。又爬了十幾米，管道一側出現了一個人為擴大、可供一人蹲坐的凹陷。凹陷裡，一個身影蜷縮其中。
借著管道深處極其微弱的光線，江淮看清了那人。他身著一套深灰色、多處破損的忍者裝束，左臂袖管空空——那並非受傷，而是一隻精巧的、由木頭和金屬構成的“義手”。他臉上戴著破損的、遮住口鼻的布巾，露出一雙即使在疲憊和傷痛中，也依舊銳利如狼、燃燒著不屈意誌的眼睛。他腰間的刀鞘是空的，但身邊放著一把造型獨特的楔形長刀（楔丸），刀身上沾著未乾的血跡和奇異的焦痕。他身上有多處傷口，最嚴重的是右肩一道深可見骨的斬傷，雖然草草包紮，但鮮血仍在滲出，散發出淡淡焦糊味——那是雷擊的痕跡！
果然是狼！而且他受了重傷，似乎剛剛經曆了一場慘烈的戰鬥，很可能就是與弦一郎的遭遇戰。
狼也在打量著江淮，目光在他身上簡陋的葦名足輕裝備、腰間的普通打刀、以及那雖然疲憊卻異常沉靜、眼神深處仿佛蘊藏著不屬於這個戰場混亂的某種奇異“穩固感”上停留。尤其是江淮身上那股極淡的、與“拜淚”接觸後殘留的悲哀銳意，以及靈魂深處那絲連狼的敏銳感知都難以完全捕捉、卻隱隱讓他體內“龍胤契約”產生微弱悸動的“異質”感，讓狼的眼中閃過一絲訝異。
“你不是葦名眾，也不是內府的人。”狼的聲音依舊沙啞平靜，“你身上的‘線’，很奇怪。纏繞著不屬於此地的‘結’。”
“我從‘外麵’來。”江淮沒有否認，也無法解釋清楚，“我看到你的留字，關於弦一郎，關於‘拜淚’，關於禦子。”
提到“禦子”，狼的眼神明顯波動了一下，那深藏的憂慮與決意幾乎要溢出來。“……時間不多了。弦一郎飲下‘變若水’，又掌握了‘巴’之雷，實力遠超預期。我無法正麵突破他的封鎖抵達天守閣頂層。而且……”他看了一眼自己空蕩蕩的左臂義手，“我的‘忍義手’在之前的戰鬥中受損嚴重，許多忍具無法使用。”
他頓了頓，看向江淮：“你說你追尋我的足跡。為什麼？你想得到什麼？”
江淮迎著狼的目光，坦然道：“我想了解這片土地的‘不死’真相。而你和禦子，是這場因果的中心。或許，幫助你們，能讓我找到答案。至少，我不希望看到弦一郎那種扭曲的‘守護’或者內府的鐵蹄，徹底碾碎這裡的一切可能。”
這番話沒有虛偽的慷慨，隻有基於觀察和自身目的的直接。狼似乎對這種坦率更能接受。他沉默著，似乎在快速評估江淮的實力與可信度。
“上麵的戰鬥，”江淮指了指頭頂，雷鳴與廝殺聲雖已暫時平息，但餘韻猶在，“是你和……”
“是弦一郎。”狼的眼中閃過一絲痛楚與不甘，“我試圖強行突破，但他……太強了。雷法克製我的許多技巧，變若水讓他力量與恢複力驚人。我勉強逃脫，退入這條密道。但他的人正在上麵大肆搜捕，這條通路，恐怕也瞞不了多久。”
他看向江淮，目光中帶著決斷：“我需要時間恢複傷勢，修複忍義手至少部分功能。同時，必須引開部分搜查力量，製造混亂。你……”
“我可以嘗試製造混亂，引開部分敵人。”江淮主動道，“或者，你需要什麼特定的材料來修複忍義手？我或許能去附近尋找。”他想起狼留下的鐵粉和特殊藥丸，以及佛雕師可能的作用。
狼看著江淮，那雙狼一般的眼睛似乎在衡量風險與可能性。最終，他點了點頭，從懷中掏出一個小小的、似乎由獸骨和奇特金屬構成的“核心部件”，上麵布滿了焦痕和裂痕。
“這是‘金鋼屑’，忍義手的關鍵驅動核心之一，在雷擊中過載受損。若有‘龍泉參’（一種罕見藥材）的汁液浸潤，配合熟練工匠的技藝，或許能暫時修複基礎功能。龍泉參……在主城藥材庫可能還有庫存，但那裡現在是內府重點看守的區域之一，風險極高。”
他將受損的金鋼屑遞給江淮，又補充道：“若事不可為，不必強求。製造混亂亦可。東側外牆下的‘武士休息處’，是弦一郎麾下武士輪換休整之地，儲存有一些火藥桶。若能點燃，可吸引大量注意力。”
他靠在冰冷的管壁上，氣息有些不穩，顯然傷勢不輕。“我會在這裡調息，嘗試壓製傷勢。最多……一個時辰。一個時辰後，無論你成功與否，我都會嘗試再次突破。禦子大人……不能再等了。”
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