鬼市’幾個專門處理‘黑貨’的牙行，這兩日有異常交易，涉及幾把特製的、帶有北狄狼頭標記的‘雪狼牙’短刃和淬毒弩箭。買家……行蹤詭秘，但落腳點指向城南廢棄的‘慈恩寺’後殿。”黑衣人語速極快，信息精準。
“慈恩寺……倒是個藏汙納垢的好地方。”沈硯清嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“看來，他們選好地方了。”
“大人，是否提前收網？將孫、吳、錢三人秘密拿下？以免……”黑衣人語氣帶著一絲不易察覺的擔憂。刺殺當朝吏部尚書，這簡直是潑天的大案！
“不。”沈硯清斷然否決，轉過身，燭光映亮他深邃如寒潭的眼眸，“現在抓他們，隻能抓到幾隻驚慌的老鼠。他們背後真正的主子，依舊藏在陰影裡。打草驚蛇，不如引蛇出洞。他們想刺殺本官？很好。本官就給他們這個機會。”
他的聲音不高，卻帶著一種掌控全局的從容與凜冽殺機：“傳令。”
“其一，嚴密監控孫、吳、錢三人府邸及隆盛行總號，一隻蒼蠅也不許飛出去，但也別驚動他們。”
“其二，調動暗影衛京都所部‘玄甲’序列，即刻秘密封鎖清影巷所有出入口，以及兩側製高點、所有可能藏匿刺客的房屋、暗巷。巷內所有無關人等，子時前全部清空。記住，要無聲無息。”
“其三，調‘青鸞’序列精通北狄武技者，著夜行衣，偽裝成錢萬貫聯絡的‘黑水’刺客，提前進入慈恩寺後殿。若真有狄人刺客前來彙合……格殺勿論，不留活口，偽造火並現場。務必確保，子時出現在清影巷的‘刺客’，隻能是我們的人！”
“其四，本官今夜照常離宮，走清影巷。隨行護衛，隻帶明麵上一隊禦林軍。暗處，‘龍淵’何在？”
“屬下在！”一個低沉如金鐵交鳴的聲音突兀地在值房角落的陰影中響起。一道身影緩緩浮現，全身籠罩在特製的暗金色鱗甲之中，臉上覆蓋著隻露雙眼的龍首麵罩，氣息沉凝如山嶽，又帶著出鞘利刃般的鋒銳。正是暗影衛京都部最神秘、最強大的“龍淵”的統領。
“由你親自率領‘龍淵’十二衛，隱於本官轎輦陰影之中。待‘刺客’儘出，確認再無隱藏後……”
沈硯清的目光掃過輿圖上那條代表清影巷的細線，如同在宣判死刑：
“斬儘殺絕！一個不留！本官要看看，這血，能不能把藏在最深處的——那條毒蛇，給逼出來！”
“遵命！”龍淵統領抱拳領命，身影如同融入水中的墨汁，再次悄無聲息地消失在陰影裡。
黑衣人也被這森然的殺意激得渾身一凜，躬身道：“屬下即刻去辦！”
值房內重歸寂靜。沈硯清走到窗邊，推開雕花木窗。深秋的寒風帶著刺骨的涼意灌入，吹動他素雅的錦袍。他抬頭望向夜空，一彎慘淡的下弦月孤懸天際，散發著清冷而詭異的光芒，如同死神的鐮刀。
“血月當空……看來，今夜，注定要有人頭落地了。”他低聲自語，清俊的臉上沒有任何表情，唯有那雙倒映著血色月華的眼眸，深不見底。
子時將至
白日裡車水馬龍的京都徹底沉睡。寬闊的朱雀大街上空無一人，隻有更夫敲梆的單調聲響在寒風中回蕩，顯得格外寂寥。吏部衙門沉重的朱漆大門緩緩開啟。
一隊二十人左右的禦林軍盔甲鮮明，手持長戟，踏著整齊的步伐率先走出，在門前肅立警戒。隨後，四名健壯的轎夫抬著一頂青呢官轎穩穩而出。轎簾低垂，遮得嚴嚴實實。沈硯清一身緋紅官袍的身影在轎簾掀起的瞬間一閃而逝。
隊伍調轉方向，並未走燈火通明的主乾道，而是拐進了旁邊一條狹窄幽深的巷子——清影巷。
巷如其名，月光在這裡似乎也被兩側高聳的院牆吞噬了大半，隻留下斑駁慘淡的光影，在地上拖出長長的、扭曲的黑色。寒風在狹窄的巷道裡穿梭，發出嗚嗚的怪響，如同冤魂的哭泣。空氣中彌漫著一種陳腐的、混合著青苔和淡淡垃圾的氣味。
禦林軍士兵顯然也感到了氣氛的壓抑，握緊了手中的長戟，警惕地掃視著兩側黑黢黢的門洞和高牆。轎夫們的腳步也下意識地放輕了。整個隊伍，如同行走在巨獸的食道之中。
“咻——！”
一聲尖銳到刺耳的厲嘯，驟然撕裂了巷道的死寂！
不是弓弦！是強弩機括激發時特有的、令人頭皮發麻的破空聲！
一道烏光快如閃電，帶著死亡的尖嘯，從左側高牆上一處不起眼的飛簷陰影中射出！目標，直指轎簾！
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