（九）
初二的那個春天，大巴山的晨霧裹著料峭寒意，鑽進正壩區中學宿舍的木窗縫時，鄧鑫元是被胸口一陣尖銳的疼驚醒的。像是有隻無形的手狠狠攥住了心臟，每一次收縮都帶著撕裂般的痛，連呼吸都變得磕磕絆絆，得張大嘴喘著粗氣才能緩解。
他蜷在鋪著稻草的木板床上，後背抵著冰冷的土牆，聽著窗外此起彼伏的雞鳴——天剛蒙蒙亮，遠處石灰窯的火光還沒熄滅，透著霧色像顆微弱的星。額頭上滲出的細密冷汗，順著鬢角滑進衣領，冰涼的觸感讓他打了個寒顫。他想抬手擦汗，卻發現胳膊沉得像灌了鉛，稍一用力，胸口的疼又加劇了。
“鄧鑫元，快起！早讀要遲到了！”隔壁鋪的同學喊他，腳步聲在宿舍裡噠噠響。鄧鑫元咬著牙，扶著門框慢慢直起身，校服的袖口磨出了毛邊，風一吹就晃悠，露出細瘦的手腕，手腕上還留著之前修圍牆時蹭的疤痕。
走進教室時，琅琅書聲已經隔著土牆飄了進來。同桌朱建軍見他臉色蒼白得像張紙，嘴唇也沒了血色，連忙要去告訴老師，卻被鄧鑫元一把拉住：“沒事，就是沒睡好，忍忍就過去了。”他把胳膊肘撐在堆滿試卷的課桌上，想借著書本的支撐挺直腰杆，可目光卻漸漸失去了往日的亮澤，眼前的鉛字像在打轉，連最熟悉的英語單詞都變得陌生。
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那三天，鄧鑫元像株被霜打過的禾苗，明明蔫得厲害，卻硬撐著不肯倒下。數學課上，他聽著老師在黑板上推導幾何公式，粉筆劃過黑板的“吱呀”聲像根細針，刺得太陽穴突突直跳；語文課背課文，剛念完前一句，後一句就忘了，隻能攥著課本的邊角，指甲把紙都掐出了印子。直到周三午後，教室門口突然出現個穿洗得發白軍裝的身影，是堂哥鄧銘——他探家路過學校，特意來看看他。
鄧鑫元剛站起身，眼前就是一黑，順著牆根滑坐在地。“你這娃咋搞的？”鄧銘連忙把他扶起來，粗糙的指腹上還留著槍繭，摸他額頭時嚇了一跳，“咋這麼虛？”他沒多問，從口袋裡摸出一張皺巴巴的十元紙幣，塞進鄧鑫元手裡：“我探假期短，這就歸隊了，你拿著買點吃的補補。”
鄧鑫元捏著那張還帶著堂哥體溫的鈔票，望著他軍綠色的背影消失在操場儘頭，突然想起今早刷牙時咳出的那口帶著血絲的痰——當時他沒敢聲張，悄悄用衛生紙包了扔了，現在胸口的疼越來越頻繁，他才慌了神。
出校門時，夕陽正把鬼腦闊山包的影子拉得老長。平日裡十分鐘就能翻過的土坡，這天卻像座永遠走不完的天梯。鄧鑫元扶著路邊的野桃樹，樹皮上的紋路硌得手心發疼，每走三步就要停下來喘口氣，心臟在胸腔裡瘋狂擂鼓，震得耳膜嗡嗡作響。山風卷著紙錢灰掠過他的臉頰，帶著股蕭瑟的味道，他忽然想起村裡老人說的——這山包得名，是因為以前常有孩童在此夭折，想到這兒，他的腿肚子都開始發顫。
區衛生院的白牆在暮色裡泛著冷光，推開玻璃門時，藥味混著消毒水的味道撲麵而來。穿白大褂的醫生聽完他“胸口疼、咳嗽帶血”的描述，沒多問，往他胳膊上紮了針，玻璃管裡的血慢慢沉澱成暗紅，像凝固的醬油。
“急性心肌炎。”醫生推了推滑落的眼鏡，在處方單上寫著字，“得吃五付中藥調理，一共十五塊。”
鄧鑫元的手指猛地收緊，十元錢在掌心攥出了汗，紙邊都被揉爛了。他望著藥櫃上貼著的“當歸”“黃芪”標簽，喉結動了動，聲音帶著點發顫：“醫生，我……我隻有十塊錢。”穿白大褂的醫生沉默了片刻，盯著處方單看了會兒，用紅筆劃掉了一味藥：“拿去吧，少一味也能湊活，下次記得帶夠錢。”
裝中藥的牛皮紙包沉甸甸的，裡麵的藥渣硌得他手腕發酸。走進校園時，晚自習的燈已經亮了，教室裡映出攢動人影，還能聽見老師講課的聲音。他站在操場邊的老槐樹下，望著那片溫暖的光，突然就蹲在地上哭了——不是因為疼，是因為委屈，是因為怕自己考不上學，怕辜負父母的期望，怕這十塊錢的藥治不好病。淚水砸在牛皮紙包上，洇出深色的圓點，混著苦澀的藥香漫開來。
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