曆經數月的低調籌備，禪讓登基大典終於在肅穆而高效中圓滿完成。儀式甫一結束，整個京城便如解開了某種無形的束縛，爆發出海嘯般的歡呼。城頭象征著舊朝的“大周”旗幟被迅速撤下，取而代之的，是黃底紅紋、氣勢磅礴的“大唐”龍旗，迎著早春的風獵獵作響，宣告著一個嶄新時代的開啟。
新皇即位的第一道旨意隨即明發天下：一月之內，各州、府、縣、鎮，乃至軍營、官署、驛站，所有旗幟必須更換為新唐製式。逾期不改者，以謀逆論處，嚴懲不貸。這道雷厲風行的命令，如同一把快刀，清晰地劃分了與舊朝的形式區別。
向來新舊王朝更迭，少不得血雨腥風，戰亂不斷。李珩成功繼位，更換國號，自然也不會毫無波瀾，畢竟李承昊之前可是沒少背地裡下功夫，拉攏勳臣舊戚意圖對抗李珩。李景瑆更是畫出過天價大餅，什麼異性王，理政王，參政王，輔政王的空頭支票那可是開出去了一大摞，權勢向來是最大的誘餌，又怎會真的連半條貪嘴的魚都釣不到？
新唐立朝大典後不過十日，一份來自青州的八百裡加急軍情，打破了朝堂初定的寧靜。
東平王耿昱反了，他終究沒能抵擋住昔日楚王李景瑆曾向他描繪的“異姓輔政王”權勢藍圖。在巨大的權勢誘惑，與一絲對舊朝號召力的幻想驅使下，他悍然舉起了“勤王討逆”的旗幟。不僅聚集兵馬，準備北上“討伐篡逆”李珩，更傳檄天下，羅列了李珩“謀逆篡位、挾持皇帝、迫害太子、淫辱後宮、霸占公主、屠戮忠良、苛待勳貴，荼毒京市，為禍天下”等數十條駭人聽聞的“罪狀”，企圖煽動天下共討之。
按照耿昱原本的預計，至少會有一部分鎮守地方的大將、心懷舊朝的官吏、或是利益受損的豪門世家起兵響應。然而，現實卻給了他沉重一擊。
檄文發出後，天下不僅沒有出現他期待的烽煙四起，反而是一片沉寂之後的洶湧反噬。
整個天下，除了偏居西陲的西寧王吳弘範以，及寥寥幾個與舊周皇室牽連極深的豪閥世家，出於各種考量拒絕改旗易幟，宣稱“誓與大周共存亡”之外，其餘各州、各道、各部駐軍及地方大員，幾乎眾口一詞，紛紛發布文告，嚴厲聲討耿昱“背信棄義、妄動兵戈、圖謀不軌、陷黎民於戰禍”，並紛紛主動上表朝廷，請求即刻發兵平叛。
二品平海將軍陸靖海反應最為迅速，率先率領強大的青州水師從青州東部幾個沿海重鎮，向叛軍控製區進逼。緊接著，征東將軍魏羨陽、定軍將軍王孝賢等也直接旗幟鮮明的調動兵馬，兵鋒直指青州。徐州、揚州兩地的駐軍，更是聞風而動，迅速北上，對叛軍形成合圍夾擊之勢。
直到此時，耿昱才駭然發現，自己所謂的“義舉”，其實早已落入了新朝預設的羅網之中。李珩顯然對此早有防備，並提前進行了周密的軍事部署，否則無論陸景海、魏羨陽、王孝賢還是徐州和揚州軍，又怎會如此迅速的反應，並且又來的如此之快？眼下，他不僅無法率軍“北上勤王”，甚至連自己的青州本土，都已寸步難行，陷入了四麵楚歌的絕境。
更讓耿昱感到絕望的消息接踵而至：寧國公賈環，已率一萬軍馬，帶著兩百門威力恐怖的新式火炮，悄然進入青州境內！那種傳聞中能“毀山裂石”的利器，絕非他麾下血肉之軀所能抵擋。與此同時，大量錦衣衛緹騎如同鬼魅般在青州各地現身，他倚為臂膀的心腹將領、族中親信，接連被暗殺、緝捕，苦心經營的勢力網絡正在被迅速而精準地瓦解。
耿昱終於明白，自己已踏上了一條毫無勝算的絕路，而這最終的代價，就是他和他的九族，要成為新朝開國的獻祭禮，李珩一定會拿他的人頭去獻祭新朝定鼎的權威，用他耿家的血，警告所有敢於挑戰他這個新君皇權的人。
就在朝廷各部對青州叛軍采取“圍而不攻、分化瓦解”的戰略，穩步推進平叛事宜時，南疆也傳來了緊急軍報。
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