日頭偏西，將靠山屯的土坯房和喀斯特山巒的影子拉得老長。陳鐵根的腳踝在秦秀蓮的藥膏和那碗臘肉粥的雙重撫慰下，好了七八分，走起路來雖還有點不得勁，但已無大礙。他拄著那根“功勳”竹篾片，和秦秀蓮一起，領著林紅英、周衛東，一行四人朝著後山那條熟悉的溝壑走去。
一路上，陳鐵根充分發揮了“話癆”屬性，對著林紅英和周衛東，把“豬不吃”草的“缺點”念叨得天花亂墜。
“林知青，周知青，你們可別被昨晚的事兒唬住了！這‘豬不吃’啊，真沒啥稀奇的！”陳鐵根指著路邊一叢其貌不揚的野草，“喏，就長這樣！葉子細長，邊上帶小鋸齒，聞著像啥？像不像放餿了的鹹菜缸子味兒？衝鼻子！我昨兒在屋裡燒那點，差點沒把自己熏背過氣去！眼淚鼻涕嘩嘩的，比吃十斤芥末還帶勁！”
秦秀蓮忍著笑，在一旁幫腔：“是啊是啊，味兒可難聞了！我家兔子都不愛碰！我爹筆記裡還說這草有毒，沾手上都火辣辣的，弄到眼睛裡更不得了！隻能曬乾了燒煙，還得離遠點！麻煩著呢！”
陳鐵根繼續添油加醋：“可不是嘛！後山這溝裡，石頭縫裡到處都是！多得跟牛毛似的！隨便薅！不過啊，采的時候小心點，別劃著手，也別湊太近聞，齁得慌！曬乾了也一股子怪味，放家裡都嫌占地方！”他邊說邊用竹篾片隨意撥拉著路邊的雜草，一副嫌棄得不行的樣子。
林紅英一直沉默地聽著，眉頭微蹙，銳利的目光仔細掃視著陳鐵根指認的每一株“豬不吃”，似乎在努力分辨他話裡的真偽，又像是在觀察這些草細微的特征。她偶爾會蹲下身，摘下一片葉子，放在鼻尖下聞聞，感受那辛辣刺鼻的氣味，臉上沒什麼表情。
周衛東則始終掛著那副溫潤的笑容，不時附和幾句：“原來是這樣……味道確實獨特……”“秦同誌說得對，安全第一……”但他的目光，卻像精準的探測器，更多地在溝壑兩側的岩壁、石縫，甚至一些不起眼的角落掃視，似乎在尋找著什麼。當陳鐵根提到“到處都是”、“不值錢”時，他眼底深處那絲不易察覺的精光，似乎黯淡了幾分。
很快，四人就到了昨天秦秀蓮采摘“豬不吃”的那片溝壑邊緣。這裡亂石嶙峋，潮濕陰涼，空氣中彌漫著淡淡的腐葉和苔蘚氣息。果然，在石頭縫隙和背陰的土坡上，一叢叢細長葉片的“豬不吃”頑強地生長著，數量不少，但都顯得蔫頭耷腦，遠不如秦秀蓮精心照料曬乾的那批精神。
“喏，就這兒！多的很！隨便采！”陳鐵根大手一揮，自己找了塊還算平整的大石頭坐下，捶了捶腿，“哎喲，我這腳……秀蓮妹子，你帶兩位知青認認，我歇會兒。”
秦秀蓮會意，立刻熱情地領著林紅英和周衛東，指著那些“豬不吃”開始詳細講解：“周知青你看，這種葉子顏色偏深的，味兒更衝！林知青你看這邊，這種長在石頭縫裡的，根紮得深，好像勁兒更大點？不過都差不多……”她努力扮演著一個“熱情分享但所知有限”的赤腳醫女角色，話語間充滿了“可能”、“好像”、“大概”等不確定詞彙。
林紅英聽得很認真，甚至拿出一個小本子（非腰牌）和鉛筆，快速地畫著草的形態，記錄著秦秀蓮的描述。周衛東也笑容滿麵地跟著，不時彎腰采上幾株，動作標準，挑的都是最普通、最不起眼的那種。他采得很“認真”，但陳鐵根敏銳地注意到，他的注意力似乎並不完全在草上，目光時不時地瞟向溝壑更深處，那裡光線昏暗，怪石嶙峋，通向霧氣更濃的後山腹地。
**就在周衛東又一次狀似無意地將目光投向深溝陰影處時——**
“沙沙……哢嚓……”
一陣極其輕微、卻絕非風吹草葉的摩擦聲，從溝壑下方一塊巨大的、布滿苔蘚的岩石後麵傳來！聲音短促，帶著一種小心翼翼的、隱藏行跡的意味！
林紅英瞬間抬頭，眼神銳利如電，右手下意識地按在了腰間！周衛東采草的動作也猛地一滯，臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一種混合著警惕和……一絲不易察覺的興奮？的目光，死死盯住聲音來源！
秦秀蓮也聽到了，小臉一白，緊張地抓住了陳鐵根的胳膊：“鐵根哥……有……有動靜！”
陳鐵根心裡咯噔一下！這聲音……絕不是兔子野雞能發出來的！難道昨晚那畜生沒走遠？還是……別的什麼東西？他握緊了手裡的竹篾片，悄無聲息地站了起來，將秦秀蓮護在身後，目光死死鎖定那塊巨石。
氣氛瞬間緊繃到了極點！溝壑裡隻剩下潺潺的溪水聲和四人壓抑的呼吸。
“誰？！出來！”林紅英厲聲喝道，聲音在狹窄的溝壑裡回蕩。
短暫的死寂。
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