。臣有八個兒子，臣死之後，就拖累陛下了！”將要上奏時，他沐浴後等待命令。魏明帝說：“董尋不怕死嗎！”主管官員上奏要逮捕董尋，魏明帝卻是下詔不予追究。
高堂隆上奏說：“如今的小人，喜歡談論秦漢時期的奢靡之事來動搖陛下的聖心；求取亡國君主那種不合禮製的器物，耗費人力物力來損害德政。這不是振興禮樂和諧、保全神明福佑的做法。”魏明帝不聽。高堂隆又上書說：“從前洪水滔天二十二年，堯、舜君臣隻是麵向南方從容治理而已。現在沒有那時的緊急情況，卻讓公卿大夫和奴仆一起從事勞役，讓四方蠻夷聽到，不會是好名聲，記載在史書上，也不是美名。如今吳、蜀二賊，不隻是沒有土地的小寇、聚集鄉邑的盜匪，而是僭越稱帝，想要和中原抗衡。如果現在有人來報告說：‘孫權、劉禪都施行德政，減輕賦稅，遇事谘詢德高望重的賢人，凡事遵循禮度，’陛下聽到這些，難道不會警惕地厭惡他們這樣做，認為難以很快討滅他們而替國家擔憂嗎！如果報告的人說：‘那二賊都不行正道，崇尚奢侈沒有限度，役使他們的百姓，加重賦稅，百姓無法忍受，怨歎之聲日益加劇，’陛下聽到這些，難道不會慶幸他們疲憊衰敗而攻取他們不難嗎！如果是這樣的話，那就可以換個角度思考，事情的道理也就不遠了！亡國的君主自以為不會滅亡，最終導致滅亡；賢聖的君主自以為有滅亡的危險，最終得以不滅亡。如今天下衰敗，百姓沒有一石糧食的儲備，國家沒有夠一年的積蓄，外麵有強大的敵人，軍隊駐守邊境，內部大興土木，州郡動蕩不安，如果有敵寇警報，恐怕那些築城的民工不會投身戰場抵抗敵人啊。另外，將士官吏的俸祿，逐漸被削減，和過去相比，隻相當於五分之一，那些休假的人又被斷絕了糧食賞賜，不應該繳納賦稅的現在都要繳納一半，這使得官府收入比過去多了一倍，而支出卻比過去減少了三分之二。但財政支出，反而常常不夠，征收牛肉之類的小額賦稅，前後不斷。反過來推想，所有這些費用，必定要用在某個地方。況且俸祿賞賜的糧食布帛，是君主用來恩惠供養官吏百姓、掌握他們生計的東西，如果現在廢除，就是奪走他們的性命啊。已經給予他們又奪走，這是產生怨恨的根源。”魏明帝看了奏疏，便對中書監、中書令說：“看了高堂隆的這篇奏疏，讓我感到恐懼啊！”
尚書衛覬上奏說：“如今議論的人大多喜歡說悅耳的話：談論政治，就把陛下比作堯、舜；談論征伐，就把吳、蜀二賊比作狸鼠。臣認為不是這樣。四海之內，分為三個國家，眾士人施展力量，各自為自己的君主效力，這和戰國時期六國分治沒有什麼不同。如今千裡之內沒有人煙，幸存的百姓困苦不堪。陛下如果不加以留意，國家將會衰敗，難以重新振興。武皇帝時期，後宮飲食不過一種肉菜，衣服不用錦繡，褥墊不加裝飾，器物不上紅漆，因此能夠平定天下，留下福澤給子孫，這些都是陛下所看到的。當今的要務，應該君臣上下，核算府庫儲備，量入為出，還恐怕不夠；卻不停地大興土木，奢侈之風日益盛行，國庫日益枯竭。從前漢武帝相信神仙之道，說應當取得雲外的露水來和玉屑一起服用，所以設立仙掌承接高空的露水，陛下聖明，常常嘲笑這種做法。漢武帝對露水有需求尚且被非議，陛下對露水沒有需求卻空設承接露水的裝置，對愛好沒有益處卻耗費功夫，實在是聖明的思慮所應該裁斷製止的。”
當時有詔書規定，要收回已經嫁給官吏百姓為妻的士家女子，讓她們再嫁給士兵，允許用奴仆來贖身，又挑選其中容貌美麗的送入後宮。太子舍人沛國人張茂上書勸諫說：“陛下是上天的兒子，百姓官吏也是陛下的子民，如今奪取那邊的人來給這邊的人，這和奪取哥哥的妻子送給弟弟沒有區別，對於父母的恩情來說是偏私的。另外，詔書允許用年齡、容貌與妻子相當的奴仆來代替，所以富人就傾家蕩產，窮人就借貸，高價購買奴仆來贖回自己的妻子。官府以配給士兵為名，實際上卻把美貌的送入後宮，把醜陋的才嫁給士兵。得到妻子的人未必歡喜，而失去妻子的人必定憂愁，有的窮困，有的愁苦，都不得誌。君主擁有天下卻不能得到百姓的歡心，很少有不危險的。況且軍隊在外幾十萬人，一天的費用不隻千金，傾儘天下的財物來供給這項開支，還恐怕不夠，何況還有後宮中額外的、沒有登記的宮女。皇後外戚之家，賞賜沒有節製，朝廷內外相互援引，花費相當於軍隊的一半。從前漢武帝挖地造海，堆土為山，全靠當時天下統一，沒有人敢與他抗衡。自從天下衰敗混亂以來，四五十年間，戰馬不離鞍，士兵不解甲，強大的敵人就在邊境，企圖危害魏室。陛下不兢兢業業，想著崇尚節儉，卻致力於奢靡，中尚方製作玩賞的器物，後園建造承露盤，這確實能讓耳目感到愉悅，然而這也足以助長敵人的野心啊！可惜啊，舍棄堯、舜的節儉而做漢武帝的奢侈之事，臣私下認為陛下不應這樣做。”可惜魏明帝不聽。
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