一代戰神高歡終於是走完了他的一生；侯景的叛離；梁武帝的失策；宇文泰知己的離去，將會讓這幾個王朝走向何方？我們接著述說。
梁武帝太清二年，公元548年春季，正月己亥日，東魏慕容紹宗率領五千精銳騎兵夾擊侯景。侯景欺騙部下說：“你們的家屬都已被高澄殺害了。”部眾信以為真。慕容紹宗在遠處呼喊：“你們的家屬全都安然無恙，若能歸降，官職和功勳一概照舊。”說著披散頭發對著北鬥星發誓。侯景的士兵本就不願南渡，將領暴顯等人各自率領部下向慕容紹宗投降。侯景的軍隊瞬間潰散，士兵爭相逃向渦水，屍體堵塞河道，水流為之停滯。侯景與幾名心腹騎兵從硤石渡過淮河，逐漸收羅逃散的士兵，共得步兵、騎兵八百人。向南經過一座小城時，城上有人登上城牆辱罵他：“跛腳奴才！還想乾什麼！”侯景大怒，攻破城池，殺死辱罵他的人後離去。軍隊晝夜兼程趕路，追擊的東魏軍不敢逼近。侯景派人對慕容紹宗說：“我若被擒，你又有什麼用處呢！”慕容紹宗於是放任他逃走。
辛醜日，梁武帝任命尚書仆射謝舉為尚書令，代理吏部尚書王克為尚書仆射。
甲辰日，豫州刺史羊鴉仁因東魏軍逐漸逼近，聲稱糧草運輸接濟不上，於是放棄懸瓠城，退回義陽；殷州刺史羊思達也放棄項城逃走，東魏人趁機占據了這兩座城池。梁武帝大怒，斥責羊鴉仁。羊鴉仁恐懼萬分，上書請求寬限收兵日期，率軍駐紮在淮河岸邊。
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侯景戰敗後，不知該前往何處。當時鄱陽王蕭範被任命為南豫州刺史，軍隊尚未到任。馬頭戍主劉神茂一向被監州事韋黯排擠，聽說侯景到來，特意前去迎接。侯景問他：“壽陽離這裡不遠，城池險要堅固，我想前往投奔，韋黯會接納我嗎？”劉神茂說：“韋黯雖然占據壽陽，但隻是監州官而已。大王若疾馳到壽陽近郊，他必定會出城迎接，到時趁機將他擒獲，就能成事。奪取城池後，再慢慢上報朝廷，朝廷慶幸大王南歸，一定不會責罰。”侯景握住他的手說：“這是上天的指引！”劉神茂請求率領一百名步兵、騎兵先行帶路。壬子日夜間，侯景抵達壽陽城下；韋黯以為是敵軍來襲，於是下令士兵披甲登城防禦。侯景派部下告知：“河南王戰敗前來投奔此鎮，望速速開門。”韋黯說：“沒有接到朝廷詔令，不敢聽從你的命令。”侯景對劉神茂說：“事情不成了。”劉神茂說：“韋黯懦弱且缺乏智謀，可以說服他歸降。”於是派壽陽人徐思玉進城拜見韋黯，說：“河南王深受朝廷器重，這是你所知道的。如今他失利來投，怎能拒絕接納？”韋黯說：“我接受的命令，隻知道堅守城池；河南王戰敗，與我有什麼關係！”徐思玉說：“國家把邊境的軍事大權托付給你，如今你不肯開城，若東魏追兵趕到，河南王被魏軍殺害，你怎能獨自存活！即便僥幸活命，又有何顏麵去見朝廷？”韋黯聽後點頭同意。徐思玉出城稟報，侯景大喜道：“救我的人，是你啊！”癸醜日，韋黯打開城門接納侯景，侯景派將領分別把守四門，隨後責問韋黯，打算將他斬首；不久又拍手大笑，設酒擺宴，儘情歡飲。韋黯是韋睿的兒子。
朝廷聽聞侯景戰敗，尚未得到確切消息；有人說：“侯景與將士全軍覆沒。”朝廷上下都為此擔憂。侍中、太子詹事何敬容前往東宮，太子說：“淮北剛有消息傳來，侯景定然得以脫身，不像傳聞的那樣。”何敬容回答說：“侯景若能死，實在是朝廷的福氣。”太子聽後臉色大變，趕忙詢問其中緣故，何敬容說：“侯景是反複無常的叛臣，最終必將禍亂國家。”太子在玄圃親自講解《老子》《莊子》，何敬容對學士吳孜說：“昔日西晉崇尚玄虛之說，導致中原淪陷於胡、羯之手。如今東宮又這樣做，江南恐怕也將淪為異族之地了！”
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