東宮偏殿，熏香嫋嫋，卻驅不散方才宴會上殘留的幾分詭異與緊張。
蕭衍屏退左右，僅留三人在側。
佟萱姿靠在軟榻上，臉色依舊蒼白，蘇鬱正用銀針為她疏導紊亂的氣機，眼神冷冽。
蕭衍負手立於窗前，凝視著窗外沉沉的夜色，其背影如山嶽般凝重，透出迫人的寒意。
“確定是那鐲子？”蕭衍的聲音平靜無波，但熟悉他的人皆知，這是他怒極的征兆。
“確定無疑。”蘇鬱手下不停，語氣斬釘截鐵，“萱姿的反應不會錯。那股氣息邪惡而混亂，與昆吾山中的黑石同源，但在柳依依腕間爆發時，更顯……活性，更似一種被引導的能量，而非黑石那種相對穩定的汙染源。”
佟萱姿虛弱地點頭，聲音帶著一絲後怕：“它……它好像在那一刻‘活’過來了，想要……想要鑽進我的腦子裡。”
蕭衍轉過身，目光如炬：“柳家……好一個柳家！看來，他們不僅僅是與西北商號有所勾結那麼簡單。這血瞳教的觸手，竟然已經伸到了王都，伸到了太子側妃的家族之中！”
他走到榻前，看著佟萱姿，眼神緩和了些許：“萱姿，這次你立了大功。若非你感知敏銳，我們恐怕還蒙在鼓裡，隻當是尋常的權傾軋。”
他頓了頓，“你可能感知到，那鐲子的能量來源，或者它是否與特定的人或事物有關聯？”
佟萱姿努力回憶著那瞬間的衝擊，蹙眉道：“很混亂……但是，在那股氣息爆發的核心，我好像……好像感覺到一絲非常非常遙遠的‘呼喚’，來自……西北方向，和我們在昆吾山感覺到的很像，但又有點不一樣……更……更‘深’。”她一時詞窮，難以將那種感覺精準道出。
“西北方向，昆吾山，但更深……”蘇鬱若有所思，“難道柳依依的鐲子，能與昆吾山深處的‘聖窟’產生共鳴？或者，王都之內，另有源頭？”
“無論哪種，柳家都是關鍵突破口。”蕭衍眼中寒光一閃，“太子今日態度曖昧，看似公允，實則縱容柳依依挑釁，最後又想息事寧人。他到底知情多少？是默許，還是也被蒙在鼓裡？或者……他本身也牽涉其中？”
這個猜測讓三人都感到一陣寒意。若太子也牽扯進這邪教之事，那楚涵國的根基都將動搖。
“我們必須儘快查清那鐲子的來曆，以及柳家與血瞳教具體的關聯方式。”蘇鬱沉聲道，“柳依依經此一事，必定會更加警惕，想從她身上直接入手恐怕很難。”
“明著不行，便來暗的。”蕭衍語氣決然，“柳文淵老奸巨猾，但其子柳承誌，紈絝之名在外，常流連於賭場花樓，或許是個突破口。還有柳府內部，也需要安插更深的眼線。”
他立刻喚來親信，低聲吩咐下去，調動潛伏在王都的所有暗樁，重點監控柳府主要成員的動向，尤其是柳承誌，並設法查探那暗紅寶石的來曆。
“我們不宜在此久留。”蘇鬱望向窗外，低聲道，“太子那邊，還需虛與委蛇，免得徹底撕破臉。”
蕭衍點頭：“不錯。萱姿需要靜養，我們即刻回靜瀾苑。”
當蕭衍三人以佟萱姿需要安心靜養為由，向太子正式辭行時，太子蕭景表現得十分通情達理，甚至還賜下了一些珍貴的藥材，言語間滿是關切，仿佛方才宴會上那隱含機鋒的試探從未發生過。
然而，在他轉身的刹那，眼底掠過的一抹陰霾，卻未能逃過蕭衍敏銳的眼睛。
靜瀾苑，夜更深。佟萱姿服下蘇鬱特意調配的安神湯藥，已然睡下。蘇鬱和蕭衍卻毫無睡意，對坐於書房。
“柳家與血瞳教關聯的可能性極大，但動機是什麼？”
蘇鬱梳理著思路，“權勢？柳文淵已是文官之首，位極人臣。財富？柳家通過西北商號已然富可敵國。除非……這血瞳教能給予他們常規手段無法得到的東西。”
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“長生？力量？或者……是顛覆這皇朝的力量？”蕭衍聲音低沉，“血瞳教祭祀生靈，操縱心神，手段詭異莫測，確實可能蠱惑那些追求極致權力或畏懼死亡之人。”
他憶起秋初霽記憶碎片裡那些邪教操控人心、謀奪政權的曆史案例，心中警鈴驟響。
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