遵照佛雕師那冷漠的指引，江淮沿著破廟後方那條幾乎被荒草吞噬的濕滑小徑，一步一挨地向山下挪去。傷藥葫蘆帶來的暖流在體內緩緩流轉，勉強抵禦著失血與疲憊帶來的寒意與暈眩，但每一次呼吸仍牽扯著肩頭的劇痛，提醒著他這具身體的脆弱。
小徑蜿蜒向下，逐漸離開了陡峭的崖壁區域，進入一片相對平緩、林木更加茂密的山坳。雨不知何時停了，但林間霧氣彌漫，能見度很低。空氣中那股混合著血腥、泥土和隱約櫻花的氣息愈發明顯，還多了一絲線香燃燒後的淡淡餘韻，以及某種……金屬與皮革長時間使用後特有的陳舊氣味。
撥開最後一片擋路的垂藤，眼前景象豁然開朗。
一片被高大楓樹和破敗石燈籠環繞的、相對平整的空地出現在眼前。空地中央，矗立著一座規模不大、但比山頂破廟完整得多的木造寺院。寺院的門扉敞開著，裡麵透出穩定的、溫暖的火光，與山頂那搖曳的篝火截然不同。寺院外牆的朱漆早已斑駁脫落，露出底下灰黑的木質，瓦簷上生著青苔，牆角堆放著一些破損的陶罐和竹筐，顯得有些雜亂，卻透著一股“仍被使用”的生活氣息。
這裡就是“破舊寺院”。佛雕師口中比山頂“稍微安全”的地方。
江淮沒有立刻上前。他隱在一棵粗大的楓樹後，警惕地觀察。寺院門口的台階上，散落著幾片新鮮的、顏色略深的痕跡——是血跡，尚未完全乾涸。寺院內寂靜無聲，但那火光穩定，意味著裡麵大概率有人，且可能剛發生過什麼。
他深吸一口氣，握緊了手中那把從死人身上撿來、一直沒舍得丟掉的殘缺肋差。肋差很短，在這種環境下更適合突刺和貼身纏鬥，但麵對長刀或槍矛將極其劣勢。
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就在他權衡是否要冒險進入時，一陣極其輕微的、衣袂摩擦的“窸窣”聲從寺院側麵傳來！不是野獸，是人的腳步聲，而且刻意放輕了！
江淮立刻屏息，將身體更深地藏入樹影。隻見一個身影從寺院側麵的陰影中悄然步出。那是一個穿著深灰色、略顯寬大僧衣的人，頭上戴著寬大的鬥笠，遮住了大半麵容，腰間似乎掛著什麼東西，隨著動作微微晃動。這人步伐穩健輕盈，明顯也是習武之人，但氣質與之前遭遇的孤影眾忍者那種純粹的陰狠殺意不同，更偏向於一種沉靜與疏離。
灰衣僧人在寺院門口停步，微微抬頭，仿佛在感受空氣中的什麼。然後，他轉向了江淮藏身的方向，鬥笠下的陰影似乎正“看”了過來！
被發現了？！江淮心中一緊，肌肉瞬間繃緊，準備應對可能的攻擊或逃離。
然而，灰衣僧人並沒有做出攻擊姿態，隻是靜靜地站在那裡，片刻後，用一種平和卻沒什麼情緒起伏的聲音說道：
“既然來了，便進來吧。這裡……暫時還算安全。總好過在外麵淋雨，或者被巡山的孤影眾發現。”
他的聲音不大，卻清晰地傳入江淮耳中。這聲音有種奇特的穿透力，仿佛能撫平一些焦躁，但也帶著一種不容置疑的淡漠。
江淮猶豫了一瞬。對方已經察覺他的存在，且似乎沒有敵意。以他現在的狀態，強行逃離或對抗都不明智。他慢慢從樹後走出，肋差並未收起，但姿態稍微放鬆了些，顯露出自己重傷的狼狽。
灰衣僧人看到江淮的樣子，尤其是他肩頭那染血的簡陋包紮和渾身的泥濘傷痕，鬥笠微微動了一下，但沒多說什麼，隻是側身讓開了寺門。
“裡麵有火，有水，還有些乾淨的布。你自己處理。”說完，他便轉身，率先走入了寺院。
江淮跟了進去。
寺院內部比外麵看起來更加“有人氣”。正中供奉的佛像早已蒙塵，甚至有些殘缺，但佛像前的香爐裡插著幾支快要燃儘的線香，散發出寧靜的氣味。一側鋪著陳舊但還算乾淨的草席，中央的地爐裡燃著不大的火堆，上麵架著一個鐵壺，正咕嘟咕嘟地燒著水。角落裡堆放著一些雜物：幾個磨損的背囊、幾卷麻繩、一些曬乾的草藥、甚至還有幾把保養尚可的打刀和長槍倚在牆邊。
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