石根沒再說話。
那雙渾濁的眼珠盯著草棚頂漏進來的月光，嘴唇翕動了幾下，最終隻吐出兩個字。
“……活著。”
他點了點頭。
——
第二天，他把七年來省下的所有東西翻了出來。
三枚銅錢，是從死人堆裡摸的。一小塊銀角子，石柱過年時偷塞給他的。還有半截玉佩，采石場挖出來的，藏了四年沒舍得換糧。
他把這些攤在手心裡，走向監軍帳篷。
監軍姓趙，油光滿麵，冬天都要扇扇子。他跪在帳外等了兩個時辰，膝蓋陷進凍土裡，才被叫進去。
那半截玉佩在趙監軍手裡轉了兩圈。
“換隊？”
趙監軍翹著腿，眼皮都沒抬，“哪有這規矩。”
他從懷裡又掏出那塊銀角子，雙手遞上去。
趙監軍瞥了一眼，哼了一聲。
“就這？”
他跪在地上，從喉嚨裡擠出幾個嘶啞的音節：“求……求……”
趙監軍盯著他看了一會兒，大概是覺得一個啞巴翻不出什麼浪花。
“行，滾吧。明天去東段工隊報到。”
他磕了個頭，退出帳篷。
回草棚的路上，風從城牆缺口灌進來，冷得他整個人縮成一團。但腳步沒停。
石柱還不知道。等他知道的時候，他已經被編入東段工隊的名冊了。
石柱追過來，在工地上揪住他的領子，眼眶通紅。
“你他娘的——”
“走……才……安全。”他掰開石柱的手，拍了拍他的肩膀。
石柱的拳頭舉了半天，終於砸在旁邊的土牆上。
“你要是死了，老子去陰間也要揍你。”
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他咧了咧嘴。笑不出聲音，但石柱看懂了。
——
東段的活更重，人更少。
但他不在乎。每天搬完石頭，他就蹲在角落裡，用碎石在布條上一筆一筆地刻字。
石根教過他寫字。七年，他學會了三百多個。
夠了。
布條上刻的是：城牆內填河沙，非夯土。趙監軍吞銀，小吏管賬，工頭分贓。
每一個名字，每一個數目，都是石根從趙瘸子那裡套來的。他花了整整二十天，把所有細節一個字一個字鑿進布條裡。
——
統領巡查的消息是從夥夫那裡聽來的。
三月初九，朝廷派的人要來驗看工程進度。
他等了三月初九整整一個月。
那天早上，他把布條纏在腰間，用泥糊住，混進搬石頭的隊伍裡。
統領的車隊從東段經過時，他數到了十二個甲兵。
長矛，鐵甲，配刀。
——沒有退路。衝出去就是死。衝不出去，四年後牆驗收的時候，所有人也是死。
他的腳在原地頓了三息。
然後跑了出去。
第一個甲兵的長矛刺過來時，他側身躲開了。
第二杆沒躲過。矛頭紮進他左肩，他悶哼一聲，右手扯下腰間布條，舉過頭頂。
“冤——！”
那個被毀掉的喉嚨裡擠出來的聲音，不成人聲。
但夠響。
統領的馬停了。
第三杆長矛已經架在他脖子上。他跪在地上，雙手舉著布條，血從肩膀淌下來，把布條的一角染紅了。
車簾掀開一角。
一隻手伸出來，接過了那塊帶血的布條。
車簾落下。
——
他被拖到營帳後麵關了起來。
當天夜裡，趙監軍帶著三個人來了。
他被反綁在木樁上，趙監軍的靴子踩在他臉上，來回碾了兩下。
“啞巴，你以為告了就有用？”
趙監軍蹲下來，聲音壓得很低。
“統領的孝敬，我每年分三成上去。你覺得他會查誰？”
他沒有說話。
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