劉三爺走後，院子裡的空氣像是被抽乾了，沉悶得讓人喘不過氣。
連續幾天，我們都繃緊著神經，夜裡輪流值守，白天也儘量減少外出。
侯青出去采購必需品時，能明顯感覺到身後若有若無的視線。
漕幫像一張無形的網，正在慢慢收緊。
“不能這麼下去！”
徐淵擦拭著他的弩機，聲音低沉：
被動防守，遲早被耗死！
劉三是在等我們露出破綻，或者……等我們主動服軟。
服軟？絕無可能！
一旦低頭，之前所有的努力和犧牲都將付諸東流，我們隻會被啃得骨頭都不剩。
“得想辦法破局！”
我盯著地窖裡跳動的燈火，腦子飛速運轉。硬拚不行，我們人太少！
逃跑？不甘心！
那隻剩下一條路——借力，或者說，禍水東引。
“韓先生！”
我看向一直沉默不語的韓墨：
您對河間鎮的勢力最熟！
除了漕幫，還有誰和劉三不對付？
或者說，誰有實力，又願意看到劉三吃癟？韓墨抬起眼皮，眼中閃過一絲了然的光芒，他顯然早就想到了這一點。
“地蛇門！”
他吐出三個字繼續道：
掌控城內賭坊、妓館和大部分見不得光生意的那夥人。
他們的頭目叫過江龍，和劉三為了碼頭和城西幾個街區的控製權，明爭暗鬥了好幾年，積怨頗深。
地蛇門，過江龍！名字倒是挺唬人。
“我們能和他們搭上線嗎？”我問。
“難！”
韓墨搖頭：
過江龍比劉三更狡猾，也更謹慎！
沒有足夠的利益和把握，他不會輕易招惹漕幫，尤其是為了我們這幾個來曆不明的人。
利益……我沉吟著！
我們有什麼能打動地蛇門的利益？錢？他們不缺。鹽糖生意？他們未必看得上眼，而且容易引火燒身。
就在這時，侯青從外麵急匆匆回來，臉色不太好看：
大哥，咱們的麻煩可能不止漕幫。
“怎麼了？”
“我聽到風聲，”侯青壓低聲音：
地蛇門那邊好像也注意到我們了！
今天我去西市，有個地蛇門的小混混故意撞了我一下，還撂下話，說我們不懂規矩，該交的平安錢一直沒交。
平安錢？保護費？真是屋漏偏逢連夜雨！
剛頂住漕幫的壓力，地蛇門又找上門了！
“他們想要多少？”我皺眉問道。
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侯青憤憤道：
沒說具體數，但那意思，恐怕不會比漕幫要的少。
這幫蛀蟲！
徐淵冷哼一聲：
看來我們這塊肥肉，是個人都想上來咬一口。
一直沒說話的蘇婉清，輕輕放下手中正在縫補的衣物，抬起頭，眼中帶著擔憂：
羅大哥，我們……我們是不是不該來河間鎮？這裡比臨江鎮還要……
她沒說完，但意思我們都懂！這裡看似機會更多，但水也更渾，更危險。
我看著她和周圍兄弟們疲憊而緊張的臉，一股強烈的責任感湧上心頭。是我帶他們來的這裡，我必須帶他們走出去！
“不，我們來對了。”
我斬釘截鐵地說，既是安慰她，也是堅定自己的信念：
越是混亂的地方，越有機會！
現在兩個地頭蛇都盯上我們，未必是壞事。韓墨眼中精光一閃：
羅小友的意思是……
“驅虎吞狼！”
我吐出四個字，一個大膽的計劃在腦中迅速成型：
他們不是都想要我們的平安錢嗎？
好，我們給！
但不是白給！
我看向韓墨：
韓先生，麻煩您想辦法，讓地蛇門的人知道，我們願意交平安錢！
但條件是，他們得保證我們的安全，尤其是……
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