拜帖堆積如山，但真正能入府見到吳銘的，寥寥無幾。大多數人都還在觀望，觀望皇帝的態度。
深夜書房，隻剩下吳銘與徐妙錦二人。
“朝中情形如何？”吳銘揉了揉眉心問道。
徐妙錦為他換上熱茶，低聲道：“楊士奇等人雖未再明目張膽攻擊，但暗中串聯從未停止。陛下……態度晦暗不明。你不在這些時日，宮中對我們府上的賞賜依舊，但過問格物院和天津工坊事務的次數明顯增多，還派了不少翰林院的學士去‘編修典籍’。”
吳銘冷笑：“這是要往我根基裡摻沙子了。”他頓了頓，看向妻子，“家裡還好嗎？麒兒、麟兒沒再受驚嚇吧？”
徐妙錦搖頭，握緊他的手：“家裡一切安好，我盯著緊。倒是你，在大同……定國他……”
“定國長大了。”吳銘臉上露出一絲真正的笑意，“是個好苗子，比他爹強。”
提起長子，夫妻二人的心情都輕鬆了些。吳銘將大同之戰的凶險與兒子的表現細細說與徐妙錦聽，聽得她時而緊張攥拳，時而欣慰落淚。
“接下來，你打算如何？”徐妙錦問到了關鍵。
吳銘目光沉靜：“陛下冷著我，我便安心在家‘休養’。天津工坊有老陳，格物院有章程，他們按部就班即可。現在急的不是我們，是陛下，是朝中那些視我為眼中釘的人，還有……海上的西夷。”他看得明白，皇帝需要他製衡文官集團，也需要新明的力量應對海上威脅，但又怕他失控，故而用這種手段敲打他，讓他認清自己的位置。
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“隻是，這平衡……不知能維持多久。”徐妙錦憂心道。
“走一步看一步吧。”吳銘望向窗外沉沉的夜色，“至少，我們還有新明，還有海外基業。真要到了那一步……也有條退路。”這話他說得極輕，卻重若千鈞。
吳銘回京“休養”了半月，朱標終於下旨召見。這次不是在正式的朝會，而是在禦書房單獨奏對。
吳銘依禮參拜，朱標讓他起身，賜座。君臣二人，時隔數月再次麵對麵，氣氛卻與以往任何一次都不同。
“愛卿在大同，辛苦了。”朱標開口，語氣平和。
“為國效力，分內之事。”吳銘恭敬回答。
“朕看了戰報，你臨危不亂，調度有方，更兼父子同心，實乃國之乾城。”朱標先是褒獎，隨即話鋒一轉，“然，親王親臨戰陣，終非朝廷體統。日後當以社稷為重，珍重己身。”
這是在敲打他“越權”之事了。吳銘躬身：“臣謹記陛下教誨。”
朱標點點頭，似乎漫不經心地提起：“近日，海上有西夷葡萄牙使者至京，呈遞國書，言語頗多桀驁，更提及新明水師……愛卿久在海外，又與那林風相熟，對此有何看法？”
圖窮匕見！皇帝終於將最棘手的問題拋了出來，既是在詢問對策，更是在試探他與新明的關係，以及他對朝廷的忠誠。
吳銘心念電轉，知道此刻的回答至關重要，將直接影響皇帝對他的判斷和後續的朝局走向。他深吸一口氣，抬起了頭，目光坦然迎向朱標那深邃難測的眼神。
鎮國秦王吳銘迎著朱標那看似平靜，實則暗藏銳利的目光，心知這是決定未來走向的關鍵時刻。他並未回避，而是坦然陳述，語氣沉穩而清晰：
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