李玄霄的脊背撞在欄杆上,整個人滑坐下去。
越晏伸手要扶,被他抬手擋開。
“別碰我。”
嗓子裡擠出來的字帶著顫。不是虛弱,是某種極度陌生的情緒正在從胸腔裡往外翻湧——饑餓、恐懼、憤怒,還有一種比死亡更深的孤獨。
第二段人生。
正在倒灌進來。
——
他沒有名字。
從記事起就沒有。腦子裡空空蕩蕩,隻剩下最原始的本能:餓了就吃,渴了就喝,冷了就找洞。
山裡的野果、溪澗裡的生魚、腐爛了一半的獸屍。什麼都往嘴裡塞。
十七年。
他在秦嶺以北的荒山裡活了十七年,沒見過第二個人。
不對——見過。遠遠地,山腳下偶爾有隊伍經過,舉著旗,扛著矛,腳步整齊。他蹲在崖壁上看,看完就走。
那些東西跟他無關。
直到那年冬天,山裡的獵物死絕了。連樹皮都被啃光。他的肋骨一根根凸出來,膝蓋比大腿還粗。
饑餓把他從山裡趕了出來。
——
縣城的城門很高。
他站在門洞下麵,仰頭看了很久。頭發結成一坨坨的硬塊,身上裹著不知從哪扒來的獸皮,腳底板的繭子比鞋底還厚。
沒人攔他。
守門的兵卒瞥了一眼,皺了皺鼻子,懶得搭理。這年頭流民多,少一個不少。
他順著人流往裡走。街道兩邊有攤子,冒著熱氣,肉的味道鑽進鼻腔。他停下來,盯著一個賣餅的老頭看。
口水滴在地上。
“去去去!”老頭揮手趕他,跟趕野狗一樣。
他沒動。不是不想走,是腿邁不開。餅的味道太濃了,濃到他的胃在抽搐。
一個抱著孩子的婦人從旁邊經過,餘光掃到他,尖叫了一聲。
孩子被嚇哭了。
婦人抱著孩子往後退,嘴裡喊著什麼。他聽不懂。十七年沒跟人說過話,連語言都是模糊的碎片。
兩個穿皮甲的城衛跑過來。
“怎麼回事?”
婦人指著他,聲音又尖又急。城衛順著她手指的方向看過來,打量了他幾眼。
“外地來的?”
他張了張嘴。喉嚨裡發出一聲含混的氣音。
城衛對視一眼。其中一個矮胖的湊近了些,繞著他轉了一圈,拿矛杆戳了戳他的肩膀。
“沒戶籍?”
他不知道什麼是戶籍。
矮胖城衛退回去,跟同伴咬了幾句耳朵。另一個瘦高的城衛往四周掃了一圈,確認沒人注意這邊,點了點頭。
矛杆掄過來的時候,他甚至沒來得及躲。
後腦勺一陣劇痛,眼前發黑,膝蓋先砸在地上,然後是臉。
嘴裡嘗到了泥土和血的味道。
最後聽見的是矮胖城衛的聲音:“拖走,關起來。這種沒根沒底的,死了都沒人問。”
——
牢房很小。
潮濕,陰冷,角落裡有老鼠跑過的聲音。他蜷在稻草堆裡,後腦勺的傷口還在往外滲血,把稻草染成暗紅色。
餓。
比山裡更餓。因為隔壁的牢房裡有人在啃窩頭,咀嚼的聲音一下一下鑿進耳朵裡。
他不知道過了多久。沒有白天黑夜的概念,隻有饑餓在一點點吞噬意識。
第三天夜裡——或者第四天,他分不清——走廊儘頭傳來腳步聲。
兩個人。
一個腳步沉穩,靴底硬,踩在石板上有回響。另一個腳步碎而快,跟在後麵。
他們停在隔壁的空牢房前。
“就這個?”沉穩的那個開口,中年男人的嗓音,帶著官腔。
“回大人,就這個。沒戶籍,沒親眷,連話都說不利索。城衛說是從山裡跑出來的野人。”碎步的那個答話,尖細,諂媚。
沉默了一會兒。
“年歲對得上?”
“十六七的樣子,跟少爺差不多。”
“長相呢?”
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“……這個,差得遠。不過大人放心,邊關那邊隻認名冊和印信,誰會去核對長相?何況修長城的苦役,去了就沒命回來,死人不會說話。”
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