杜預回到襄陽，認為天下雖然安定，但忘記戰爭必然危險，於是勤於講習武事，嚴明戍守製度。又引滍水、淯水灌溉一萬多頃田地，開鑿揚口打通零陵、桂陽的漕運，這讓官府和百姓都受益。杜預本人不會騎馬，射箭也射不透鎧甲，但用兵取勝的能力，卻是各位將領比不上的。杜預在鎮守之地，多次向洛陽的權貴要人贈送財物；有人問他原因，杜預說：“我隻是擔心他們會加害我，並不奢求得到什麼好處。”
王渾升任征東大將軍，再次鎮守壽陽。
諸葛靚逃走後不肯露麵。晉武帝和諸葛靚有舊交情，諸葛靚的姐姐是琅邪王的王妃，晉武帝知道諸葛靚在姐姐那裡，就去見他。諸葛靚躲到廁所裡，晉武帝又逼著見他，對他說：“沒想到今天還能再見麵！”諸葛靚流淚說：“我不能像豫讓那樣漆身毀容，再見到陛下的容顏，實在是慚愧悔恨！”晉武帝下詔任命他為侍中；他堅決推辭不接受，回到家鄉，終身不麵向朝廷的方向就坐。
六月，晉武帝又封丹水侯司馬睦為高陽王。
秋季，八月己未日，封皇弟司馬延祚為樂平王，不久他就去世了。
九月庚寅日，賈充等人因天下統一，多次請求舉行封禪大典；但晉武帝不同意。
冬季，十月，前將軍、青州刺史、淮南人胡威去世。胡威擔任尚書時，曾經勸諫時政過於寬鬆。晉武帝說：“尚書郎以下的官員，我沒有寬容。”胡威說：“我所說的，哪裡是指丞、郎、令史這些人，正是說像我這樣的官員，才可以嚴肅教化、嚴明法令啊！”
這一年，朝廷以司隸所統轄的郡設置司州，總共有十九個州，一百七十三個郡國，二百四十五萬九千八百四十戶。
晉武帝下詔說：“從前自漢末以來，天下分崩離析，刺史對內親自處理民事，對外統領兵馬。如今天下統一，應當收藏起兵器，刺史的職責分工，都按照漢代的舊製；全部撤銷州郡的軍隊，大郡設置武官一百人，小郡五十人。”交州牧陶璜上書說：“交州、廣州以西幾千裡的地方，不服從管轄的有六萬多戶，至於服從官府徭役的，才五千多家。這兩個州唇齒相依，隻有依靠軍隊才能鎮守。另外，寧州的各族夷人，占據著上遊地區，水陸交通都很通暢，州裡的軍隊不應減少，以免顯得兵力單薄虛弱。”仆射山濤也說“不應撤銷州郡的軍事防備”。可晉武帝不聽。到了永寧年間以後，盜賊成群興起，州郡沒有防備，不能擒獲製止，天下於是大亂，正像山濤所說的那樣。但後來刺史又兼任了軍政事務，州鎮的權力更加重大了。
漢、魏以來，羌、胡、鮮卑等族投降的人，大多被安置在塞內各郡。後來他們多次因怨恨，殺害地方長官，漸漸成為百姓的禍患。侍禦史、西河人郭欽上疏說：“戎狄強悍粗獷，自古以來就是禍患。魏初人口稀少，西北各郡，都被戎人居住，內地到京兆、魏郡、弘農，也常常有他們的蹤跡。現在他們雖然服從，但如果過了一百年之後發生戰亂，胡人的騎兵從平陽、上黨出發，用不了三天就會到達孟津，北地、西河、太原、馮翊、安定、上郡等地就都會成為狄人的天下了。應當趁著平定吳國的威勢，運用謀臣猛將的策略，逐漸把內地各郡的雜胡遷到邊境地區，嚴格四夷出入的防備，明確先王對邊遠地區的製度，這是萬世長久的計策。”但晉武帝不聽。
公元281年
春季，三月，晉武帝下詔挑選孫皓的宮女五千人進入皇宮。晉武帝平定吳國後，很是沉迷於遊樂宴飲，對政事懈怠，後宮的宮女幾乎達到萬人。他常常乘坐羊車，任憑羊車隨意行走，走到哪裡就在哪裡宴飲就寢；宮女們為了侍寢，便競相在門口插上竹葉，把鹽汁灑在地上，用來吸引晉武帝的羊車。而後父楊駿和他的弟弟楊珧、楊濟開始掌權，他們勾結他人，接受請托，權勢壓倒朝廷內外，當時的人稱他們為“三楊”，原來的大臣大多被疏遠斥退。山濤多次勸諫暗示，晉武帝雖然明白，但卻不能改正。
起初，鮮卑人莫護跋開始從塞外進入中原境內，居住在遼西棘城的北邊，號稱慕容部。莫護跋生下木延，木延生下涉歸，而後遷移到遼東的北邊。世代依附中原王朝，多次跟隨征討立下功勞，被授予大單於的稱號。冬季，十月，涉歸開始侵犯昌黎。
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年282元公
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