地區應當始終保持兵力充實，以增強朝廷的實力，削弱地方的勢力。近來西北的突厥、吐蕃兩國屢次進犯邊境，關中地區凡是身強力壯的男子，幾乎都被征發參軍，怎麼能再招募驍勇善戰的士兵，遠赴邊遠的異域呢！況且，一萬名出征的士兵要遠行六千多裡，朝廷都要為他們提供馱馬和熟食，沿途的州縣，又拿什麼來供給呢！秦州、隴州以西，人口逐漸稀少，從涼州再往西，就是一望無際的沙漠戈壁，讓那裡的百姓供給大軍，又怎麼能夠接濟得上呢！就算這次出征一定能夠取勝，能繳獲多少東西呢？倘若延誤了討伐的時機，損失難道不是更大嗎！請求陛下計算一下這次出征所需的費用和可能得到的收獲，比較一下兩者的多少，就知道其中的利害得失了。從前唐堯在位的時候，平等地愛護華夏和夷狄各族，國家內外都安定太平；漢武帝窮儘兵力遠征異域，雖然多次取勝，繳獲不少，卻導致中原地區國力疲憊、民力耗損。如今人們稱頌帝王的盛德，都推崇唐堯，而不推崇漢武帝；更何況那些想要邀功卻未能成功的行動，又怎麼能夠和漢武帝的征伐相提並論呢！”當時姚崇也認為郭虔瓘的計策不可行。後來郭虔瓘最終果然無功而返。
起初，監察禦史張孝嵩奉命出使廓州返回朝廷後，向玄宗陳述了磧西地區的利害得失，並請求親自前往磧西考察當地的地理形勢；玄宗批準了他的請求，允許他根據實際情況自行處理事務。
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拔汗那國，就是古時候的烏孫國，歸附唐朝已經有很長時間了。吐蕃和大食國共同擁立阿了達為拔汗那國王，發兵攻打拔汗那國，拔汗那國王兵敗，逃到安西都護府請求救援。張孝嵩對都護呂休璟說：“如果不去救援拔汗那國，朝廷就無法向西域各國發號施令了。”於是率領附近各戎族部落的士兵一萬多人，從龜茲向西行進數千裡，攻克了數百座城池，長驅直入。這個月，張孝嵩率軍在連城圍攻阿了達。他親自身披鎧甲，督促士兵們猛攻敵軍，從巳時一直戰鬥到酉時，攻破了連城的三座城池，俘獲斬殺敵軍一千多人，阿了達和幾名騎兵逃進了山穀之中。張孝嵩向西域各國傳布檄文，聲威震動西域，大食、康居、大宛、罽賓等八國都派遣使者前來請求歸降。張孝嵩刻石紀功之後，率軍返回安西。恰逢有人告發張孝嵩貪汙受賄，他因此被關進涼州的監獄，後來被貶為靈州兵曹參軍。
京兆尹崔日知貪婪殘暴，不遵守法令，禦史大夫李傑準備檢舉彈劾他，崔日知反而捏造罪名誣陷李傑。十二月，侍禦史楊瑒在朝堂上奏說：“如果負責檢舉彈劾的部門，能讓奸邪之人隨意恐嚇威脅，那麼禦史台就可以撤銷了。”玄宗立刻下令讓李傑官複原職，將崔日知貶為歙縣縣丞。
有人上奏說：“按察使隻是白白地煩擾官府和百姓，請求精簡刺史、縣令的人選，撤銷按察使這一職務。”玄宗下令召集尚書省的官員商議這件事。姚崇認為：“如今隻選派了十道按察使，尚且擔心不能全部找到合適的人選，更何況天下有三百多個州，縣的數量又是州的好幾倍，怎麼能保證每個刺史、縣令都稱職呢！”於是撤銷按察使的提議就被擱置了。
尚書左丞韋玢上奏說：“郎官大多不履行自己的職責，請求對他們進行清理淘汰，改任其他官職。”不久韋玢就被調出京城擔任刺史，宰相上奏準備任命他為冀州刺史，玄宗下令改任他為一個小州的刺史。姚崇上奏說：“郎官之中有人懈怠鬆弛、不稱職，韋玢請求對他們進行淘汰，這是在奉公行事。韋玢剛剛提議將郎官改任其他官職，自己就被貶斥到外地，議論的人都會認為這是郎官們誹謗中傷所致。我擔心以後擔任尚書左右丞的人會以此為戒，那麼尚書省的日常事務又怎麼能夠得到妥善處理呢！希望陛下能夠仁慈明察，讓擔任官職的人不再心存疑慮和恐懼。”玄宗於是任命韋玢為冀州刺史。
突騎施可汗守忠死後，默啜可汗率軍返回突厥，守忠的部將蘇祿召集了守忠的殘餘部眾，自立為突騎施酋長。蘇祿很善於安撫部眾，突厥十姓部落的人漸漸前來歸附他，他的部眾達到了二十萬人，於是占據了西方的大片土地，不久之後就派遣使者入朝覲見玄宗。這一年，玄宗任命蘇祿為左羽林大將軍、金方道經略大使。
皇後的妹夫、尚衣奉禦長孫昕因為一點小事和禦史大夫李傑結下仇怨。
開元四年，公元716年春季，正月，長孫昕和他的妹夫楊仙玉在街巷裡埋伏，等候李傑經過時毆打了他。李傑上表向玄宗自訴冤屈說：“臣的身體肌膚受到傷害，還可以忍受，但朝廷的衣冠顏麵受到侮辱，實在是有損國家的尊嚴。”玄宗得知後勃然大怒，下令將長孫昕、楊仙玉在朝堂上杖責處死，以此向文武百官謝罪，還專門下敕書慰問李傑說：“長孫昕等人是朕的近親，朕沒能管教好他們，致使他們欺淩冒犯朝廷官員，雖然已經將他們處以極刑，仍不足以抵償他們的罪責。你應當秉持剛正不阿的品性，痛恨邪惡之人，不要因為這些凶徒而心懷介意。”
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