但他能把七把刀都玩出花來。你呢？讓你選，你就『都可以』、『沒關係』，你這樣以後上了戰場，敵人可不會跟你客氣。」
他頓了頓，語氣裡難得帶上了一絲認真：「長十郎，你是有天賦的。繼承一把忍刀，不隻是給你件厲害武器，更是一種責任。霧隱村現在……需要能拿得出手的年輕麵孔。」
長十郎沉默著。
水月看著他這副樣子，忽然嘆了口氣，攬著對方肩膀的手緊了緊。
「你知道嗎，有時候我真羨慕你。」
「誒？」長十郎驚訝地抬起頭。
「羨慕你還能猶豫，還能『都可以』。」水月望向走廊前方昏暗的儘頭，聲音裡透出一絲與年齡不符的滄桑。
「我哥……他，當年就沒得選。鬼燈一族的天才，生下來就被認定要繼承所有的刀。他必須是最強的，必須撐起一族，必須成為『忍刀七人眾』的招牌……哪怕最後把命都搭進去。」
他的聲音低了下去：「要是他還能活著……該多好。有他在，這些煩心事哪輪得到我們操心。」
走廊裡再次陷入沉默，隻有兩人的腳步聲和遠處隱約的水滴聲。
長十郎偷偷瞥了一眼水月。
這個平時總是嘻嘻哈哈、一副對什麼都不在乎模樣的同伴，此刻側臉的線條卻顯得有些僵硬，那雙總是半眯著的眼睛裡，閃過一道他看不懂的情緒。
「水月……」長十郎張了張嘴，想說些什麼安慰的話，卻笨拙地不知如何開口。
「行了行了，別用那種眼神看我。」水月忽然又恢復了那副懶散的樣子，用力拍了拍長十郎的後背：「我就隨便感慨一下。快點走吧，真遲到了。」
兩人加快腳步，穿過幾條曲折的走廊，最終來到一扇厚重的、雕刻著霧隱標誌的橡木大門前。
門楣上方，掛著一塊樸素的木牌，上麵刻著「水影辦公室」幾個字。
長十郎深吸一口氣，似乎在給自己鼓勁，然後上前，抬起手，輕輕敲了敲門。
「請進。」門內傳出一個溫和卻不失威嚴的女聲。
長十郎推開門，水月跟在他身後，兩人一前一後走了進去。
水影辦公室比想像中要簡樸許多。
房間寬敞，但陳設不多。
靠牆是一排高大的書架，塞滿了各種卷宗和書籍。
另一側牆上掛著一幅巨大的水之國及周邊海域地圖，上麵用不同顏色的標記標註著各種信息。
房間中央，是一張寬大的深色木製辦公桌。
此刻，辦公桌後坐著霧隱村的四代水影——枸橘矢倉。
這位曾經以孩童般的外貌和強大實力著稱的影，如今看起來十分疲憊。
他穿著藍色的水影袍，戴著鬥笠，但帽簷下的臉龐卻失去了往日的神采，眼窩深陷，皮膚透著不健康的蒼白。
他雙手交迭放在桌上，眼神有些渙散地望著前方，似乎在出神。
辦公桌旁，另外坐著兩個人。
左邊是一位身材佝僂的光頭老者。
他臉上布滿了深刻的皺紋，眼睛幾乎眯成了一條縫，看不出眼神。
牙齒已經掉光了，使得嘴巴微微凹陷。
他穿著一身樸素的棕色長袍，手中握著一根造型奇特、頂端雕刻著蛇頭的深色木杖。
此刻，他正靜靜地坐在那裡，如同睡過去一般，卻自然而然地散發著一種歷經歲月沉澱的威嚴。
霧隱村的長老，元師。
右邊，則是一位美麗的年輕女性。
她有一頭柔順的棕色長髮，末端捲曲，碧綠色的眼睛明亮而睿智，穿著一身藍色漏肩長袍，下身是黑色漁網襪，氣質乾練而沉穩。
隻是此刻，她的眉宇間也凝結著一絲化不開的憂慮。
照美冥。
霧隱村下一代水影的候選者，也是如今實際處理村中大部分政務的人。
水月和長十郎走到辦公桌前約三步遠的地方，同時停下，恭敬地行禮。
「四代目大人，元師大人，照美冥大人。」兩人齊聲道。
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