駱尚誌望向門外夜空，輕歎道：“來者恐非善類。”
“如今形勢本一片大好，忽然又添將領，分明是要分我兵權。”
“眼下正是乘勝追擊的良機。”
他頓了頓，語氣裡透出不屑，“朝中有數的良將屈指可數，那鄭章玩弄權術倒是嫻熟，論兵法卻近乎無知。”
“自然，比起那些烏合之眾的叛軍，還是強上些許。”
如駱尚誌這般從沙場掙得功名的將領，向來瞧不起那些倚仗門蔭、庸碌無能的紈絝。
蘇清風緩緩擱下茶盞，語調平靜：“若讓他中途喪命，一切麻煩不就迎刃而解。”
“什麼？”
駱尚誌愕然瞪目。
他豈會不明白蘇清風言下之意，可這般行事也太過駭人。
駱尚誌急忙勸道：“常兄，兩名監軍才剛身亡，若再死一位將領，你我如何說得清楚？”
“說清？”
蘇清風神色澹然，“何必說清。”
“人是死在江湖門派手中，與我們何乾。”
他目光冷冽，如寒霜覆刃。
既然朝廷喜歡派人前來，那便看看，究竟能派來多少人。
蘇清風看向駱尚誌，微微一笑：“駱將軍隻需專心平亂，這些瑣事不必過問。”
言罷，他轉身邁步，徑直出了府衙。
蘇清風穿街過巷，來到城中酒樓。
李文貴占據靖州期間，並未大肆破壞，城中治安反倒比許多州府更為井然，民生亦未受太**及。
此刻酒樓之內，靖州各家世族的家主已齊聚一堂。
叛軍雖聲勢浩大，真正承受動蕩的始終是尋常百姓。
恰如那句老話：興，百姓苦；亡，百姓苦。
朝代更迭如潮水般漲落，那些盤根錯節的世家門閥卻始終屹立不倒，這其中的緣由，自然深不可測。
百年的皇權或許會傾覆，千年的世家卻自有其延續之道。
即便是手握權柄的李文貴，在時機尚未成熟時，亦不敢輕易觸動這些龐然大物。
非是不願，而是不能——他需要後方穩固，甚至在某些時候，還不得不仰仗他們的力量。
靖州城作為湖廣的直隸州府，其富庶與氣象遠非尋常州府可比，而紮根於此的世家豪族，勢力自然也更為雄厚。
城中素有“五姓七族”
之說，這張、劉、林、孟、周等家族，其影響力早已超越靖州一城之地，如蛛網般蔓延至湖廣各處。
當蘇清風踏入廳堂時，所有目光瞬間彙聚於他一身。
幾分打量，幾分探究。
這位便是近來在鎮武司中聲名驟起的神龍衛？三個月的風霜磨礪，洗去了他臉上最後一絲青澀，如今端詳之下，已難辨真實年紀。
蘇清風目光如刀，掠過在場每一張麵孔，隨即坦然於主位落座，沒有半分寒暄贅言：“今日請各位前來，隻議兩事。”
“其一，李文貴作亂，爾等世家皆有牽連。
過往之事我可以不深究，但各家需出銀二十萬兩，以充國用。”
“其二，你們巧取豪奪、兼並侵吞的民田，必須悉數歸還原主。”
“話已說完。
誰讚同，誰反對？”
語畢，他順手端起案幾上的茶盞，垂眸輕啜，不再言語。
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一片死寂。
整座酒樓仿佛驟然被抽空了聲音。
眾人麵麵相覷，看似平靜的表象之下，怒意如暗流洶湧。
下首處，一位身著玄色長袍、銀發如雪、手扶鳩杖的老者緩緩起身，搖了搖頭，聲音沙啞卻清晰：“常大人所言，請恕老朽難以附議。”
“所謂叛亂牽連，我等實為受害之人啊。”
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