暴雨在黎明前終於停歇。
蘇州城從一夜的狂風驟雨中蘇醒過來，空氣中彌漫著泥土與草木的清新氣息。朝陽初升，金色的光芒穿透稀薄的晨霧，灑在濕漉漉的青石板路上，泛起一層朦朧的光暈。城東門緩緩開啟，早已等候在外的農夫、小販們開始魚貫而入，為新的一天奔波忙碌。
然而，在這片逐漸升騰的煙火氣中，一個與周遭格格不入的身影，正艱難地向著城門挪動。
正是沈墨。
他臉上的雨水已乾，但取而代之的，是更不健康的慘白。右臂上的傷口雖經簡單處理，但“幽冥追魂散”的毒性非同小可，此刻正如同無數根燒紅的細針，沿著他的經脈不斷向心脈侵蝕。封住穴道的手臂沉重如鐵，麻木感已經蔓延至半邊身子，每一次呼吸都牽扯著胸腔內的劇痛，眼前更是陣陣發黑。
他全靠著一股非人的意誌力在支撐，左臂緊握著已歸鞘的長劍，將其當作拐杖，一步一蹣跚。昨夜淩厲如鷹隼的眼神，此刻也已變得渙散，唯有緊抿的薄唇和眉宇間那抹化不開的冷毅，還依稀可見那個雨夜殺神的影子。
“必須……進城……找到解藥……”
這是他腦中唯一清晰的念頭。幽冥殿的追蹤者不知何時會追來，他必須在自己徹底倒下前，找到一個能夠暫時藏身、並且有機會壓製毒素的地方。
跟隨著入城的人流，沈墨幾乎是憑借著本能，拐入了城南一條相對僻靜的街道。這裡的行人少了些，沿街多是些書鋪、裱糊店，以及一兩間不大的醫館。他的視線越來越模糊，耳邊的聲音也變得遙遠而嘈雜。
就在他感覺最後一絲力氣即將耗儘，身體不由自主地向前傾倒時，一股淡淡的、清雅的藥香，如同沙漠中的甘泉，驀然鑽入他的鼻尖。
這藥香不同於普通藥鋪的渾濁之氣，清新而純粹，帶著一種奇異的安撫力量。
他用儘最後力氣抬起頭，循著藥香望去。
隻見前方不遠，一間白牆黛瓦、頗為雅致的鋪麵映入他模糊的視野。門楣上掛著一塊烏木牌匾，上麵以清秀俊逸的楷書寫著三個字——回春堂。
門扉半開，那救命的藥香正是從內裡飄散而出。透過門縫，隱約可見一排擦拭得一塵不染的藥櫃，以及一個正背對著門口，在藥碾前忙碌的窈窕身影。
是醫館！
求生的本能讓他朝著那扇門，跌跌撞撞地邁出了最後幾步。然而，重傷與劇毒早已掏空了他的身體，就在他距離門檻尚有幾步之遙時，雙腿一軟，眼前徹底被黑暗吞噬，“砰”地一聲，重重摔倒在回春堂門前的石階下，濺起些許未乾的雨水，失去了所有意識。
堂內，那正在碾藥的女子被門外的悶響驚動，停下了手中的動作。
她轉過身來，露出一張清麗絕俗的麵容。約莫十八九歲的年紀，肌膚勝雪，眉目如畫，一雙眸子清澈如水，沉靜而溫婉。她穿著一身素雅的月白裙衫，未施粉黛，卻自有一股如同空穀幽蘭般的氣質。她，便是這回春堂的主人，林清音。
“阿竹，外麵何事？”她的聲音也如同她的人一般，輕柔悅耳。
一個十三四歲、藥童打扮的少年聞聲從後堂跑出，探頭朝門外一看，頓時嚇了一跳：“小姐！門口……門口倒了個人！渾身是血和泥，怪嚇人的！”
林清音聞言，秀眉微蹙，沒有絲毫猶豫，立刻放下藥碾，快步走向門口。當她看到倒在台階下那個渾身狼藉、生死不知的玄衣青年時，眼中閃過一絲驚愕，但更多的，是醫者本能的關切。
她快步上前，不顧對方身上的汙穢，蹲下身，伸出三根如玉般的手指，輕輕搭在了沈墨頸側的脈搏上。
指尖傳來的觸感一片冰涼，但脈搏仍在微弱地跳動，隻是極其紊亂，時快時慢，顯然是身中劇毒且失血過多的征兆。
“阿竹，快來幫忙，把人扶進去！”林清音當機立斷。
“小姐！”阿竹卻有些猶豫，臉上帶著懼意，“這人……這人看著不像好人，帶著劍呢，渾身是傷，怕是江湖仇殺！我們把他弄進來，會不會惹上麻煩？”
林清音抬起頭，目光堅定地看著阿竹，語氣溫和卻不容置疑：“我輩行醫，懸壺濟世，豈能見死不救？無論他是何人，此刻他隻是一個垂死的病人。快去！”
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