風過,人頭未落,魂已散。
摘星樓下,那片被鮮血與恐懼浸透的廣場上,百官依舊跪伏,無人敢動。那道自《天條卷》中射出的金色鎖鏈,不僅抹去了一個百年世家,更在所有人的神魂深處,烙下了一道永不磨滅的,名為“敬畏”的鐐銬。
蘇毅的身影消失在樓頂。
可那股君臨天下的意誌,卻像是凝固的空氣,沉甸甸地壓在每個人的頭頂。
良久,張居正才第一個,緩緩站起身。他沒有去看身旁那些麵如死灰的同僚,隻是整理了一下自己那身一絲不苟的官袍,聲音沙啞,卻清晰地傳遍全場。
“回署,辦差。”
四個字,沒有多餘的解釋,也沒有安撫。
百官如夢初醒,一個個失魂落魄地爬起來,互相之間,連眼神的交彙都刻意避開。今日之後,這洛陽朝堂,再無派係,再無門閥,隻有君臣。
……
江南道,姑蘇城。
這裡是天下最富庶的地方,也是距離洛陽的鐵血最遙遠的地方。城內,吳儂軟語,畫舫淩波,即便是聽聞了北方天傾之災,這裡的世家大族們,依舊過著歌舞升平的日子。
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平江陸氏,府邸深處的水榭之中,江南十七家豪門的家主,正齊聚一堂。
“那邊傳來消息,那位陛下,竟真的斬了天!”說話的是鬆江府的朱家家主,他端著一杯碧螺春,語氣裡有幾分驚歎,更多的卻是不以為然,“當真是少年天子,好大的手筆。”
“手筆再大,不還是要伸手跟咱們要錢?”另一人冷笑,“聽說他為了造那個什麼鏡子,又在洛陽城裡殺了一批人,國庫都快能跑馬了。這張口就要咱們各家捐一半家產,真是瘋了。”
“嗬嗬,國庫是國庫,咱們是咱們。”坐在主位上的陸氏家主,陸百川,慢條斯理地放下茶杯,“他蘇毅的刀,再快,也隔著一條大江。咱們的錢糧,養著江南三十萬的漕工,控製著大夏七成的絲綢和鹽鐵。他敢動咱們,這天下,就得先亂一半。”
“陸家主說的是。”眾人紛紛附和,“咱們隻需拖著,再派人去洛陽哭窮,裝裝樣子。他總不能,真的派大軍南下吧?”
就在此時,一名管家連滾帶爬地衝了進來,臉上滿是驚惶。
“家……家主!不好了!城外,城外來了軍隊!”
陸百川眉頭一皺:“軍隊?哪來的軍隊?可有旗號?”
“有!是‘戚’字帥旗!黑壓壓一片,把整個姑蘇城都給圍了!他們……他們還帶著東廠和錦衣衛的人!”
“什麼?!”滿座皆驚。
戚繼光?這是誰?
他們還沒反應過來,水榭之外,便傳來了一陣整齊劃一,令人牙酸的腳步聲。
隻見數百名身著製式鎧甲的京營士卒,如同一堵會移動的鐵牆,直接撞開了陸府那扇由工匠精心雕琢的月亮門,將整個水榭,圍得水泄不通。
更讓他們膽寒的,是那些混在軍士之中的黑影。
錦衣衛緹騎按著刀柄,眼神冷漠地掃過每一個人。東廠的番役則捏著蘭花指,臉上掛著陰惻惻的笑,像是在打量一群待宰的肥豬。
戚繼光大馬金刀地走了進來,他身上的山文甲還帶著北地的風塵,目光平靜地掃過這群養尊處優的江南士紳。
“奉陛下旨意,前來江南,籌措軍餉。”他的聲音,不帶任何情緒。
陸百川強自鎮定下來,他站起身,對著戚繼光拱了拱手:“原來是戚將軍,將軍遠來是客。我等正商議著如何為陛下分憂,不若將軍先入席,我等……”
“不必了。”戚繼光打斷了他,“陛下沒時間等。你們也沒時間。”
他從懷裡掏出一本冊子,看也不看,直接扔在了桌案上。
“這是陛下擬的‘名單’。”
“名單上的人,捐家產九成,可活。不在名單上的,全家抄沒,人,發配南疆為奴。”
“你們,誰在名單上,誰不在,自己看吧。”
整個水榭,死一般地寂靜。
所有人的目光,都死死地盯著那本薄薄的冊子。那不是冊子,那是他們的催命符!
“將軍!”朱家家主猛地站起,色厲內荏地喝道,“我等乃朝廷敕封的士紳,你無憑無據,怎敢如此行事!這天下,還有沒有王法了!”
戚繼光終於正眼看了他一下,那眼神,像是在看一個死人。
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