長安城的春意，隨著來自三個截然不同方向的使團相繼抵達，陡然變得熾熱而喧騰。帝國的中樞，如同一個巨大的旋渦，吸納著來自寰宇各方的信息、訴求與奇觀，而端坐於漩渦中心的皇帝李琰，正以其超越時代的視野與無匹的魄力，勾勒著前所未有的帝國野望。
宏偉的太極殿，今日迎來了前所未有的盛況。來自大食、南瞻洲以及法蘭克王國的使者，懷著各自不同的使命與心境，踏上了這代表當世最高權力中心的白玉階。
首先覲見的是大食使者。他身著白色阿拉伯長袍，頭戴纏巾，神情恭敬中帶著一絲難以掩飾的疲憊與慶幸。他匍匐於地，以最謙卑的姿態，呈上了伊本·祖拜爾“致偉大的大唐天可汗”的國書與貢品清單。國書中，伊本·祖拜爾以“臣”自稱，感激大唐皇帝在其“撥亂反正”過程中給予的“道義與物質支持”，並完全接受了李琰通過王玄策提出的條件——正式接受“大唐西海郡王”的冊封，割讓呼羅珊東部五城及波斯灣港口巴士拉的駐軍權，承諾歲歲朝貢，並保證大唐商隊在阿拉伯海及波斯灣的絕對安全。
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“尊貴的天可汗陛下，”使者用略顯生硬的唐語說道，“我主願永為大唐西陲之藩籬，謹守臣節，共禦……呃，共享太平。”他差點說出“共禦外侮”，隨即意識到此刻殿內還有來自更西方的使者，連忙改口。殿內群臣看著昔日強敵的使者如此恭順，心中無不升起萬丈豪情。
緊接著，是來自南瞻洲的信使，一位皮膚黝黑、眼神堅毅的年輕軍官。他風塵仆仆，身上還帶著海洋的鹹腥與雨林的濕氣。他並未帶來豐厚的貢品，而是鄭重地呈上了一個密封的銅管，裡麵是周允繪製的青銅巨門及周圍遺跡的詳細圖樣、環境記錄，以及那份用血與淚寫就的探索報告。
“陛下，”軍官的聲音因激動而微微顫抖，“經略使周大人命末將稟報，那巨門非人力可輕易開啟，其材質奇特，堅硬無比，周圍遺跡規模宏大，絕非蠻荒之地所能有。當地土著敬畏如神，稱之為‘古老眾神之門’。周大人懇請陛下聖裁，是暫緩開啟，深入研習，還是……另做他圖。”他的敘述，將一片神秘而未知的文明遺跡，栩栩如生地展現在大唐君臣麵前，引發了陣陣低聲驚歎與好奇的議論。
最後，則是那幾位金發碧眼、身材高大的法蘭克使者。首領羅洛努力模仿著剛剛學來的唐禮，動作雖顯笨拙，但神色間充滿了好奇與震撼。他帶來的禮物是厚重的北極熊皮、大塊的琥珀原石以及幾柄裝飾華麗的法蘭克長劍。他通過通譯，結結巴巴地表達了法蘭克宮相丕平對東方偉大皇帝的敬意與通商友好的願望，並好奇地打量著這比君士坦丁堡更加宏偉、更加富麗堂皇的宮殿，眼中充滿了對未知財富與力量的渴望。
“偉大的皇帝，”羅洛努力讓自己的聲音聽起來恭敬，“您的國度，如同太陽一樣耀眼。我們來自日落之地，願能沐浴您的光輝，帶來我們土地的物產，學習您無窮的智慧。”他們的出現，如同在平靜的湖麵投下了一顆來自遙遠世界的石子，讓大唐的精英們第一次如此直觀地感受到，世界之大，遠超以往的認知。
三使退下後，紫宸殿內的氣氛變得嚴肅而熱烈。李琰看著禦案上的三份國書，目光灼灼。
“眾卿，”他聲音沉穩，帶著不容置疑的決斷，“今日三使來朝，意義非凡。大食臣服，西方門戶洞開；南瞻現秘，未知文明待解；遠西來客，寰宇之圖再擴。此乃天佑大唐，亦是時代賦予我等之重任！”
他首先針對西方：“伊本·祖拜爾雖表麵臣服，然其心難測，大食餘燼未熄。著令裴行儉，即刻派兵接管呼羅珊五城及巴士拉港！於此五城設‘波斯都護府’雛形，於巴士拉設‘西洋水師’基地。移民實邊，推廣華語，築城屯田。我要讓波斯灣，成為大唐的內湖！” 這是要將影響力實質性地紮根於西亞。
接著是南瞻洲：“周允所請，準奏。加派天文、地理、金石、建築方麵之學者，及更多護衛，前往‘望金港’。成立‘南瞻古跡研習所’，由周允兼領。首要任務，非開啟巨門，而是研究、記錄、學習！摸清其文明脈絡，嘗試與所謂‘太陽神裔’建立更深聯係。那片大陸的秘密，朕要了如指掌！” 這是以科學考察為先導的文明探索策略。
最後是遠西：“法蘭克人等歐羅巴諸邦，看似蒙昧，然其地廣人稀，資源未開，潛力巨大。其分裂之局，正合我‘分而治之’之策。鴻臚寺要好生款待法蘭克使團，讓其見識我朝之強盛與文化。準許其有限度通商，並可向其出售部分絲綢、瓷器、以及……非製式鐵器。朕要讓歐羅巴諸王，皆知東方有巨龍，心生向往，乃至……畏服！” 李琰的眼中，閃過一絲銳利的光芒，那是對未來征服的預演。
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