(三十六)
大一結束的暑假,列車剛駛離省城,鄧鑫元就跟著譚雲喜往五鐵廠趕。清晨的霧還沒散,五鐵廠的紅磚煙囪在晨霧裡若隱若現,像根燒紅後冷卻的烙鐵,頂端還飄著淡淡的青煙。鄧鑫元踩著半舊的自行車,車輪碾過廠區外的鐵軌接縫時,鏈條發出一陣乾澀的“哢嗒”聲,聽得人牙酸。
譚雲喜坐在後座,胳膊搭在鄧鑫元的肩膀上,指著遠處冒著白煙的煉鋼車間,語氣裡帶著點自豪:“我爸說這煙囪比縣城的水塔還高,六零年那會兒煉鋼,爐溫能燒到一千三百度,晚上站在廠區門口,能看見煙囪口的火紅光!”
車筐裡的軍用水壺沒蓋緊,晃出半圈水漬,在鐵皮筐底積成小小的水窪。鄧鑫元捏著車把的手心沁出細汗——剛放暑假的五鐵廠像口燒燙的鐵鍋,空氣裡飄著鐵鏽和煤煙的混合味道,連吹過的風都帶著股灼人的熱氣,撲在臉上像被火烤。
他們在譚雲喜家吃了早飯,玉米糊糊熬得稠稠的,燙得人舌頭發麻。譚母坐在桌邊,看著他們狼吞虎咽,又往帆布包裡塞了六個煮雞蛋,蛋殼還帶著點溫度:“縣城到橡膠廠路遠,路上餓了就吃,別虧待肚子。”鄧鑫元接過包,觸手沉甸甸的,除了雞蛋,還能摸到硬邦邦的東西——是譚雲喜那本硬殼筆記本,封麵印著的“為人民服務”燙金字都磨掉了邊角,裡麵藏著三封沒送出去的情書,是譚雲喜高考後偷偷寫的。
“真要去找田曉梅?”鄧鑫元看著譚雲喜往包裡塞毛巾、水壺,忍不住問。他知道譚雲喜惦記田曉梅,從高三那年田曉梅往課桌裡塞橘子開始,這份心思就沒斷過,可譚雲喜總愛裝得滿不在乎,連遞個筆記本都要找“借筆記”的借口。
譚雲喜正往車胎裡打氣,氣筒柄上的油漆被汗浸濕,粘在他手心裡。他頭也沒抬:“都約好了的,她在橡膠廠當檢驗員,說今天輪休。”說話時,他的眼睛不自覺瞟向牆角的掛曆——七月初七那天被紅鉛筆圈了個圈,那是他們高中畢業的日子,也是田曉梅說“以後常聯係”的日子。
清晨六點的黃泥巴路還泛著潮氣,車輪碾過的地方留下兩道清晰的轍印,很快又被後麵的風吹來的土蓋住。路兩旁的玉米地長得比人高,像堵密不透風的綠牆,葉片上的露珠被朝陽照得發亮,沾在褲腿上涼絲絲的,可沒走多遠,就被體溫烘成了白印子,留下一圈圈鹽漬。
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“你說她還記得不?”譚雲喜突然開口,手指撥了下車鈴,清脆的“叮鈴”聲在空蕩的路上散開。他想起去年冬天在省城火車站,看見田曉梅來送鄧鑫元,塞給鄧鑫元兩個蘋果,蘋果還帶著她手心的溫度。當時自己縮在候車室的柱子後麵,沒敢上前,隻看著鄧鑫元把蘋果塞進包裡,拉鏈拉到一半又停住,好像想起了什麼,最後又把蘋果拿出來,分給了周圍的同學——譚雲喜知道,鄧鑫元是怕他看見難受。
鄧鑫元的車把抖了一下,水壺撞在車筐上發出“咚”的悶響。他穩了穩方向:“怎麼不記得?高三那年她總借你的數學筆記,還跟我說你解題步驟比老師寫得清楚,連個符號都不馬虎。”他沒說出口的是,田曉梅每次借走筆記,都會在裡麵夾張紙條,問的卻是“譚雲喜愛吃什麼牌子的墨水”“他最近是不是又熬夜做題了”,那些紙條最後都被鄧鑫元偷偷夾回譚雲喜的課本裡,可譚雲喜總沒發現。
太陽爬到頭頂時,黃泥巴路變成了柏油路,路麵被曬得發燙,踩上去像粘了塊麥芽糖,每蹬一下腳踏板都要費老大勁。他們在路邊的老槐樹下歇腳,樹影斑駁地落在地上,勉強能擋住點陽光。譚雲喜擰開軍用水壺,倒出來的水帶著股鐵皮味,喝進嘴裡燙得喉嚨發緊,卻讓人忍不住想多喝幾口——實在太熱了。
譚雲喜掏出個煮雞蛋,蛋殼一碰就裂開,蛋白上還沾著點細小的雞毛。他剝了殼,遞一半給鄧鑫元:“快吃,補充點力氣。”鄧鑫元接過雞蛋,咬了一口,蛋黃沙沙的,帶著點鹹香——譚母煮雞蛋總愛放半勺鹽,說這樣更頂餓。
“還有十裡地。”鄧鑫元望著遠處縣城的輪廓,幾棟青磚樓浸在熱氣裡,像蒙了層霧的肥皂,模糊不清。公路上偶爾駛過解放牌卡車,車輪揚起的黃塵裹著熱浪撲過來,嗆得人直咳嗽。他眼角的餘光瞥見譚雲喜在偷偷撕筆記本的紙,撕下來的紙被揉成一團,塞進褲兜——那些沒送出去的情書,終究還是沒勇氣帶在身上,連帶著筆記本的紙,都怕被田曉梅看見。
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