秋季，七月初七，陳朝封皇子陳伯山為鄱陽王。
北齊丞相高演認為王曦文雅遲緩，擔心不能迎合武將的心意，常常在夜間用車把他接來議事，白天卻不與他交談。高演曾經把王曦請進密室，對他說：“近來王侯貴族們，常常前來敦促逼迫，說我違背天意是不祥之舉，恐怕會有變故發生。我想用法律製裁他們，你看如何？”王曦說：“朝廷近來疏遠皇室親戚，殿下倉促之間采取的行動，已經不再是臣子所應做的了。如今殿下如芒在背，君臣上下互相猜疑，這種局麵怎能長久！殿下雖然想要謙讓退避，視皇位如糠秕，但恐怕違背了上天的旨意，斷送了先帝的基業。”高演說：“你竟敢說這樣的話，我必須將你繩之以法！”王曦說：“天時人事，都表明沒有別的圖謀，所以我才敢冒死進言，這也是神明所讚許的啊。”高演說：“拯救危難、匡正時弊，正要等待聖賢之人，我怎敢私下議論！請你不要再多說了！”丞相從事中郎陸杳將要出使，握住王曦的手，讓他勸說高演登基稱帝。王曦把陸杳的話告訴了高演，高演說：“如果朝廷內外都有這樣的心意，趙彥深日夜在我身邊，為何始終一言不發？”王曦於是趁著空閒時間私下詢問趙彥深，趙彥深說：“我近來也對這種議論感到驚訝，每次想要向丞相進言，都嚇得張口結舌、心驚膽戰。你既然先開口了，我也應當冒死吐露心聲。”於是二人一同勸說高演稱帝。
高演於是向太皇太後稟報。趙道德說：“相王不效仿周公輔佐成王，反而想要骨肉相殘奪取皇位，就不怕後世稱你為篡逆嗎？”太皇太後說：“趙道德說得對。”不久後，高演又啟奏說：“天下人心尚未安定，恐怕會突然發生變故，必須早日確定皇位繼承人。”太皇太後於是聽從了他的意見。
八月初三，太皇太後下令，廢黜北齊君主高殷為濟南王，遷出皇宮居住在別宮，讓常山王高演入宮繼承皇位，並且告誡他說：“不要讓濟南王有意外發生！”
肅宗高演在晉陽即位，大赦天下，改年號為皇建。太皇太後恢複皇太後的稱號；原來的皇太後改稱文宣皇後，居住在昭信宮。
八月初六，朝廷下詔續封功臣的爵位，禮遇賞賜年老的大臣，廣泛征求直言進諫，褒獎為國捐軀的人，追贈有德行的人。
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高演對王曦說：“你為何把自己當作外人，幾乎見不到你的麵？從今以後，即使不是你分管的事務，隻要有想法，就隨時寫一份文書，等我稍有空閒，就直接呈上來。”於是下令讓王曦與尚書陽休之、鴻臚卿崔曦等三人，每天處理完公務後，都進入東廊，共同整理記錄曆代的禮樂製度、官職設置以及田市、賦稅等事宜，對於那些雖然不合時宜卻仍在沿用的製度、自古有利卻如今廢棄的舉措，以及道德高尚卻長期沉淪、花言巧語迷惑世人、妖邪敗壞朝政的人，都要詳細思考，逐漸分條上奏。朝廷在早晚提供禦膳，直到日落時分才允許他們回家。
高演見識深遠、沉穩機敏，年輕時就在朝廷任職，熟悉政務，即位後尤其勤勉努力，大力革除文宣帝時期的弊端，當時的人佩服他的英明卻譏諷他過於苛細。他曾經詢問舍人裴澤，外麵對朝政得失的議論如何。裴澤隨口回答說：“陛下英明公正，自然可以與古代聖君相媲美；但有識之士，都說陛下過於苛細，帝王的氣度，還不夠宏大。”高演笑著說：“確實如你所說。朕剛執掌朝政，考慮不夠周全，所以才會這樣。這種做法怎能長久堅持，恐怕以後又會被人指責疏漏。”裴澤因此受到寵信。
庫狄顯安陪坐時，高演說：“顯安，你是我姑姑的兒子；如今按家人禮節相處，免除君臣之間的恭敬，你可以說說我的不足之處。”庫狄顯安說：“陛下說了很多虛妄的話。”高演說：“為什麼這麼說？”庫狄顯安回答說：“陛下過去看到文宣帝用馬鞭打人，常常認為不對；如今自己也這樣做，這不是虛妄的話嗎？”高演握住他的手表示感謝。又讓他直言進諫，庫狄顯安說：“陛下過於苛細，天子反而更像一個小吏。”高演說：“朕非常清楚這一點。但國家沒有法度已經很久了，我將要通過整頓達到無為而治的境界。”又詢問王曦，王曦說：“顯安說得對。”庫狄顯安是庫狄乾的兒子。大臣們進言，高演都從容接受。
高演生性極為孝順，太後生病時，他走路都無法正常邁步，神色憔悴，四十天裡幾乎衣不解帶地侍奉。太後病情稍有加重，他就趴在宮殿外的走廊裡，太後的飲食藥物，都親自照料。太後曾經心痛難忍，高演站在帷幕前，用指甲掐自己的手掌來代替太後的疼痛，鮮血從衣袖中流出。他對各位弟弟十分友愛，沒有君臣之間的隔閡。
>P/<。馬司大為浟高王城彭，傅太為淹高王陽平，相丞右為湛高王廣長命任廷朝，九初月八
>P/<。陵巴回返隊軍領率，抗抵法無徹明吳史刺州武；陵武達抵然突，隊軍萬一領率敦若賀馬司軍周北
>P/<。川湘在紮駐，入深勝乘，援救去前兵騎、兵步領率敦若賀。州湘近逼隊軍領率人等瑱侯尉太。方地些這守駐將降朝梁派周北，圖版周北入歸部全區地湘、巴，後陷淪陵江
>P/<。法辦無毫此對人等瑱侯。廢荒此因產生業農的間之州羅、州湘，子樣的守留期長要出做，屋房造建，壘營固加又敦若賀。足充草糧敦若賀為以誤，後說聽瑱侯。開離們他發打便後隨，況情問詢裝假，姓百的莊村近附集召，糧米著蓋覆麵上，堆土多許起堆內營在便，缺短草糧己自知得瑱侯心擔敦若賀。資軍充補以，掠搶兵分好隻，斷切被援救草糧的敦若賀、盛孤獨，濫泛水洪季秋逢恰。師會瑱侯與丘巴在隊軍領率度徐司三同儀遣派朝陳，日三十。軍進同一敦若賀與軍水領率盛孤獨領將周北，七初月九
埋中船在，隻船的姓百地當成裝偽便，慮憂分十此對敦若賀。隊軍的瑱侯勞慰來鴨雞、粟米載裝，船輕坐乘常常姓百地當，前此
