個詭異的角度軟軟垂下，那麵依舊在微微震顫的皮鼓也差點脫手。他再也支撐不住，雙腿一軟，抱著鼓，沉重地向前撲倒，單膝跪在了冰冷濕滑、鋪滿冰雹的地麵上。他佝僂著身體，受傷的手臂無力地垂著，另一隻手卻依舊死死地、近乎痙攣地摟著懷中那麵沉寂下來的暗紅皮鼓，仿佛那是他生命的全部依托。鮮血，混著冰雹融化的冰水，順著他破碎的衣袖和顫抖的手指，滴落在慘白的冰粒上，洇開一小片刺目的暗紅。
“李工！”王銳被這突如其來的變故驚得魂飛魄散，巨大的雷聲震駭和手臂斷裂的視覺衝擊讓他大腦一片空白。他連滾帶爬地撲過去，聲音都變了調，“您怎麼樣？！堅持住！”他手忙腳亂地想扶起老李，卻不知該碰哪裡，生怕造成二次傷害。看著老李慘白的臉、扭曲的手臂和那觸目驚心的血跡，巨大的恐懼和悔恨瞬間攫住了他——如果早一點，哪怕隻是早一點點，相信老李那瘋狂的“鼓聲”預警……
刺耳的救護車笛聲由遠及近，撕裂了風雨冰雹的喧囂。
醫院濃重的消毒水氣味揮之不去。單人病房裡很安靜，隻有心電監護儀發出規律的“嘀…嘀…”聲。老李的左臂打著厚厚的石膏，被固定在胸前，臉色依舊蒼白，但精神似乎好了一些。他靠在枕頭上，目光有些空茫地望著窗外已經放晴的天空。那場驚天動地的雷暴冰雹，如同一個狂暴而短暫的噩夢，留下城東老工業區一片狼藉的屋頂、砸壞的車輛和無數驚魂未定的市民後，終於遠去。氣象台後續的災情評估報告冰冷而沉重：冰雹最大直徑達到罕見的6厘米，瞬時風力超過11級，短時降雨量突破曆史極值。若非應急部門在老李衝出預報大廳後，抱著寧可信其有的態度，頂著王銳等年輕預報員的反對壓力，提前對老工業區發布了疏散警告，傷亡數字將遠不止於此。這份報告像一塊沉甸甸的石頭，壓在每一個預報員的心頭，尤其是王銳。
王銳坐在病床邊的凳子上，手裡削著一個蘋果，動作有些笨拙。他低著頭，不敢看老李的眼睛，削下來的蘋果皮斷了好幾次。
“李工……”他終於鼓起勇氣，聲音乾澀沙啞，帶著濃重的鼻音，“對不起……真的對不起……”他的肩膀微微塌了下去，像個做錯了事、等待審判的孩子，“是我……是我們太自以為是了。隻盯著那些數據模型，把您幾十年的心血和……和那些警告，當成了……當成了……”他哽住了，後麵那個詞怎麼也說不出口——迷信？老糊塗？無論哪個詞，此刻都像刀子一樣割著他的心。
老李緩緩轉過頭，看著王銳通紅的眼眶和深深的自責，眼神複雜。他沒有立刻說話，隻是長長地、無聲地歎了口氣，那歎息裡包含了太多東西——有劫後餘生的疲憊，有身體上的劇痛，有被誤解的委屈，但最終，似乎又歸於一種更深沉的平靜。
“小王啊，”老李的聲音很輕，帶著傷病後的虛弱，卻異常清晰，“那鼓聲……你後來，聽見了嗎？”他的目光落在床頭櫃上。那麵暗紅色的舊皮鼓靜靜地立在那裡，鼓身上的雨水和血跡已經被王銳小心地擦拭乾淨，蒙塵的表麵在透過窗戶的陽光下，顯出一種內斂的、曆經滄桑的暗紅色澤，邊緣那幾枚銅釘幽幽地反著光。
王銳削蘋果的動作徹底停住了。他抬起頭，迎上老李詢問的目光，臉上的肌肉微微抽動了一下。他想起了那毀天滅地的雷聲炸響時，自己雙耳失聰、靈魂幾乎被震散的恐怖瞬間；更清晰地記得，就在那絕望的頂點，懷中舊鼓自主發出的那一聲沉重、蒼涼、仿佛穿透了時空壁壘的“咚——！”那聲音並非響在耳邊，而是直接烙印在他的意識深處，帶著一種奇異的、撫平驚悸的力量。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“……聽見了。”王銳的聲音很輕，卻無比肯定，帶著一絲不易察覺的顫抖，“真的……聽見了。”他放下刀和削了一半的蘋果，下意識地搓了搓手指，仿佛還能感受到當時那麵鼓劇烈震顫時傳來的、如同心臟搏動般的力道。“就在那聲大雷……最響的時候。它自己……響的。那聲音……很奇怪，像……像是從地底下，從骨頭縫裡鑽出來的……”
老李布滿皺紋的臉上，緩緩地、緩緩地綻開了一個極其複雜又釋然的笑容。那笑容裡有苦澀，有欣慰，有曆經劫波的滄桑，還有一種終於被理解的、沉甸甸的輕鬆。他沒有解釋那是什麼，沒有講爺爺的傳說，沒有談所謂的“天鼓應和”。他隻是費力地抬起沒受傷的右手，顫巍巍地指向床頭櫃上的鼓。
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