胡雪岩把手中的賬冊放在桌麵上，像翻過一頁後自然停駐的紙麵：
“主公當初派我們過來，本意是讓山林國這邊不再因為物資匱乏而去騷擾燕趙邊境。
但後來我們發現，這邊的產出，有些是燕趙那邊沒有的，有些是在燕趙能賣出好價錢的。
隻要路通了，貨能運出去，資金就能轉起來。
燕趙商會作為中間方，利潤空間就會逐步顯現。”
他取出一本總賬冊，翻開，將其中一頁轉向秦良玉的方向。
紙麵上列著各項支出的條目，又在下方用較細的筆跡標注了對應的回收情況。
秦良玉低頭看了一會兒，目光在那些數字之間來回移動，像是在核對一項需要確認的細節，隨即收回目光：
“前期墊資不少，但回收的速度，比我想象的要快。”
胡雪岩點了點頭：
“目前回籠的資金已經占投入的三成左右。
按照這個進度，後續的壓力會持續減輕。
而且隨著當地產出穩定增長，這種回收節奏還會繼續維持。”
秦良玉沉默了一會兒，像是在心裡把幾組數據重新排列了一遍：
“那接下來的重點，就是保持運輸渠道的暢通。”
胡雪岩沒有多說什麼，將賬冊合攏，擱回桌角。
窗外有風從廊下穿過，把擱在桌角的賬冊紙頁邊緣吹動了一下，又恢複了靜止。
遠處工地上傳來自木頭與石塊的碰撞聲，夾雜著幾聲吆喝與木槌敲擊的聲響，在空氣中間歇性地回蕩，像是工人們正手把手地調整一處榫頭的咬合度。
那些工程還在繼續，而進度表上的數字也在逐日更新。
秦良玉的目光從賬冊上移開，落在窗外那些正在忙碌的身影上，像是正在確認後續段的排版位置。
辦公大廳裡的光線隨著雲層的移動短暫地暗了一下，又恢複了原先的亮度。
桌麵上的賬冊還攤開著，墨跡已乾，像是被翻過一頁後等待下一段內容的接續。
秦良玉側過頭，看了一眼窗外正在向工地運送物料的隊伍，沿著土路延伸向遠處的倉庫方向，像一段正在被書寫的敘事，以它自己的節奏向前推進著。
黑牛土司地盤上的集市，已經接連幾日多了幾個生麵孔。
那些人是從西邊來的，穿著黃羊土司那邊的短褐，腰間係著舊皮帶，步伐比本地人略快一些，腰間沒有佩刀。
他們先是在集市的邊緣轉了一圈，然後走到專門負責交易的案台前，開口問有沒有家具、食鹽和蔗糖。
值守在案台後麵的是黑牛土司的妹妹，她見來客問得直接，也不多寒暄，當即叫人從庫房裡搬出幾件成品，又指了兩袋鹽和一筐糖放在台麵邊緣：
“這些都可以按市價走。”
那幾個黃羊土司的人也沒有多問價，簡單查驗了貨物成色，便開始點數銀錢。
然而，黑牛土司不知什麼時候已出現在庫房門口。
他看了一眼案台上的貨物，又看了一眼正在數錢的黃羊來人，聲音不重：
“誰讓你按市價賣的？”
妹妹愣了一下：
“他們遠道而來，誠心想買，我們按市價走，也算正常往來。”
黑牛土司沒有回她的話，直接對那幾個黃羊土司的人說：
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“現在漲了，加三倍。
你們要買就按這個價付，不買就帶著錢走。”
黃羊土司的人放下手裡的銀錢，像翻到一頁需要重新確認的信息，看了一眼案台，又看了一眼黑牛土司，語氣不高不低：
“價格變動可以商量，但這相差也太多了。”
黑牛土司沒有多作解釋：
“價已經定了，不買就請便。”
那幾人沒有再多說，把銀錢收好，轉身離開了集市。
他們走出寨門時，妹妹站在案台邊望著他們的背影，沒有開口喊住他們，也沒有收拾那幾件搬出來的貨物。
過了幾日，那幾個黃羊土司的人又來了。
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