晨曦刺破山穀間的薄霧，將狼藉與血腥無情地暴露在青天白日之下。蟲屍遍布，腥臭未散，兩名青雲弟子烏黑的屍體更添幾分慘烈。幸存的幾名弟子正在玄誠真人的指揮下，沉默而迅速地清理著現場，每個人的臉上都籠罩著一層陰霾。五仙教的詭異手段，讓這些習慣正麵交鋒的劍宗弟子感到陣陣寒意。
沈墨的左臂傷口被林清音重新處理過，敷上了藥效更強的金瘡藥和解毒散。五仙教的毒蟲雖未直接傷到他，但空氣中彌漫的毒瘴與蟲屍腐敗的氣息，依舊讓他感到些許頭暈目眩，幸得林清音醫術高明，及時化解。他靠坐在石屋門內的石凳上，臉色因失血和毒素侵襲而顯得異常蒼白，但眼神卻比以往任何時候都要銳利，仿佛兩簇幽冷的火焰。
玄誠真人處理完穀口事宜，緩步走入石屋。他的目光先是落在沈墨重新包紮、依舊滲著血色的左臂上，眉頭微不可察地蹙了一下，隨即又看向地麵上那枚造型獨特的鳥喙狀黑色飛鏢——林清音已將其小心拾起，置於石桌之上。
“五仙教……”玄誠真人撫須沉吟，語氣帶著一絲凝重，“他們遠離苗疆，深入中原，必有所圖。而且，目標很明確，就是這裡。”他的目光轉向沈墨，“看來，你身上的麻煩，遠比老夫預想的還要複雜。”
沈墨抬起眼簾，直視玄誠真人：“真人，事已至此，還請直言。‘守夜人’究竟為何？與我沈家滅門，又有何關聯？昨夜那人，是敵是友？”他的聲音沙啞，卻帶著不容回避的堅決。接連不斷的襲擊，層層疊疊的謎團，已然將他逼到了必須弄清真相的邊緣。
林清音也站在沈墨身側，雖未言語，但那雙清澈眼眸中的堅定，表明了她與沈墨共同進退的決心。
玄誠真人看著眼前這一對在磨難中相互扶持的年輕人，眼中閃過一絲不易察覺的複雜神色，有欣賞，有追憶，或許還有一絲憐憫。他沉默片刻，終於長歎一聲：“罷了。有些塵封之事，或許到了該見見天日的時候了。不過，老夫所知，也並非全部。”
他走到石桌旁，並未去看那飛鏢，而是再次將目光投向牆壁上那道蘊含“靜”之意的劍痕，仿佛那裡麵藏著他要訴說的往事。
“‘守夜人’，並非一個通常意義上的江湖門派或組織。”玄誠真人的聲音低沉而悠遠，將兩人帶入了一段被遺忘的曆史，“它最早源於前朝末年，天下動蕩，烽煙四起。一群身負絕藝、理念各異，卻都心懷天下之人，有感於亂世黎民之苦，暗中聯合，立誓於黑夜中守護最後的文明火種，撥亂反正，以待天明。故自稱‘守夜人’。”
“守夜人沒有固定的據點，成員身份也極其隱秘，彼此多以暗號和特定的信物聯係。他們或潛伏於朝堂，或遊走於江湖，或隱於市井，通過各種方式影響著天下的走向。其首領，被稱為‘掌燈人’，意寓在漫漫長夜中，執掌指引方向的明燈。”
他的目光轉向沈墨，帶著一種穿透歲月的力量：“而你沈家先祖，沈星河，便是最後一任，也是最具傳奇色彩的一任‘掌燈人’。他不僅武功蓋世，驚蟄指法獨步天下，更胸懷經天緯地之才，試圖終結亂世，開創清平。據說，他手中掌握著一件關乎國運的重大秘密，這也是守夜人最終的核心使命。”
關乎國運的秘密？沈墨與林清音心中同時一震，不約而同地想到了那引得各方勢力覬覦的——“山河社稷圖”！
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“然而，木秀於林，風必摧之。”玄誠真人的語氣變得沉重，“前朝覆滅，新朝初立，看似天下已定，實則暗流洶湧。守夜人的存在，以及沈星河手中掌握的秘密，成為了新朝統治者和某些野心家的眼中釘、肉中刺。大約在三十多年前，一場針對守夜人的、蓄謀已久的清洗突然爆發……”
他的聲音在這裡停頓了一下，眼中閃過一絲痛惜：“那場清洗極為酷烈和隱秘，守夜人成員或被構陷，或被暗殺，組織分崩離析。沈星河……也自此不知所蹤，生死成謎。守夜人，也就此徹底消散於曆史長河之中。”
沈墨的心臟如同被一隻無形的手緊緊攥住！三十多年前！這與沈家遭遇滅門的時間點何其接近！難道沈家的災難，並非簡單的江湖仇殺，而是那場清洗的延續？！
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