龜茲城，如同鑲嵌在塔克拉瑪乾沙漠北緣的一顆褪色明珠。曾經高聳的夯土城牆，在風沙年複一年的啃噬下，早已坍圮傾頹，隻剩下斷斷續續的、犬牙交錯的土壟，沉默地訴說著麴氏高昌王國覆滅（公元640年）後的蕭索。城內，昔日繁華的街巷大半被黃沙掩埋，殘存的土坯房屋低矮破敗，在灼熱的陽光下蔫頭耷腦。隻有靠近城中心王宮舊址附近，幾座圓頂的佛寺依舊頑強地矗立著，斑駁的泥塑佛像在風沙中半眯著眼，俯瞰著這座在廢墟中掙紮求生的城市。空氣中彌漫著乾燥的塵土味、駱駝糞便的膻氣，以及一種揮之不去的、廢墟特有的、混合著朽木和絕望的衰敗氣息。
司通蹲踞在一段半塌的城牆豁口上，灰白的毛發被風沙染成了土黃，緊貼在嶙峋的肋骨上。金色的瞳孔掃過下方荒涼的街景，帶著一絲不易察覺的疲憊。離開敦煌莫高窟那個藏著秘密的石室後，它一路向西，沿著越來越稀疏的綠洲，穿越了更加酷烈荒涼的戈壁，終於抵達了這座昔日的絲路重鎮。身體的狀態愈發糟糕。持續的饑渴、風沙的侵蝕、以及那次在土台營地強行爆發留下的暗傷，如同附骨之疽，日夜折磨著它。最讓它感到不安的，是體內那種對金屬元素的、源自本能的、如同毒癮發作般的強烈渴求感，正變得越來越難以壓製。每一次看到生鏽的鐵器、丟棄的銅錢，甚至隻是聞到空氣中若有若無的鐵腥味，胃裡都會傳來一陣痙攣般的悸動，唾液不受控製地分泌。
它需要金屬。需要那種冰冷的、帶著秩序感的物質來填補靈能枯竭後身體的空洞，來平息那源自血脈深處的躁動不安。否則，它感覺自己遲早會變成一隻隻憑本能驅使、瘋狂啃噬金屬的怪物。
城西，靠近乾涸河床的地方，有一片相對“熱鬨”的區域。幾間用土坯和蘆葦搭成的簡陋酒肆歪歪扭扭地擠在一起，門口掛著褪色的布幡。空氣中飄蕩著劣質酒漿的酸澀味道、烤羊肉的焦香，以及人群粗魯的喧嘩。幾個穿著破爛皮襖、腰間挎著彎刀的沙匪模樣的人，正圍坐在一張油膩的木桌旁，大聲劃拳喝酒，唾沫橫飛。他們的腳邊，隨意丟棄著啃光的羊骨和幾個空癟的皮酒囊。
司通的目光，如同精準的探針，瞬間鎖定了其中一個沙匪腰間——那裡，用皮繩係著一塊巴掌大小、形狀不規則的暗紅色礦石！礦石表麵粗糙，布滿蜂窩狀的氣孔，在陽光下閃爍著一種內斂的、如同凝固血液般的暗啞光澤。一股極其微弱、卻讓司通渾身血液幾乎要沸騰的、熟悉的冰冷輻射感，正從那礦石中散發出來！
醜山族！
又是醜山族的遺物！那種汙濁的、帶著毀滅和寄生特質的能量波動，如同烙印般刻在它的靈魂深處！胃裡的痙攣感瞬間被一股滔天的怒意取代！金色的瞳孔因為充血而微微泛紅。
它強壓下立刻撲下去的衝動。沙匪人多勢眾，且明顯處於亢奮的醉酒狀態。硬拚是下下策。它需要機會，一個混亂的機會。
機會很快就來了。
一個喝得滿臉通紅的沙匪，搖搖晃晃地站起來，解開褲帶，朝著酒肆旁邊一處半塌的土牆根走去，顯然是要小解。他醉眼惺忪，腳步虛浮，警惕性降到了最低。
司通動了。灰白的身影如同融入風沙的一道殘影，悄無聲息地從城牆豁口滑下，貼著斷壁殘垣的陰影，幾個輕巧的騰躍，就潛行到了那土牆根附近一堆廢棄的陶罐碎片後麵。它屏住呼吸，金色的瞳孔死死盯著那個背對著它、正對著土牆放水的沙匪。
目標是他腰間那塊暗紅色的礦石！皮繩係得不算太緊。
就在沙匪係好褲帶，身體因為醉酒而微微搖晃、重心不穩的瞬間，司通如同壓縮到極致的彈簧，猛地彈射而出！目標不是沙匪本身，而是他腰間那塊礦石的係繩！
快！準！狠！
鋒利的爪子如同最精密的鉤刃，在皮繩上一劃而過！同時，司通的身體在空中詭異地一扭，前爪精準地勾住了那塊因為皮繩斷裂而即將墜落的暗紅礦石！
“哧啦！”皮繩斷裂的輕響。
“嗯？”沙匪似乎感覺到腰間一輕，醉醺醺地低頭看去。
就在這電光火石之間，司通已經叼住礦石，借著前衝的勢頭，後腿狠狠蹬在沙匪因為醉酒而虛浮的後腰上！
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“哎喲！”沙匪猝不及防，被這突如其來的一蹬，身體徹底失去平衡，發出一聲怪叫，踉蹌著向前撲倒，重重摔了個狗啃泥，啃了一嘴的沙土！
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