子時剛過，雲層厚重如墨，將殘月與疏星徹底遮蔽，京城陷入萬籟俱寂的黑暗。鎮國公府外的老槐樹影影綽綽，數道黑影如同貼地滑行的鬼魅，指尖扣著牆沿凸起的青磚，悄無聲息地翻過高約丈餘的院牆。他們足尖點地時墊著特製的軟布，落地竟無半分聲響，動作迅捷如豹，眼神銳利如鷹，顯然對府內明哨的位置、巡邏護衛的換班規律了如指掌，避開沿途值守的侍衛後，徑直朝著主院書房的方向潛行。
為首的“無影”身形瘦削得近乎單薄，玄色夜行衣緊貼著身軀，連呼吸都壓得極淺，氣息幾乎與夜色融為一體。他右手反握一柄細劍，劍身在微光下泛著幽藍光澤，劍刃上凝結的冷霜隱約可見——那是劇毒“牽機”特有的色澤，隻需劃破油皮，半個時辰內便會筋脈儘斷，無藥可解。他抬手示意身後七人放慢腳步，目光掃過書房窗欞透出的微弱燭火，眼中閃過一絲狠厲，距離目標隻剩最後十步。
就在他們腳掌即將踏上書房前的青石板時，異變陡生！
“咻咻咻！”
三支弩箭突然從廊柱後的陰影裡激射而出，箭簇裹挾著破空的銳響，角度刁鑽得避無可避——一支直取左側殺手的咽喉，一支瞄準右側殺手的心口，最後一支則直奔隊伍末尾那人的膝蓋！那三人甚至沒看清箭從何來，便被箭簇穿透身體，悶哼一聲倒在地上，鮮血順著箭杆汩汩湧出，瞬間浸濕了身下的青磚。
“有埋伏！”無影心中驟然一凜，十年殺手生涯練就的本能讓他反應極快，手腕急轉，細劍在身前劃出一道半圓的寒光，“叮！叮！”兩聲脆響，精準格開兩支射向自己心口的弩箭。箭簇被劍氣震飛，釘在院牆上，箭尾兀自嗡嗡顫動。
不等他站穩，兩側廂房的木門突然“哐當”被踹開，周大牛身著玄鐵軟甲，手持一柄厚背長刀，率領著二十名精銳親衛如同猛虎出閘，呼嘯著殺了出來！這些親衛都是張楓從北疆帶回來的老兵，曆經沙場淬煉，此刻三人一組結成小型戰陣，一人在前格擋，兩人在後突襲，刀光淩厲如劈山斬石，瞬間就將殺手們原本緊湊的陣型衝得七零八落。
可“影刃”的金牌殺手絕非浪得虛名。短暫的慌亂後，剩餘六名殺手立刻背靠背結成圓陣，手中兵器同時出鞘——有短匕、有軟劍，甚至還有人握著帶鏈的飛爪。他們招式狠辣到極致，全然不顧自身防禦，專挑親衛的咽喉、心口、丹田等要害攻擊，一時間竟與訓練有素的親衛打得難解難分。兩名親衛不慎被短匕劃破手臂，傷口瞬間發黑，踉蹌著倒下，顯然也中了毒。
無影更是將身法優勢發揮到極致，身形飄忽得如同鬼魅，細劍在戰陣縫隙中穿梭，如同吐信的毒蛇。他避開周大牛的長刀劈砍，腳尖在一名親衛的肩頭一點，借力騰空而起，目標直指書房——隻要殺了張楓，此次任務便算完成。
就在他覷準親衛戰陣的一個空檔，細劍如電般直刺一名親衛的咽喉，打算強行打開缺口時——
“叮！”
一道烏光突然從斜後方襲來，後發先至，精準地架住了他的細劍！兩柄兵器相撞的瞬間，火星四濺，一股巨力順著細劍傳來，震得無影手腕發麻。
是墨鶯！她不知何時已繞到無影身後，手中兩柄短刃泛著冷光，眼神比刀刃更寒。她的招式沒有半分多餘的花哨，每一刀都奔著無影的要害而去——時而刺向心口，時而劃向手腕，速度快得讓人看不清軌跡，逼得無影不得不放棄突襲，回身自保。
“你是誰？”無影聲音沙啞，心中滿是驚駭，他自認江湖中能與自己抗衡的高手寥寥無幾，可眼前這女子的實力竟遠超他的預估。墨鶯卻不答話，短刃再次提速，如同兩道黑色閃電，緊緊纏住他的細劍，讓他連喘息的機會都沒有。
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