吳銘在按察使司簽押房的和衣假寐並未持續多久。窗外更梆剛敲過三更，一陣急促卻刻意壓低的腳步聲便在廊外響起，隨即是王伯警惕的喝問聲和來人的低聲回應。
吳銘瞬間清醒，手握住了枕下的刀柄。
“伯爺，”王伯的聲音在門外響起，帶著一絲凝重，“燕王府葛長史又來了，說是有緊急要事，務必即刻麵見大人。”
又來了？而且是深夜前來？
吳銘目光一凝。消息傳得果然快！他傍晚才將孫百川送進按察使司，深夜葛誠就登門，這絕非巧合。
“請他進來。”吳銘起身，迅速整理了一下衣袍，臉上看不出絲毫睡意。
葛誠再次踏入這間簽押房，依舊是那身青色綢衫，但此刻臉上卻沒了白日裡的從容笑意，取而代之的是一種恰到好處的凝重和焦慮。他甚至沒顧得上寒暄，見到吳銘便立刻拱手，語氣急促：
“吳大人！深夜叨擾，實非得已！王府剛剛得知驚人消息，事關重大，王爺特命在下即刻前來告知大人！”
“哦？葛長史請講。”吳銘麵無表情，伸手示意他坐下。
葛誠卻並未就坐，而是上前一步，壓低了聲音，仿佛怕被外人聽去：“王爺方才得知，都指揮使司僉事劉俊，竟膽大包天，勾結王府一名喚作王登的卑劣管事，並串通奸商趙四，長期克扣邊鎮糧秣，私下倒賣，甚至可能……可能資敵！”
他語速極快，臉上露出痛心疾首的表情：“王爺聞訊，震怒異常！萬萬沒想到眼皮底下竟出此等蠹蟲！王爺深知此事乾係重大，已即刻下令封鎖王府，緝拿王登！奈何那廝狡猾，似乎提前聽到風聲，竟已潛逃！王爺特命在下前來，一是向大人通報此事，表明王府對此等惡行絕不容忍之態度；二是請大人放心，王府定當全力配合大人查案，擒拿王登此獠！”
吳銘靜靜地聽著，心中冷笑連連。好一個“剛剛得知”！好一個“潛逃”！這分明是丟車保帥，斷尾求生！把一切罪責推到一個“潛逃”的管事和已經暴露的劉俊、趙四身上，燕王府自己摘得乾乾淨淨，甚至還擺出了一副大義滅親、積極配合的姿態。
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這番說辭，恐怕是得知孫百川落入自己手中且傷勢穩定後，倉促之間能想到的最佳應對策略了。
“竟有此事？！”吳銘故作驚訝，眉頭緊鎖，“王爺竟也被小人蒙蔽？這王登著實可惡！隻是……”他話鋒一轉，目光銳利地看向葛誠，“葛長史，據那孫百川招供，克扣糧秣、倒賣牟利已非一日，數額巨大，王府……當真就毫無察覺？那王登一個小小的管事，能有如此能量，調動關係，甚至可能將物資運出塞外？”
這話問得極不客氣，幾乎是直接點破了燕王府可能知情甚至參與的嫌疑。
葛誠臉色微微一變，但立刻恢複悲憤狀：“大人明鑒！王爺鎮守北平，日理萬機，專注於軍務防務，於府中庶務難免有失察之處！此確為王府失職，王爺深感愧疚，定會上書向陛下請罪！至於那王登如何運作，其背後是否還有他人，正是需要嚴查之處！王爺的意思，此案無論查到誰，涉及到誰，都絕不姑息！王府上下，任憑大人詢查！”
他又拋出了一個“請罪”和“任憑詢查”的姿態，以退為進，將皮球又踢回給吳銘——我們都這麼配合了，你總不能還要咬著王爺不放吧？要查也隻能查到“失察”為止。
吳銘心中洞若觀火。燕王府這是要壁虎斷尾，犧牲掉幾個中層角色，保全自身。而且動作極快，立刻控製了“王登潛逃”的局麵，讓他無法當場對質。
“王爺深明大義，顧全大局，本官佩服。”吳銘淡淡說道，語氣聽不出喜怒，“既然王府如此態度，本官自當依律辦案。現已簽發海捕文書，緝拿劉俊、王登、趙三一乾人犯。隻是……”
他頓了頓，目光再次變得深沉：“孫百川招供中，提及克扣糧秣可能運往塞外，此事若屬實，便是通敵叛國之罪！葛長史，王府可知曉這方麵線索？那王登潛逃，又會逃往何處？是否……會北竄塞外？”
他緊緊抓住“資敵”這個最致命的關鍵點，再次施壓。
葛誠的額頭微微見汗，連忙道：“此事王爺亦極為震驚和關注！已嚴令王府護衛配合各方追緝，絕不讓此獠逃往塞外！一有消息，定第一時間通報大人！王爺斷言，此乃劉俊、王登等小人貪圖巨利之惡行，王府乃至朝廷絕無通敵之意！望大人明察！”
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