江南的雨，停了。
空氣裡彌漫著一股濕漉漉的黴味，混著若有若無的血腥氣，鑽進鼻腔，讓人胸口發悶。
望湖樓下，那條曾是天下最風雅的長街，此刻成了帝國最龐大的運鈔通道。
一輛接一輛的重載馬車，車輪深深陷入青石板的縫隙，發出不堪重負的呻吟。車上，是碼放得整整齊齊的箱子，箱子沒有上鎖，有些甚至敞著口，露出裡麵黃澄澄、白花花的光。
金子，銀子，還有各色珠寶玉器，就這麼赤裸裸地堆在陽光下，晃得人眼暈。
街道兩旁，跪滿了人。
昔日裡高高在上的士紳，如今連頭都不敢抬，他們看著自己幾代人搜刮來的財富，被一車車運走，奔赴一個他們永遠無法企及的高度。
沒有哭喊，沒有咒罵。
因為在車隊的兩側，每隔十步，就站著一個麵無表情的京營士卒。而在士卒的身後，陰影裡，總能看到幾個身穿黑袍，手按刀柄的身影，或者幾個捏著蘭花指，眼神陰柔的宦官。
恐懼，是最高效的封口令。
戚繼光站在望湖樓的頂層，憑欄遠眺。
他沒有看那條流淌著金銀的街道，而是看著遠處水天一色的西湖。湖麵平靜，不起一絲波瀾，就像他的心。
“將軍。”
一名副將走上樓來，手中捧著最後一卷清點完畢的賬冊，他的聲音裡，還帶著一絲尚未平複的顫抖。
“杭州宋氏、嘉興錢氏……江南道七十二家，所有家產，已儘數裝車。共計白銀一億三千萬兩，黃金九百萬兩，田契地契三千七百卷，其餘珍玩……無法計數。”
這個數字，足以讓任何一個帝國的戶部尚書當場瘋掉。
戚繼光隻是點了點頭，接過賬冊，隨手扔在了桌上，仿佛那不是足以買下半壁江山的財富，而是一張無關緊要的行軍圖。
“人呢？”
“按您的吩咐，名單之外的，都處理乾淨了。名單上的，連同家眷，共計三千一百二十一人，已全部押入囚車，隨軍北上。”
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戚繼光“嗯”了一聲。
“傳令，拔營。”
他轉身，走下望湖樓。
那支如同鋼鐵機器般冷酷的軍隊，開始緩緩收縮，彙入那條望不到儘頭的黃金長河。
杭州城，終於從窒息中，得到了一絲喘息的機會。
一名須發皆白的老儒，是本地德高望重的名士，看著戚繼光即將離去的背影，終於鼓足勇氣，顫巍巍地喊了一聲。
“將軍！”
戚繼光勒住馬，回頭，平靜地看著他。
“將軍此番南下，雷厲風行，為國斂財，乃不世之功。隻是……”老儒躬身一揖到底，“江南經此一役，世家凋零，商路斷絕，百業蕭條。懇請將軍上奏陛下，與民休息，否則……江南，恐將成一片廢土啊！”
他的話，說出了所有幸存者心裡的話。
戚繼光看著他，看了很久。
久到那老儒的額頭，滲出了冷汗。
“陛下隻要錢。”
戚繼光開口了，聲音不大，卻像一把冰冷的鑿子，敲碎了老儒最後的幻想。
“至於這片地，是沃土，還是廢土。”
“陛下，不關心。”
說完，他調轉馬頭，再沒有回頭。
隻留下那老儒，和滿城的江南人，呆立在原地，如墜冰窟。
……
與江南的壓抑不同，西域的風，帶著一股狂熱。
焉耆國的演武場，已經成了臨時的“萬國會盟”之地。
三十六個國王，或者更多，從沙漠的各個角落，連滾帶爬地趕來。他們帶來了最美的舞姬，最烈的酒，最肥的牛羊，還有各自國家的國璽與降表。
他們不是來投降的，他們是來朝聖的。
朝拜那位傳說中，三箭射殺了山神的，大夏“天神將軍”。
薛仁貴沒有見他們。
他就坐在帥帳裡，對著一張西域的輿圖，靜靜地喝著馬奶酒。
帳外，那些平日裡在自己國家說一不二的國王們，卻不敢有半分怨言。他們像是最虔誠的信徒，在帳外席地而坐，安靜地等待著神明的召見。
一個來自龜茲國的小王子，年少氣盛，看著周圍那些大國國王都卑躬屈膝的模樣，心裡很是不忿。
“不過是箭術好了些，裝神弄鬼，就把你們嚇成這樣？”他對著身邊的父親，龜茲王，低聲抱怨。
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