入夏的蟬鳴不知何時矮了聲調，風掠過槐樹葉時，竟裹著絲往年要到初秋才有的涼。安諾蹲在石磨旁數向日葵苗的葉片，指尖剛觸到最頂端的新葉，就聽見院外傳來急促的腳步聲——是張大爺，手裡攥著半截發黃的南瓜藤蔓，眉頭擰成了疙瘩。
“顧盼丫頭，你快看看這苗！”張大爺邁進院門就喊，把藤蔓遞到顧盼麵前。安諾湊過去，看見藤蔓的葉柄處有幾個小洞，葉片邊緣還卷著枯邊，像是被什麼東西咬過。“早上我去鬆土，就發現好幾株南瓜苗這樣了，”張大爺急得直跺腳，“這要是傳開來，秋天的南瓜節可就懸了！”
顧盼接過藤蔓仔細看，又摸了摸葉片背麵，忽然指著一處細小的蟲糞：“像是蚜蟲，最近雨水少，容易生這個。別慌，咱們找點煙絲泡在水裡，噴在苗上就能治。”她轉頭看向安諾，“你去家裡找個空噴壺，再拿包煙絲來；陳野要是過來，讓他幫忙去後山采點薄荷，薄荷水也能驅蟲。”
安諾立刻跑回屋，翻出顧盼去年澆花用的藍白噴壺，又從抽屜裡找出爺爺留下的煙絲盒。剛跑出院門，就撞見背著畫夾的陳野，他褲腳沾著泥，畫夾上還夾著張沒畫完的南瓜花速寫。“南瓜苗出事了！”安諾拉著他的手腕就往巷外跑，“顧盼姐姐讓咱們去采薄荷，要治蚜蟲！”
陳野趕緊把畫夾塞進懷裡，跟著安諾往後山跑。後山的薄荷長得正旺，綠油油的葉子鋪在山腳下，湊近就能聞到清涼的香氣。兩人蹲在草叢裡，小心地掐著薄荷的嫩尖，安諾忽然發現一片葉子上趴著隻綠色的小蟲子，嚇得趕緊縮回手：“陳野，你看！是不是就是咬南瓜苗的蟲子？”
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陳野湊過去看，笑著搖頭：“這是瓢蟲的幼蟲，是吃蚜蟲的，是咱們的幫手呢。”他把幼蟲輕輕放在安諾手心，“你看它爬得多慢，其實它一天能吃好多蚜蟲。咱們多采點薄荷，再帶幾隻這個小家夥回去，南瓜苗就有雙重保護了。”
等兩人抱著薄荷回到紅薯地，顧盼和張大爺已經泡好了煙絲水。顧盼接過薄荷，放進石臼裡搗爛，再兌進清水攪勻，倒進噴壺裡：“安諾，你拿著這個薄荷水，噴在有蟲眼的葉片上；陳野，你把瓢蟲幼蟲放在蚜蟲多的地方，咱們分工來。”
安諾握著噴壺，踮著腳往南瓜苗的葉片上噴，薄荷水的清涼氣息混著煙絲的淡味，飄在田埂上。陳野則蹲在藤蔓間，把瓢蟲幼蟲一隻隻放在蟲眼旁，還掏出鉛筆在速寫本上畫下這一幕：幼蟲趴在葉片上，安諾舉著噴壺，顧盼正彎腰查看藤蔓，張大爺站在田埂上拿著煙絲水瓶，背景裡的向日葵苗已經冒出小小的花盤。
“這樣噴一次還不夠，”顧盼噴完最後一株苗，直起身擦了擦汗，“接下來三天，咱們每天早上都來噴一次，等蚜蟲沒了，再給苗施點肥，就能補回來。”張大爺看著被噴過的小苗，眉頭終於舒展開：“還是你們有辦法，我昨晚還擔心得睡不著，就怕辜負了大家的盼頭。”
安諾突然想起什麼，從布包裡掏出個小鐵盒，裡麵裝著幾顆飽滿的南瓜籽——是去年南瓜節時，她特意留的最大一顆南瓜的籽。“張大爺，要是有小苗救不活，咱們就補種這個，”她把籽倒在張大爺手心，“這是去年最甜的南瓜結的籽，肯定能長出好苗。”
張大爺捏著南瓜籽，眼眶有點發紅，他把籽小心地放進衣兜裡：“好，好，有這些籽，咱們就不怕了。等秋天結了南瓜，第一個就給你留著。”
處理完南瓜苗，已是正午。四人往回走時，路過李大嬸家的院門口，就聽見廚房裡傳來“咕嘟”聲，李大嬸正站在灶台前，往鍋裡倒著什麼。“快進來歇會兒！”李大嬸看見他們，趕緊掀開鍋蓋，一股甜香湧了出來——鍋裡煮著的是南瓜粥，上麵還飄著幾顆蜜棗。
“知道你們在地裡忙活，特意多煮了點，”李大嬸給每人盛了一碗，“快嘗嘗，用的是去年存的老南瓜，甜得很。”安諾吹了吹粥，喝了一口，南瓜的綿密混著蜜棗的甜，暖乎乎的順著喉嚨滑下去，剛才在地裡忙活的累意一下子就散了。
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