太醫院深處，一間被重兵把守、門窗皆以厚布簾嚴密遮擋的靜室內，空氣凝滯得如同鉛汞。濃烈的藥草氣味混雜著一絲揮之不去的、令人作嘔的腥甜腐敗氣息，沉沉地壓在每個人的心頭。
數盞巨大的牛油燈將室內照得亮如白晝，卻也投下無數晃動不安的陰影。巨大的石台上，並排擺放著七具守衛屍體，以及那具在眾目睽睽之下瞬間乾癟、形同焦炭的殺手首領屍體。旁邊一個特製的琉璃罩內，盛放著那團蟲子的灰燼，旁邊還有一小碟取自那受傷獄卒手背上的、凝固的黑色毒血。
太醫院院正王天佑，這位須發皆白、在大晟杏林界享有泰山北鬥之譽的老者，此刻額頭上布滿了細密的汗珠，手指微微顫抖。他身邊圍著七八位同樣年高德劭、專精不同領域的供奉，個個麵色凝重如鐵，眉頭緊鎖，眼神中充滿了前所未有的驚駭與困惑。
“陛下，”王天佑的聲音帶著一絲沙啞和難以置信，他指著琉璃罩內的蟲灰，“此物……此物形態詭異，前所未見。其鑽出人體即死，化為灰燼，更是聞所未聞！觀其遺骸形態，似蟲非蟲，甲殼紋路扭曲，帶有異域邪氣……老臣……老臣等翻遍《毒經》、《異蟲誌》、《南疆瘴癘錄》，竟無半點記載可與之吻合！”
他又指向那碟黑血，聲音越發沉重：“此血之毒，霸道絕倫！沾膚即潰，蝕骨腐肌！老臣以金針試之，金針瞬間發黑酥脆！以活鼠試之，鼠觸血立斃，屍身亦迅速乾癟發黑！其性之烈，遠超砒霜、鶴頂紅等劇毒百倍！更詭異者，此毒似乎……似乎帶有某種……活性？”
“活性？”蕭景琰站在石台前，玄色龍袍在明亮的燈光下更顯深沉。他臉色蒼白，但眼神銳利如刀，緊緊盯著那碟粘稠的黑血，仿佛要洞穿其本質。
“是！”旁邊一位專精毒物的枯瘦老供奉接口，聲音帶著驚懼，“陛下請看！”他小心翼翼用一根極細的銀針，蘸取了一丁點幾乎看不見的黑血，置於一片薄如蟬翼的水晶片下，湊到一盞特製的琉璃放大燈前。
蕭景琰凝目望去。在放大燈強烈光線的照射下，透過純淨的水晶片，那微不可察的一丁點黑血，竟仿佛活物般在微微蠕動！其中似乎有無數更加微小的、難以名狀的顆粒在瘋狂地衝撞、吞噬、湮滅……如同沸騰的、充滿死亡氣息的微縮煉獄！
“嘶……”饒是蕭景琰心誌堅毅，也不禁倒吸一口冷氣！這根本不是什麼單純的化學毒素！這更像是……活著的、具有毀滅本能的微觀生物集群！這完全超出了這個時代對“毒”的認知範疇！
“蠱……果然是蠱……”他喃喃自語，聲音低沉冰冷，帶著一絲來自靈魂深處的寒意。這驗證了他最壞的猜想。來自西域的“聖教”，掌握著一種超越時代認知的、基於生物控製的恐怖力量！
“陛下，此物……此邪物……”王天佑聲音發顫，老眼渾濁，“老臣等……實在……實在束手無策！無法辨識，更遑論防範、反製！此乃……非人之力啊！”
非人之力？蕭景琰眼中寒芒爆閃。再非人的力量，也必有根源，必有規律！他絕不相信這世上存在無法理解、無法破解的東西！尤其是在他——一個擁有現代思維靈魂的人麵前！
他強迫自己冷靜下來，排除掉所有恐懼和未知帶來的乾擾，大腦如同最精密的計算機般高速運轉。現代生物學知識、有限的寄生蟲學認知、以及那些關於蠱術的獵奇傳說碎片，在他腦中瘋狂碰撞、篩選、重組。
蠱蟲寄生宿主……宿主死亡則蟲死……蟲死則化為灰燼……宿主死前噴出蘊含“活性”劇毒的黑血……那黑血中的“活性”物質似乎也在快速湮滅……
這像是一個……閉環的生命係統？或者說，是一種高度特化的寄生關係？母體控製子體？子體死亡，信息反饋，母體銷毀痕跡？
那麼，弱點呢？任何生命係統，都必然有其脆弱之處！能量來源？環境依賴？信息傳遞的媒介？
他的目光再次掃過那些屍體，尤其是那具殺手首領乾癟焦黑的屍身。皮膚青黑乾硬……像是……脫水？被瞬間抽乾了所有水分？
水！
一個念頭如同閃電般劃過腦海！
“取鹽來！”蕭景琰猛地抬頭，聲音斬釘截鐵！
“鹽？”王天佑和眾位供奉都愣住了。
“對！上好的青鹽！越純越好！快！”蕭景琰不容置疑地催促。
很快，一罐雪白晶瑩的細鹽被取來。蕭景琰親自拿起一把銀質小勺，舀起滿滿一勺細鹽，毫不猶豫地，對準琉璃罩內那團蟲灰，均勻地撒了下去！
細密的鹽粒如同雪花般覆蓋在暗紅色的蟲灰之上。
靜！
。灰蟲團那住盯死死都光目的人有所
……秒兩……秒一
容內新最書本讀閱ｗｔ．ｐｏｏ往前請
——時之化變無毫為以人眾在就
……嗤嗤……嗤
！起響中灰蟲的下蓋覆粒鹽從，音聲的般油滾入滴水冷同如、的微細其極
！來出漫彌中隙縫的罩璃琉從，味臭腥糊焦的鼻刺常異卻、弱微其極股一，時同！黑焦、淡暗加更得變度速的見可眼肉以色顏的燼灰！苦痛的大巨著受承佛仿！來起滾翻、動蠕地烈劇般物活同如然竟，灰蟲色紅暗的寂死本原團那，下視注光目的絕欲駭驚人有所在，著接緊
！圓溜得瞪眼老，調了變都音聲得動激佑天王”！應反有！下陛！應反有“
！衡平部內或構結胞細其壞破間瞬會境環鹽高！感敏其極壓透滲對能可很，態形命生的蟲蠱種這——想猜的他了證驗這！用作滅毀至甚製抑的烈強著有，物留殘蟲蠱的異詭種這對，境環分鹽的度濃高，說者或！鹽！然果！射爆光精中眼琰景蕭
！血毒色黑的固凝碟那向撒，鹽細勺一滿滿將，勺小起拿又，豫猶不毫他
！！！——嗤
速迅沫泡色黑那！發爆間瞬臭惡糊焦的止不倍十烈濃股一！沫泡色黑的密細起騰翻地猛般漿岩的騰沸同如，間瞬的粒鹽到觸接層表血黑的固凝那！烈劇加更應反，次一這
