頭：“家族記載殘缺。隻知星門是九族往來通道，信物是各族文明精髓的具現。目前我們隻有神農氏的玉耒在途中，機械文明的天機儀也已取得……”
她忽然頓住，望向病榻上的承光：“陛下，您說……公主殿下的異常，會不會不是病，而是……她在無意識地彙聚信物？”
仿佛印證她的話，承光突然睜開眼睛。此刻她的左眼是機械的齒輪轉動，右眼是植物的葉片舒展，口中同時說出三種語言：“玉耒已近……天機將至……速備祭壇……”
說完又昏過去，但這次身體不再扭曲，而是浮現出淡淡的光暈，光暈中隱約有九種符號流轉。
太醫令診脈後驚喜：“脈象平穩許多！公主體內能量在自發調和！”
嬴華艦隊帶著兩族信物及後裔返航的消息傳來時，終南山正在籌備前所未有的儀式。澹台明月依據家族殘卷，在九盟洞窟外搭建了“迎星壇”——壇分九層，每層對應一族，材質分別為土、木、石、金、晶、光、數據、意念，最頂層暫缺。
李琰每日與她一同監督工程。朝夕相處間，兩人關係發生了微妙變化。那日暴雨，澹台明月為保護剛搭好的木製祭壇，在雨中用身體遮護，渾身濕透。李琰命人取來龍紋大氅為她披上，她抬頭時，雨水與淚水混在一起。
“陛下……”她聲音哽咽，“民女昨夜觀星，推算出一個可怕事實：即便九族齊聚，契約更新仍需一個‘載體’。這個載體需能承受九大本源衝擊，而符合條件的……”
“是承光，對嗎？”李琰平靜接話。
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澹台明月震驚：“陛下如何得知？”
“朕觀察良久。阿光的每次發作，都是九種能量失衡；而每次平穩，都是能量達成短暫平衡。她就像一個小型的契約網絡。”皇帝望向洞窟深處，目光深邃，“所以從一開始，她的誕生就不是偶然，是契約網絡為應對危機而提前準備的……鑰匙。”
“那陛下還願意……”澹台明月說不下去。
“願意什麼？願意讓外孫女冒險？”李琰轉身，眼中是帝王的決斷，“朕是大唐天子，更是契約守護者。若犧牲一人可救蒼生，朕會痛，但不會猶豫。隻是……”
他伸手輕拭女子臉上的雨水：“明月，你告訴朕，真沒有兩全之法嗎？”
澹台明月閉上眼，家族秘傳的知識在腦中翻湧。忽然她抓住一絲靈感：“等等……載體未必隻能有一個！九大本源需要九個載體，共同分擔！公主殿下是因為同時承載九種才痛苦，如果分散給九族後裔……”
“你是說，契約更新需要九個人？”
“正是！九族各出一名血脈純淨者，共同組成‘更新陣列’！”澹台明月激動得渾身發顫，“這樣不僅安全，而且更符合契約本意——九族共擔責任！”
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