青鸞率領的商隊，自京城出發後便刻意避開官道要隘，專挑偏僻驛路與山間小徑前行。沿途或偽裝成遇劫的落魄商販，或借宿於荒村野廟，曆經半月風雨跋涉，終於在東海岸一處名為“黑石灣”的地方停駐。
此地三麵被青黛色山巒環抱，唯餘東南方向敞開一片月牙形海灣，灘塗綿延數裡，退潮後露出的沙岸平整如鏡，隻在邊緣散落著黝黑嶙峋的礁石，擋住了遠眺的視線。因常年受海風侵蝕，山腳下隻零星分布著幾間破敗漁屋，早已無人居住，正是張楓要求的“偏僻、臨海、人跡罕至”之地。青鸞親自帶著兩名心腹繞灣探查三日，確認周邊百裡內無官府哨所，亦無私鹽販子活動痕跡，這才最終敲定此處為鹽場選址。
待商隊卸下偽裝用的絲綢布匹，露出藏在車廂底層的鐵鏟、夯土、石灰與特製的細密竹篾，鹽場建設便在青鸞的指揮下緊鑼密鼓地展開。她先按信中圖紙，命人以石灰在灘塗上劃出清晰標線，將整個鹽場分為儲水區、蒸發區與結晶區三大塊，每一塊區域都嚴格依地勢高低排布。
最先動工的是位於海灘高處的蒸發池。數十名精壯人手手持鐵鏟，在劃定範圍內開挖出三個丈餘深的大池，池壁斜削而下，底部用夯土反複捶打至堅硬如石，再鋪上一層混合了草木灰與糯米漿的特製黏土——這是張楓在信中特別標注的“防滲秘料”，能有效阻止海水滲漏。池邊還築起半人高的土堤，既防雨水灌入，也能遮擋外人視線。
緊接著，依著蒸發池往海邊延伸的緩坡，眾人又挖出十二級逐級下降的結晶池。這些池子較蒸發池小些，底部處理更為精細：先鋪一層曬乾的紅樹林樹皮，再覆上細密的竹篾，最後抹上一層細膩的海泥，反複碾壓至光滑平整。“結晶池底需像銅鏡般光整，方能讓鹽晶均勻析出。”青鸞手持圖紙，親自檢查每一級池子的平整度，但凡有細微凹陷，便命人重新處理。
最後一步是開挖引水渠。眾人從海灣礁石縫隙處入手，鑿出一條寬三尺、深兩尺的渠道，渠道內壁同樣塗抹防滲黏土，一端連接漲潮時能被海水淹沒的礁石區，另一端直通最高處的蒸發池。為控製水流，渠中還設置了三道木質水閘，可隨時啟閉調節水量。
十餘日晝夜趕工，當最後一道水閘安裝完畢，整個鹽場的雛形終於在黑石灣鋪開。青鸞站在高處望去，蒸發池如三塊嵌在灘塗上的碧玉，十二級結晶池層層遞進，引水渠蜿蜒如銀帶，與遠處的碧海青山構成一幅規整而隱秘的圖景。
一切準備就緒，灘曬法的奇跡即將上演。清晨漲潮時分，青鸞親自下令開啟第一道水閘，海水裹挾著細碎的浪花，順著引水渠緩緩流入蒸發池，直至漫過池底兩尺方才關閘。此時的黑石灣恰好迎來朝陽，金色的陽光灑在水麵上，折射出粼粼波光，海風帶著鹹濕的氣息掠過池麵，卷起細微的漣漪。
接下來的三日，鹽工們每日隻需巡視水閘與池麵，無需任何額外操作。充足的日照與恒定的海風成了最好的“工匠”，蒸發池中的海水以肉眼可見的速度減少，水麵逐漸變得粘稠，顏色也從清澈轉為淡藍，最後變成琥珀色——這是海水濃度不斷升高的征兆。
待蒸發池海水濃縮至信中所說的“能浮起雞蛋”的程度，青鸞命人開啟池底的導流口，將濃縮海水緩緩引入第一級結晶池。相較於蒸發池，結晶池的環境更為靜謐，海風穿過山間縫隙，變得溫和而穩定，更利於鹽晶析出。僅僅過了一日，當鹽工們清晨來到池邊時，赫然發現原本渾濁的池水已變得清澈透亮，池底鋪著一層細密的、如同碎雪般的白色晶體。
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“鹽！出鹽了！”一名老鹽工激動得聲音發顫，他曾在官鹽場煮了二十年鹽，從未見過如此純淨的鹽晶。青鸞快步上前，蹲下身用指尖撚起一撮，鹽粒細膩如沙，在陽光下泛著瑩潤的光澤，湊近鼻尖輕嗅，隻有純粹的鹹香，毫無尋常官鹽的苦澀與煙火氣。
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