黑暗不再是單純的缺失光明，它有了重量，有了溫度，有了呼吸。它壓在江詩韻的眼皮上，沉在她的肺葉裡，伴隨著船艙外暗河永無止境的嗚咽，一下下敲打著她的神經。腳踝處的淤痕火燒火燎地疼，提醒著她剛才那絕非幻覺的拖拽。底艙入口像一張沉默的、等待再次噬人的嘴。
她蜷縮在離入口最遠的角落，背靠著冰冷鏽蝕的船壁，懷裡的鐵盒是她與外界唯一的、冰冷的聯係。範俊武的外套還在下麵漂浮著，這個認知像一把鈍刀，在她心口反複切割。她不敢閉眼，一閉眼就是那雙雙從水底浮起的、空洞的眼睛，和那腐爛麻繩的觸感。
時間失去了意義。也許隻過了半小時，也許已是一整夜。極度的疲憊和創傷最終壓倒了她緊繃的神經，她的眼皮開始打架，意識逐漸模糊。
就在她即將陷入昏睡的邊緣時，一陣極其輕微的、不同於水聲和風聲的響動，讓她猛地驚醒。
是……腳步聲？
非常緩慢，非常沉重，帶著一種黏滯的拖遝感，正從船艙外的甲板上傳來。不是之前那些追捕者利落的皮靴聲，這聲音更像是什麼濕重的東西在木板上摩擦。
她的心臟瞬間縮緊，屏住呼吸，將身體更深地埋進陰影裡。
腳步聲在艙門外停住了。
漫長的、令人窒息的寂靜。
然後，艙門那早已變形、需要大力才能踹開的木板，發出了一聲乾澀刺耳的“吱呀”聲，竟被從外麵，緩緩地、輕而易舉地推開了。
一個佝僂得幾乎對折的身影，堵在了門口。
借著極其微弱的、不知從何而來的天光（或許是黎明前最黑暗的時刻過去了一絲？），江詩韻看清了那身影的輪廓。
那是一個老嫗。穿著一身濕漉漉的、顏色晦暗的寬大布衣，花白的頭發稀疏而淩亂，粘在布滿深刻皺紋的臉上和額頭上。她非常瘦，像一副披著衣服的骨架，手裡拄著一根歪歪扭扭、仿佛剛從河裡撈起來的樹枝作拐杖。
最讓人不適的是她的動作。她站在門口，頭顱以一種極其緩慢的速度，一格一格地轉動著，渾濁發白的眼球（她似乎患有嚴重的白內障）掃過整個船艙，最終，定格在江詩韻藏身的角落。
江詩韻渾身冰涼。她確定自己躲在陰影裡，沒有任何動靜，可這老嫗……仿佛能“看”到她。
老嫗沒有開口。她拄著拐杖，一步一頓地，朝著江詩韻的方向走了過來。她的腳步依舊拖遝，帶著水漬黏連的聲音，在死寂的船艙裡異常清晰。
江詩韻想逃，可身體像被釘在了原地，隻能眼睜睜看著那詭異的影子逼近。濃烈的、混合著河底淤泥和水藻腐爛的氣息，撲麵而來。
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老嫗在離她幾步遠的地方停下，歪著頭，那雙白翳覆蓋的眼睛“凝視”著她。然後，她抬起一隻枯瘦如雞爪、指甲縫裡塞滿黑泥的手，指向江詩韻懷裡的鐵盒。
“它……”老嫗開口了，聲音沙啞得像是兩塊生鏽的鐵片在摩擦，氣息微弱，“……不該被帶上來。”
江詩韻心臟狂跳，抱緊了鐵盒：“你……你是誰？”
老嫗沒有回答她的問題，隻是重複著，帶著一種詭異的、仿佛吟唱般的語調：“水下的歸水下，土裡的歸土裡……帶上來，要遭殃的……”
她說著，又向前挪了一步，幾乎要碰到江詩韻。她身上那股腐爛的水汽更加濃重。
“你看到……下麵的‘錨’了嗎？”老嫗突然換了個話題，那雙白翳眼睛似乎穿透了船板，直指底艙。
錨？是指那個金屬箱？江詩韻想起那方正、銳利的輪廓，確實像一隻巨大的錨。
“看……看到了……”她的聲音不受控製地顫抖。
“那不是錨……”老嫗乾癟的嘴角扯動了一下，像是在笑，又像是在哭，“那是‘釘子’……把不乾淨的東西，釘在水底的‘釘子’……”
釘子？釘住什麼？是那些水下的“眼睛”嗎？江詩韻感到一股寒意從尾椎骨竄上頭頂。
“你……你是什麼人？”她鼓起勇氣再次問道。
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