窗外的雨勢似乎漸漸小了些，但寒風依舊。遠處傳來隱約的梆子聲，沉悶地敲了兩下，提示著已是二更天了。
虞衡放下筆，有些艱難地站起身，長時間保持一個姿勢有些不適。他活動了一下筋骨，走到窗前，推開一道縫隙。
一股夾雜著濕冷水汽和淡淡焦糊味的夜風立刻湧了進來，讓他精神微微一振。
望著窗外依舊漆黑如墨、看不到絲毫星月的夜空，以及更遠處，在雨幕中零星閃爍的、如同螢火般微弱的燈火——那是災民臨時居所透出的光，虞衡深深吸了一口這冰冷而複雜的空氣。
三年了，安瀾縣就像一個大病初愈、氣血兩虧的病人，雖然依舊虛弱，步履蹣跚，但總算有了微弱的脈搏，有了些許生機。
集市重新開張，雖然貨物寥寥，討價還價聲也顯得有氣無力；荒蕪的田野裡，終於重新看到了稀稀拉拉的綠色秧苗；最讓他感到希望的，是那些簡陋得幾乎無法遮風擋雨的臨時學堂裡，再次傳出了孩童們斷斷續續的、稚嫩的讀書聲。
然而，他清醒地知道，這一切還遠遠不夠，僅僅是維持著最低限度的生存。鄰縣正在蔓延的蝗災威脅如同懸在頭頂的利劍；郡府不久前下達的加征一筆巨額“防狄餉”的指令，對於剛剛緩過一口氣的安瀾縣財政而言，無異於雪上加霜。
本地僅存的豪強與聞風而來的外來商號之間，為了爭奪蠶絲、藥材等有限資源的收購權，明爭暗鬥不斷，暗流洶湧……無數難題依舊像無數條無形的繩索，從四麵八方纏繞著他，勒得他幾乎喘不過氣。
但他已不再是三年前那個僅憑一腔熱血、幾分書生意氣就想滌蕩天下的青年。這三年基層的磨礪，讓他懂得了何為“權衡”，何為“周旋”，何為“迂回”，如何在這權力的縫隙、利益的漩渦與民生的沉重壓力之間，如履薄冰般地、一步一個腳印地，艱難蹚出一條或許能通向光明的路來。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
北疆，風蝕堡。
凜冽的寒風如同無數把冰冷的刮刀，裹挾著塞外特有的、粗糲的沙塵和若有若無的、早已滲入泥土的血腥氣，無情地刮過烽火台那飽經風霜、布滿箭孔與劈砍痕跡的殘破垛口。
姬伯安身披沉重的玄黑色鐵甲，按劍而立，如同一尊與腳下烽火台融為一體的石雕。鐵甲冰冷的邊緣已經凝結了一層薄薄的白霜，在淒冷的月光下泛著幽光。
他深邃的目光，越過垛口，凝望著遠方月光下起伏連綿的、如同巨獸沉睡脊背般的黑色山巒輪廓，那裡是狄族活動的區域，充滿了未知與危險。
三年前，他就是在這裡，臨危受命，帶著區區三百名裝備破爛、麵黃肌瘦的老弱殘兵，麵對狄族一支千人精銳騎兵的瘋狂撲殺。那一戰，慘烈到了極致，至今回憶起來，鼻腔裡仿佛還能聞到那股濃得化不開的血腥與焦糊味。
他記得自己如何利用烽火台崎嶇的地形和有限的防禦工事，設置層層陷阱，延緩敵軍攻勢；記得自己如何在那個月黑風高的夜晚，親率五十名悍不畏死的敢死隊員，如同暗夜中的幽靈，潛入敵營，焚燒糧草，製造混亂；更記得在最後的守城血戰中，如何在亂軍叢中，尋得一線戰機，手中長劍如同毒龍出洞，以一招家傳的“破軍式”，悍然斬下那名凶悍狄族百夫長的頭顱，溫熱的鮮血噴濺在臉上、甲胄上，那灼熱而黏膩的觸感，以及敵人臨死前那難以置信的猙獰眼神，至今記憶猶新。
烽火台下那片原本荒蕪的土地，早已被雙方將士的鮮血反複浸透，變成了暗紅色，連野草都長得格外茂盛，帶著一股不屈的倔強。
如今，三年過去，風蝕堡依舊如同釘子般牢牢楔在這片邊境線上，但它的麵貌已非昔日可比。
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