第1058章 暹羅僑批
泰國,暹羅。
大明駐在暹羅的使館進進出出的,十分的熱鬨。
在幾個月之前,大明使館還沒有這麼忙。
整個使館忙碌的起因,是幾個月前的一場對話。
幾個月前,暹羅使館內,副使羅瑋將一份卷宗攤在桌上。
馬升坐在他對麵,指著卷宗說道:「這是陳廷敬昨日在牌桌上透露的。暹羅潮汕籍華商,近三成有「僑批」往來。」
「僑批?」
羅瑋沒聽說過這個詞,但是他拿起了卷宗,很快就明白了,什麼叫做僑批。
所謂「僑批」,是潮汕方言,指民間私托寄信帶錢的業務。
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在暹羅的潮汕人,往往將辛苦攢下的銀錢和家書,交給往返暹羅與潮汕的商船水手或同鄉會頭目,托其帶回老家。
受託人抽取一成至兩成作為報酬,風險自擔,無官方憑證。
羅瑋皺眉說道:「此等私托,歷來有之。南洋各處華人聚落皆然,為何獨在暹羅需使館介入?」
馬升從袖中取出一張紙條,推到羅瑋麵前:「你看看這個。」
紙條上是一串數字:去年一年,僅曼穀一地,經「僑批」流入潮汕的銀錢,據陳廷敬估算,約合十五萬銀元。
這下子羅瑋不淡定了。
如果是民間郵政,這個古已有之,官府一般也不會管。
但是涉及到了銀元往來了,這就是錢莊業務了,那就不得不重視了。
羅瑋抬頭問道:「金額如此之巨?」
馬升點頭說道:「這還隻是曼穀。若算上北欖、春武裡、普吉,乃至暹羅各府的潮汕人,私托金額恐達幾十萬銀元之巨。」
羅瑋沉吟:「如此巨款走私途,確實不妥。一則無保障,二則朝廷損失稅賦,三則易成黑錢通道。」
馬升說道:「正是。陳廷敬說,上月有潮汕籍工匠,托同鄉帶五十銀元回家,結果同鄉船沉人亡,錢款儘失,全家哭訴無門。此類事近年漸多,華商頗有怨言。」
羅瑋問道:「大使之意,是要將僑批」收歸官辦?」
馬升站起身說道:「不是收歸,是官化」。通政郵遞司已在推行全國郵政,南洋各口岸亦在規劃郵路。暹羅此處,正好借勢而為。」
馬升自己就是從通政司出來的,對於通政司的業務是最熟悉的。
他轉身說道:「你今日就去見陳廷敬,商議如何開展官方郵政。」
羅瑋有些奇怪。
要知道,這位大使大人,對於暹羅的事務都不上心,一天到晚就忙著打馬吊。
怎麼會突然關心起僑批的事情。
但是羅瑋是個很有責任心的官員,他點頭說道:「下官明白。」
「可這個官方郵政,要如何開展?」
馬升說道:「郵路現成的。通政司的南洋郵船,每月有固定航班往來滿刺加、暹羅、
廣州。」
「暹羅至潮汕,可先走海路至廣州,再轉內河船隻至潮汕。時間雖比私托慢三五日,但安全有保障。」
他走回桌邊,指著卷宗上的數字說道:「資費按通政司標準定。省內一黃銅幣,省外兩黃銅幣。暹羅至潮汕算省外,一律兩黃銅幣。比私托抽成便宜得多。」
羅瑋說道:「百姓未必信官郵。私托雖貴,但託付的是熟人。官郵初立,若信件遺失、銀錢短缺,反倒招怨。」
馬升說道:「所以要先立信。你讓陳廷敬以潮汕會館名義,擔保首批官郵。凡通過會館寄送的信件銀錢,若有遺失,會館先行賠付。」
「同時請《南洋月報》刊文,報導官郵便利,並採訪幾位通過官郵成功寄達的僑民,以實例取信於人。」
羅瑋思索片刻,說道:「馬大人此計可行。可陳會長那邊?」
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