雲州內城，殘破的府衙大堂已被臨時改造為指揮中樞。空氣裡混雜著濃重的藥味、血腥氣、以及地圖上墨汁未乾的凜冽氣息。一盞孤燈搖曳，映照著沙盤上犬牙交錯的敵我態勢，也映照著蕭景琰蒼白如紙卻燃燒著驚人意誌的臉龐。他裹著厚重的毛氅，斜靠在軟榻上，每一次呼吸都帶著胸腔深處撕裂般的疼痛和壓抑的嘶鳴，冷汗浸透了鬢角，但那雙眼睛，卻如同淬煉過的寒星，死死釘在沙盤之上。
戶部隨軍主事捧著一份薄冊，聲音沉重得如同在宣讀墓誌銘：“陛下，城中…城中所有存糧，包括軍糧、官倉、以及從殘存百姓家中征集的餘糧，已儘數清點完畢。合糧秣、豆料、草束，折合精糧……僅餘兩萬三千石。”他頓了頓，喉結艱難地滾動了一下，“按…按現有兵力及城中老弱傷兵計，若維持最低消耗，隻夠…隻夠支撐三日。”
“三日……”趙衝倒吸一口涼氣，這個鐵塔般的漢子，此刻臉上也蒙上了一層絕望的灰敗。三日！三日之後，縱有玄冥盾、飛廉弩這等神兵利器，餓著肚子的士兵，如何能揮動刀槍？如何能拉開弓弩？城破人亡，隻在轉瞬之間！
郭崇韜緊鎖眉頭，布滿血絲的眼睛死死盯著沙盤上代表北狄大軍那密密麻麻的黑色旗幟：“頡利遭此重創，必不會善罷甘休！斥候回報，其主力已從混亂中穩住陣腳，正調動各部，層層合圍！看這架勢，是要徹底困死雲州，將我們…生生耗死在這座空城廢墟之中！”他指向沙盤外圍幾個關鍵的交通隘口，“東、西、北三麵通道已被徹底封鎖，重兵把守，飛鳥難渡。僅剩南麵……也被其遊騎徹底遮蔽。”
糧儘！援絕！圍城！三重絕境如同冰冷的絞索，死死勒住了雲州城的咽喉，也勒住了在場每一個將領的心臟。壓抑的沉默如同實質，沉甸甸地壓在每個人的肩頭，連燈火都似乎黯淡了幾分。
就在這時，一名暗影衛腳步無聲地閃入，將一枚密封的細小銅管雙手呈上：“陛下，京都沈尚書，八百裡加急密報！”
蕭景琰眼中精光一閃，強忍劇痛，接過銅管，指尖微一用力擰開，抽出裡麵卷得極細的素絹。他迅速展開，目光如電般掃過。素絹之上，是沈硯清那熟悉的、力透紙背卻又隱含鋒芒的筆跡：
“臣硯清頓首：
奉陛下密旨，徹查京畿鼠穴，幸不辱命！北狄暗樁‘黑水’，其首腦已鎖定，乃戶部度支司員外郎孫茂才、工部虞衡清吏司主事吳庸！此二獠，假借漕運損耗、工料采買之名，勾結京畿巨賈‘隆盛行’，暗中將大批糧秣、精鐵、乃至軍械圖譜，經‘黑石峽’古道，輸往北狄！
其運糧路線已查明：自京郊‘永豐倉’秘密起運，偽裝商隊，沿‘落馬驛’—‘鷹愁澗’—‘黑石峽’—‘野狐嶺’一線，繞開官道，直插北狄狼庭！下一批糧秣，預計三日後過‘鷹愁澗’。
奸細黨羽名錄、往來密信鐵證已封存，待陛下凱旋回鑾，即可雷霆收網！然京中暗流湧動，李新、陳文舉似有異動，臣已嚴密監控，確保京都無虞。
陛下龍體萬安！雲州戰局，臣雖遠隔千裡，亦日夜懸心！祈盼陛下早日破敵，班師凱旋！
臣硯清再拜！”
“好！好一個沈硯清！！”蕭景琰猛地攥緊素絹，指節因用力而咯咯作響，蒼白的臉上湧起一絲激動的紅暈，連帶著劇烈的咳嗽，嘴角再次溢出血絲。但他眼中的光芒，卻如同撥雲見日，驟然亮得驚人！
這封密報，如同在無邊的黑暗中，驟然點亮了三盞指路的明燈！不僅拔除了京都內部的毒瘤，更重要的是，精準地指向了北狄的後勤命脈！
他染血的手指猛地戳在沙盤上代表江南的區域：“江南！張清持朕天子令，督鹽引，理漕運，已近兩月！江南富庶，魚米之鄉！此刻，唯有他，能在最短時間內，籌集到足以解雲州燃眉之急的巨量糧草！”
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他目光如炬，瞬間穿透了空間的距離，仿佛看到了那個在江南水鄉殫精竭慮、推行新政的年輕侍郎。“傳令！”蕭景琰的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的帝王意誌，“即刻以朕的名義，飛鴿傳書張清！旨意如下：”
“其一，雲州危殆，糧秣告罄！命其不惜一切代價，啟用鹽引特權，征調江南各州府庫糧、富戶存糧、乃至民間餘糧！許以市價三倍收購！以‘平抑鹽價，保障北疆軍需’之名，動用漕運所有官船、征調民間大舶，火速裝船！”
“其二，水陸並進！主力糧船走運河轉陸路，由精銳官兵押運，目標雲州！另遣一支精乾快船隊，走海路北上，於‘登州港’登陸，再轉運前線！雙管齊下，務必在十五日內，將第一批救命糧運抵雲州城下！”
”！價代何任惜不！食糧要隻，朕！奏後斬先可，何如景背，小大職官論無，者運漕誤延、價糧抬哄、糧征撓阻有遇！權之事行宜便其許，三其“
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”！領親你由！遣調你歸數儘，銳精餘其，員人守留要必除，列序’雁孤‘衛影暗！千一調抽，卒悍部衝趙軍衛禁！百五調抽，手弩部所羽楊營風神！士之戰作地山、殺暗伏潛、襲奔途長長擅最、勇悍最、銳精最需！千三兵精你予朕“
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