“親征”二字，如同兩顆沉重的鉛彈，狠狠砸在承乾宮冰冷的地麵上，濺起無形的寒冰碎屑。殿內侍立的宮人，連同新總管太監趙謹，瞬間麵無人色，身體僵直，連呼吸都停滯了！
皇帝……要親征？！
去那血肉磨盤般的雁回關？！直麵北狄左賢王達延的五萬嗜血鐵騎？！
這……這簡直是尋死！
趙謹隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，腿肚子都在轉筋。他噗通跪倒，聲音帶著哭腔：“陛……陛下！三思啊！千金之子坐不垂堂！北狄凶悍，雁回關危如累卵！陛下萬金之軀，豈可輕涉險地？若有閃失，國本動搖，臣等萬死難贖啊！”
蕭景琰卻置若罔聞。他站在巨大的北疆輿圖前，背影如同孤峰般峭拔而冷硬。指尖死死按在“鷹愁澗”那個刺目的地名上，仿佛要將那裡即將爆發的血火都攥入掌心。周驍的告急文書上那“腹背受敵”、“危殆”、“三日內可至”的字眼，如同毒蛇般噬咬著他的神經。沒有時間了！帝京空虛，高煥的京營虎視眈眈，指望別人？那是癡人說夢！他必須去！必須親自去！用這身龍袍，用這“皇帝親征”的旗幟，去壓榨出雁回關最後一絲抵抗的意誌，去堵住那個名為鷹愁澗的死亡缺口！
“擊鐘！”蕭景琰的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的鐵血意誌，撕裂了趙謹的哀求，“傳旨！百官即刻入宮！延誤者，以抗旨論處！”
“當——！當——！當——！”
沉悶、厚重、帶著穿透靈魂力量的景陽鐘聲，驟然在帝京寂靜的夜空中炸響！一聲緊似一聲，如同重錘，狠狠敲打著每一個沉睡或裝睡的權貴心臟！鐘聲穿透九重宮闕，回蕩在帝都的大街小巷，驚起無數飛鳥，也驚醒了無數惶恐不安的夢！
含元殿。
巨大的殿堂內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的深海。巨大的牛油巨燭劈啪燃燒著，將下方一張張或驚疑、或惶恐、或深藏算計的麵孔映照得明暗不定。空氣中彌漫著濃重的、令人窒息的低氣壓。皇帝深夜急召，景陽鐘三響，必有驚天動地的大事發生！
珠簾之後，太後蘇玉衡端坐的身影依舊雍容，但透過簾幕縫隙，那雙鳳眸深處，卻翻湧著比殿內燭火更加幽暗冰冷的寒芒。皇帝親征？這突如其來的消息，如同在她精心編織的權謀之網上，狠狠撕開了一道口子！這小崽子……竟敢如此決絕？！他想做什麼？去送死？還是……另有所圖？
大將軍高煥立於武將班列之首，深紫色蟒袍襯得他氣勢如山嶽。他鷹隼般的目光掃過空懸的龍椅，嘴角勾起一絲極快、極冷的弧度。親征？好！好得很！正愁沒機會將這礙眼的小崽子徹底按死在北疆的泥潭裡！他袖中的手指微微屈伸，仿佛已經握住了某種無形的殺機。
“陛下駕到——！”
尖銳的宣號聲劃破死寂。
蕭景琰的身影出現在含元殿那巍峨高聳的禦階之上。他沒有穿繁複的朝服，而是一身玄色窄袖勁裝，外罩一件半舊的明黃軟甲，腰間懸著天子劍。長發僅用一根簡單的玉簪束起，臉上帶著連夜未眠的疲憊，但那雙眼睛，卻如同淬煉過的寒星，銳利、冰冷、帶著一種破釜沉舟的決絕光芒！他一步步走下禦階，步履沉穩，靴底敲擊在金磚上的聲音，清晰得如同戰鼓，敲在每一個人的心上。
沒有繁文縟節，沒有開場白。蕭景琰直接走到禦案前，冰冷的目光如同實質的探照燈，掃過下方噤若寒蟬的群臣，最終定格在珠簾之後。
“北疆軍報！”蕭景琰的聲音不高，卻帶著金鐵交鳴般的穿透力，清晰地響徹大殿，“天門關守將楊崢，奉朕血詔，焚城死戰！以烈焰阻敵，以己身為薪！二十萬將士忠魂……已與天門關同燼！”
“轟——！”
如同在深海中投入了巨石！整個含元殿瞬間被驚駭和難以置信的抽氣聲淹沒！
天門關……燒了？！楊崢……二十萬將士……全死了？！用這種方式？！
珠簾之後，猛地傳來一陣劇烈而雜亂的珠玉碰撞聲！簾幕縫隙間，那雙鳳眸瞳孔驟縮，冰寒的驚怒幾乎要噴薄而出！她派王禦史彈劾楊崢的奏章還在袖中！這小皇帝……竟搶先一步，將楊崢塑造成了悲壯殉國的忠烈？！
高煥臉上的冷笑也瞬間僵住，眼中閃過一絲愕然和……被搶先一步的惱怒！楊崢死了？還死得如此“壯烈”？這完全打亂了他借機落井下石、安插親信接管北疆兵權的計劃！
就在這驚濤駭浪般的震動中！
“然！”蕭景琰的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響，瞬間壓下了所有的喧囂，“北狄凶頑！左賢王達延親率五萬精銳鐵騎，繞行陰山小道，兵鋒已直指雁回關側後之鷹愁澗！三日！三日內必至！”
“雁回關守將周驍，兵力捉襟見肘，腹背受敵，危在旦夕！”
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