林芳壓低聲音說道:“這件事牽扯極大,多數記載都是語焉不詳。我所看到的也隻是些隻言片語。簡單來說,皇上在登基之前,身為太子之時,曾有一位極其寵愛的太子妃。而這位太子妃,是太子的朋友引薦給太子認識的。此人便是你的父親,宋安之。”
宋雪凝更加吃驚:“我父親竟有這樣的人脈?能與太子搭上關係,還為太子引見妃子?我從未聽人提起過。”
林芳繼續說道:“後來牽扯的事情實在太多太深,所以無人敢再提及。我感激你救了我的兒女,這才冒險告知於你。你知曉後,切莫對任何人說起。”
“那是自然。除此之外,可還有別的線索?”
“還有一些。據說當時你父親畫藝舉世無雙,太子便命他將心愛的太子妃繪成像。你父親自然遵命,畫得栩栩如生。可後來不知為何,這位太子妃突然失蹤了。太子終日對著你父親所繪的畫像出神。再後來……有人為太子引見了新的妃子,這位妃子,便是太子登基後如今的皇後。
宋雪凝心中一沉,猜測父親因此得罪了皇後。
“我猜想,因你父親總讓太子憶起那位失蹤的妃子,皇後便對你父親極為厭惡。而當時太子根基未穩,需仰仗太子妃,也就是如今皇後背後的勢力,故而也漸漸疏遠了你的父親。其他人為討好皇後,便竭力打壓你父親,以至於釀成了後來的悲劇。”林芳繼續說。
“原來如此。那位失蹤的太子妃,究竟是怎麼回事?”宋雪凝問道。
“這我便不知了,周太傅的筆記中也未提及。當年牽涉進此案的人,無一善終。所以你若想繼續追查,定要萬分小心,否則……你與你兄長,恐怕都將性命難保。”
“真是太感謝了,竟為我提供了這麼多線索。”
“應當的。”
宋雪凝不由得回想起此前案件中曾出現的父親的痕跡。
比如那“壁畫仙子”一案中,壁畫之上竟有她父親的印章。
原來父親當年亦是繪畫高手,那壁畫上所繪的,會不會就是那位太子妃呢?
她又想起在同心柳下所見父親與母親相擁的畫麵。
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當時他們是否已預感將遭不測,故而在此樹下彼此慰藉?
而父親當年曾去過南疆,是否因那位太子妃,正是來自南疆?
線索越來越多,也越來越錯綜複雜。
繼續追查的風險無疑越來越大,但宋雪凝的心誌,卻愈發堅定。
雖千萬人,吾往矣。
宋雪凝回到忘憂齋。
肉太歲的事情已告一段落,塵埃落定。
不過京城仍有不少人在議論此事。
其實宋雪凝隱隱期待著有更多奇案發生。
過往的這些案子竟似乎都與其父有所關聯。
她希望能借此繼續追查線索。
好在京城向來不缺怪事。
很快到了夏末初秋時節。
……
申時三刻,戶部銀庫。
銀庫主事張啟元收到一封提取銀兩的手諭。
他仔細核對,未見問題,又抬頭看了看前來提銀的同僚,倉部司務劉景。
這本是張啟元日常普通的工作。
但他覺得今日有些異樣。他與劉景相識十多年,是老友,深知劉景為人一向謹慎刻板,行事慢條斯理,是個慢性子。
以往來提銀,總是安坐靜候,有時張啟元動作慢了,他甚至在旁打起瞌睡。
可今日他卻顯得頗為焦躁,竟滿頭大汗,不停催促。
“老張,快些吧,城西的河工等米下鍋呢。這筆銀子是工部尚書特批,太子殿下都過了目的,耽擱了你我可都擔待不起。”劉景一邊說,一邊用袖子擦汗。
張啟元心下嘀咕:這劉景,怎麼像是換了個人似的?
但他依舊如常仔細核驗各項手續,不敢有絲毫馬虎。
官印是真的,手諭上的花押也是真的,筆跡確係工部上周尚書所書。
“罷了,許是河工那邊催得急。”張啟元不再多想,提起朱筆,在出庫單上簽下了自己的名字。
隨即清點銀兩。
三千兩雪花白銀,被整整齊齊裝上馬車。
劉景愈發慌張,汗出如漿,匆匆與張啟元打了個招呼,便押著銀車慌慌張張地走了。
張啟元心想:莫名其妙,莫不是在那青樓有了相好,急著去私會?
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