意到飛蛾的複眼呈現不自然的銀白色，而非普通的黑色或褐色。複眼表麵覆蓋著一層極薄的透明膜，膜下有細微的金屬光澤流轉。一隻飛蛾撞在井架立柱上，跌落地麵，翅膀折斷，斷口處沒有血液流出，隻有少量透明的液體滲出，液體接觸空氣後迅速凝固成琥珀色的硬殼。
老周蹲下身，用鑷子夾起那隻垂死的飛蛾。飛蛾腹部異常膨大，透過半透明的體壁，能看到裡麵充滿了細小的、顆粒狀的金屬碎屑。他用鑷子輕輕擠壓腹部，碎屑從傷口處湧出，落在地上發出極輕微的“沙沙”聲，如同細沙流淌。碎屑中夾雜著幾粒完整的微型齒輪，齒輪齒牙細密規整，材質與之前發現的合金碎片完全一致。
淩雪忽然指著礦井深處。在飛蛾振翅攪動的短暫間隙，井底黑暗裡似乎有微光一閃而過。那光芒並非反射外界光線，而是從井壁某處自行透出，色澤青白，冷冽如冰。光芒持續的時間不足一息，隨即熄滅，但位置清晰可辨，就在井壁東側約兩丈深處，一處凸出的岩棱後麵。
林舟解下纏在腰間的另一根備用麻繩，一端在井架殘存的橫梁上繞了兩圈，打了個結實的套索。他沒有立刻下滑，而是先用拐杖探入井中，杖頭敲擊井壁，聽取回聲。井壁材質不均，回聲雜亂，但在淩雪所指的位置，回聲明顯沉悶，仿佛後方有空腔。他調整套索位置，將重心移向井壁東側，然後緩緩放繩，身體貼著井壁向下滑去。
下滑約一丈後，腳底觸到了之前麻繩探測到的彈性物質。那物質表麵光滑濕涼，富有韌性，踩上去微微下陷，但不至於塌陷。他穩住身形，用拐杖撥開覆蓋在井壁上的藤蔓和苔蘚。藤蔓根係發達，深深紮入岩縫，扯動時帶下不少碎石。苔蘚剝落後，露出底下灰白色的岩層，岩層表麵布滿蜂窩狀的孔洞，孔洞裡滲出無色液體，滴落在彈性物質上，發出輕微的腐蝕聲。
又下滑三尺，他看到了那處發光源。那並非礦石或晶體，而是一個嵌在岩壁裡的金屬圓盤，直徑約一尺，邊緣與岩石緊密結合，幾乎看不出接縫。圓盤表麵布滿同心圓紋路，中心凹陷，凹陷處填充著某種半透明的膠質物，青白光芒正是從這膠質物裡散發出來。膠質物內部懸浮著幾粒細小的銀色顆粒，顆粒在無規則地緩慢遊動，時而靠近，時而分離，仿佛受某種力場約束。
他用刀尖輕輕刮擦膠質物表麵，膠質物極具彈性，刀尖陷入分毫便被彈開。加大力度，膠質物表麵留下一道白痕，但隨即恢複原狀，白痕消失。他改變策略，用刀尖挑起一點從岩縫滲出的液體，滴在膠質物上。液體接觸膠質物的瞬間，發出極輕微的“嗤”聲，騰起一縷幾乎看不見的白煙。膠質物表麵被腐蝕出一個針尖大小的凹點，凹點周圍泛起一圈漣漪狀的紋路，緩緩擴散，又緩緩平複。
圓盤周圍的岩壁上刻著一圈符號，與鐵鎬、鐵皮盒上的眼睛符號同源，但結構更複雜。符號由簡單的線條構成，有的像張開的手掌，有的像分裂的根須，有的像纏繞的鎖鏈。所有符號都朝向圓盤中心，仿佛在朝拜。符號的刻痕很深，邊緣整齊，但刻痕內部填充著與布條字跡相同的暗紅色顏料，顏料已經乾涸，但依然保持著鮮豔的色澤。
林舟用拐杖末端輕輕敲擊圓盤。敲擊聲沉悶，不似金屬，更像是敲擊厚實的角質或骨質。連續敲擊七次後，圓盤中心的膠質物突然停止了流動，內部懸浮的銀色顆粒迅速聚集，在中心形成一個微小的銀色光點。光點亮度驟增，透過膠質物投射在井壁上，形成一個模糊的影子。影子輪廓不斷變幻，時而像扭曲的人形，時而像展開的葉片，時而像旋轉的星雲，無法辨識具體形態。
他停止敲擊，影子維持了約三息，隨後開始模糊、消散。膠質物內部的銀色顆粒重新分散開來，恢複無規則遊動。圓盤的光芒也隨之減弱，恢複到最初的青白色微光。他注意到，在影子消散的瞬間，井壁深處傳來一聲極輕微的“哢噠”聲，仿佛某個機括被觸發。
他抬頭向上望去。井口透入的光線已經變得昏暗，老周、張奎等人的身影在井口邊緣顯得渺小而模糊。他們沒有出聲催促，隻是靜靜等待。淩雪的臉出現在井口，她的目光穿透昏暗，準確地落在圓盤所在的位置，眼神裡沒有恐懼，也沒有好奇，隻有一種近乎空洞的專注。
林舟收回目光，繼續用拐杖探查圓盤周圍的岩壁。在圓盤右側約三尺處，他發現一處異常的凹陷。凹陷形狀不規則，邊緣有多次修補的痕跡，修補材料與鐵皮盒上的黃色金屬相同。凹陷底部有一個拇指大小的圓孔，孔壁光滑，垂直向下。他將拐杖的末端插入孔中，探入約半尺後觸到底部。底部不是岩石，而是某種柔軟、有彈性的物質，與井底的彈性地層質地相似。他用杖頭輕輕按壓，那物質便向下凹陷，鬆開後緩緩回彈，觸感與按壓新鮮肝臟無異。
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