李來享盯著香案上的牌位，半晌才開口：“石叔，不是我不給麵子……弟兄們年後剛把寨子搭穩，鋤頭還沒捂熱。”
他聲音壓得低，怕吵到屋裡睡著的新婦阿秀，
“前陣子和二虎叔（指劉體純）打施州，折了三百多號人，傷兵還躺著哼哼呢。”
石午陽把一塊冰糖掰成兩半，遞給他一半：“我知道。可機會這東西，跟野豬一樣，露頭就得逮。錯過這回，下回不知猴年馬月。”
他往門檻上一靠，兩條腿伸得老長，
“你也不用急著拍板，給我找個窩棚睡兩晚，等你想清楚再說。”
李來享接過冰糖含進嘴裡，甜味在舌尖炸開，苦著臉笑：“行吧，後山有幾間新搭的空屋，我讓人給你鋪點乾草。”
他頓了頓，又補一句，
“明早得去太後那裡稟報一聲……國舅死後，很多事都得和太後打招呼，咱得聽聽太後怎麼說。”
石午陽點頭，把一塊臘肉往他懷裡一塞：“當宵夜……明兒我跟你一塊去。”
太陽西沉，山風從窗洞鑽進來，把香灰吹得簌簌落。
李來享起身，把靈位前的糙米添滿，低聲咕噥了一句：“爹，你們要是醒著，也給拿個主意。”
石午陽聽見了，沒接話，隻是拍了拍他的肩。
木屋外的鬆濤聲一陣緊過一陣，像遠處傳來的戰鼓，又像誰在輕輕歎氣。
……
石午陽剛鑽出李來享的木屋，山霧濕得能擰出水。
溪邊小徑上，慧英端著洗衣木盆迎麵撞見，步子倏地釘在原地。
“石將軍……”
她手指攥得盆沿發白，
“聽說……你大喜了，挺好。”
聲音平得聽不出波瀾，側身讓路時，皂角沫子順著木盆沿滴在石午陽靴尖上。
石午陽喉頭滾了滾，還沒出聲，身後趙竹生已躥出來：“慧英姐！改天來野人穀嘗嘗俺家新醃的芥菜！”
看著那匆匆隱入霧裡的藍布身影，這小子扭頭衝石午陽擠眼：“司令……又碎了一顆心。”
石午陽踹飛腳邊石子：“就你話多……滾回去挺屍！”
……
次日清晨，李來享引著石午陽往密林深處走。
腐葉埋了腳踝，驚起幾隻竹雞撲棱棱亂飛。
高桂英的杉木屋藏在山坳最裡，屋外晾曬的葛布繃得像戰旗。
秀芹和幾個女人正拿石槌捶打樹皮，見有人來，槌聲停了一瞬，秀芹一臉驚喜，但並未出聲。
木屋內，高桂英坐在火塘邊熬藥，慧英坐在一截木樁上添著柴火，陶罐裡翻湧著黑苦的汁液。
她沒起身，隻拿木勺攪了攪藥湯：“來享昨夜過來提了。打韃子，我老太婆第一個抄家夥。”
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煙霧熏得她眯起眼，
“……可幫孫可望？不成。”
石午陽杵在門口光影裡：“太後，眼下韃子都壓在大西軍身上。若他們垮了……”
他手指往下虛虛一劈，
“下一個就是咱這裡。”
李來享忙幫腔：“太後，石叔也是為大局……”
“大局？”
高桂英突然撂下木勺，“當啷”一聲砸在陶罐沿上，
“一功死透還沒一年！保靖那支毒箭，箭頭抹的可是永順彭家的‘見血封喉’！”
她枯手指向供在梁下的箭囊——那是高一功的遺物，
“孫可望遞的刀，你現在要替他擋箭？！”
木屋裡一片死寂。
藥湯“咕嘟”冒泡，苦氣混著陳年血腥味鑽進鼻孔。
李來享盯著屋內高一功的牌位，喉結滾動，終是垂下了頭。
石午陽彎腰拾起滾落腳邊的木勺，架在陶罐上：“毒箭是彭朝柱放的，孫可望……未必知情。”
“好一個未必！”
高桂英冷笑，從箭囊抽出一支箭擲在地上。
箭杆上烙著蠅頭小字——“西府監造”。
屋外健婦們的槌衣聲又響起來，一聲聲，像捶在人心口。
石午陽看著地上那支箭，日光透過門隙落在“西府”二字上，亮得刺眼。
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