經曆了清源縣的任務，以及之前數次被玄陰門算計的經曆，陳霄深刻地意識到，完全依賴龍魂局的情報係統是遠遠不夠的。體係內的信息固然龐大可靠，但往往流程繁瑣，且可能存在滯後性，甚至……在某些關鍵時刻，未必完全可靠。他需要一雙屬於自己的“眼睛”和“耳朵”，一個能提供更靈活、更及時、有時甚至是“不合規”信息的渠道。
這個念頭，在江城一家不起眼的舊茶館裡，找到了落地的可能。
茶館開在老城區深巷裡，門麵古舊，招牌上的字都模糊了。老板是個姓胡的乾瘦老頭，大家都叫他“胡爺”。胡爺據說年輕時走南闖北，三教九流的人都認識，後來金盆洗手，開了這麼個茶館，實際上卻是個消息集散地，專門倒賣各種“江湖”消息和小道情報，信譽很好。
陳霄是通過龍魂局內部一份關於本地灰色情報市場的評估報告知道這個地方的。他換了一身普通的休閒裝，戴了頂帽子，在一個下午走進了這家茶館。
茶館裡沒什麼人，胡爺正靠在躺椅上聽著收音機裡的評書，眯著眼，一副昏昏欲睡的樣子。
陳霄走過去，在旁邊的竹椅上坐下，輕輕敲了敲桌麵：“老板，來壺‘雲霧隱針’。”
胡爺眼皮都沒抬，懶洋洋地道：“小哥，我這隻有大碗茶，‘雲霧隱針’沒有。”
“那就‘西山鬼見愁’。”陳霄報出了報告上提到的另一個暗號，指的是某種罕見且信息價值極高的情報。
胡爺的眼睛終於睜開了一條縫，打量了陳霄一下，慢悠悠地坐起身：“鬼見愁？那玩意兒可紮手，價錢也貴。”
“價錢好說，但要貨真。”陳霄將幾張不連號的百元鈔票壓在茶杯底下，推了過去，“最近城裡，有沒有什麼‘陰溝裡的老鼠’特別活躍？尤其是對老圖書館、中醫藥大學那片感興趣的。”
胡爺手指一撚，鈔票消失不見。他給自己倒了杯茶，咂摸了一口，才慢條斯理地說：“老鼠哪兒都有，最近嘛……倒是有幾波生麵孔，不像本地的綹子，打聽的事兒也挺雜。有問老宅拆遷的，有問地質隊的，還有……對中醫藥大學幾個老教授挺上心，特別是那個姓李的。”
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陳霄心中一動，麵色不變：“哦？都是些什麼人？”
“什麼人？看著像收古董的，跑工程的，但眼神不對，太活泛，手也太乾淨。”胡爺嘿嘿一笑，“有個常去‘夜來香’酒吧的哥們說，聽那幫人喝多了蹦出過幾個詞兒，什麼‘礦脈’、‘圖紙’、‘老板等急了’……”
“夜來香酒吧……”陳霄記下了這個名字，“能找到具體是哪些人嗎？或者他們落腳點？”
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