郭必正完全沒想到，圍觀百姓說“裴召祺不懂禮數”，說“裴召祺不識好歹”，說“禮部巴結護國侯”，但就是不說“裴召祺的解元之名來路不正”。
這非常不合常理。
往年地方秋闈，但凡哪個舉子同地方官走得近，都會被百姓明裡暗裡扣上“走後門”的帽子，被文人士子口誅筆伐。
可眼下......
不行。
郭必正眸光一凜。
他不能坐以待斃！
沈箏素來多疑，若他此時不做點什麼擾其心智，那他接下來籌謀之事，恐要竹籃打水......
想著，他眼神微動，給人群中一人使了個眼色。
不過下一瞬，人群中便響起了一道之前從未出現過的聲音：“這天下竟有如此巧的事兒？沈侯剛回京，隨她一同回京的學子，恰好成了秋闈解元？”
百姓的討論聲齊齊一頓。
有人皺眉不解：“此話何意？”
有人不悅非常：“你個酸蘿卜，見不得人家有才？”
有人稍顯疑惑：“說來......此事的確是有些巧了。”
有人煽風點火：“天下哪有這麼巧的事兒？你們難道忘了撫州知府是誰嗎？上一任西寧知府！沈侯可救過他的命，定誰為秋闈解元，還不是他一句話的事兒啊？”
“你的意思是......裴召祺的解元之名，來得不正？”
郭必正終於從百姓口中聽到了自己想聽的話，忍不住抬眸觀察起沈箏神色，卻見沈箏神色如常，毫無怒色，倒是她身後那幾個丫頭小子炸開了鍋。
“你們胡說八道什麼！”那白胖小子指著眾人罵：“沈姐姐任同安縣令前，召祺便已是十裡八鄉遠近聞名的大才子了！去歲府試，他還是柳陽府的案首呢！”
百姓一陣驚歎，忍不住道：“府試案首......那這小子都中小二元了！若他春闈再爭氣點，就是小三元......”
科舉小三元——府試案首、秋闈解元、春闈會元。
“有沈侯在，人家估計要中大三元呢！”有人掐著嗓子陰陽怪氣。
科舉大三元——秋闈解元、春闈會元、殿試狀元。
“沈侯多有能耐啊。”人群嘈雜，這道聲音格外突出，“隻要這裴姓小子能考過春闈、登上殿試，皇帝陛下豈能不賣她這個麵子，點她的門生為狀元？”
這話有人敢說，沈箏都不敢聽。
裴召祺是她的門生？
皇帝還要賣麵子給她，點裴召祺為狀元？
簡直離了大譜。
但真有人信了：“我聽聞沈侯乃春闈主考......如此，這裴小子成狀元，豈不是板上釘釘？！”
春闈還未到來，狀元早已內定！
在某些有心之人有意的煽風點火之下，人群愈發騷動。
“我就說，科舉什麼的，就是走過場！咱們這些普通人想奔出頭，唯有做生意！讀書？想都別想！”
“世風日下，人心不古！”
“禮部跟護國侯府沆瀣一氣！不公平！不公平！”
人性隻有在發生利益衝突的時候才會凸顯。
郭必正對眼前這幕很是滿意，因為到他說話的時候了：“諸位切莫胡說，切莫胡說啊！我禮部向來公正，豈會做出此等不公之事？”
他故意沒幫沈箏辯駁，說罷又暗瞧人群一眼。
人群中立刻有人接話：“禮部連主考之位都讓給了護國侯，此次春闈，又何來公平可言？”
百姓心中的激憤之情被煽動出來。
他們這些底層人，畢生所求不過“公平”二字，奈何窮極一生都未能逐得。
“我們要公平！”
回想這半生收到的種種不公平待遇，他們既委屈又激憤：“不要狀元內定！”
“公平！”
“公平！”法不責眾，他們振臂高呼。
郭必正麵上急壞了：“諸位莫要偏聽偏信啊！護國侯為人清正，主持春闈豈會徇私！還望大家相信禮部，相信護國侯才是啊！”
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