稀疏下來。隻見林風率領的新明艦隊，雖然船體上多處帶傷，但依舊保持著陣型，正緩緩向港口方向撤退。而那幾艘西夷主力戰艦，在看到登陸部隊潰敗後，也沒有繼續糾纏，而是升起風帆，轉向外海，與另外幾艘戰艦彙合，似乎不打算再戰，開始向南退去。
海陸兩線的戰鬥，終於暫時停歇。
站在滿是敵我雙方屍體的海灘上，吳銘望著逐漸遠去的西夷船隊，眉頭緊鎖。這場襲擊來得突然，去得也快，與其說是旨在占領，不如說更像是一次強大的武力偵察和試探性攻擊。
“查清楚了嗎？到底是哪來的西夷？”吳銘問向剛剛靠岸、一臉疲憊與憤怒的林風。
林風吐出一口帶血的唾沫：“王爺，看旗號，像是尼德蘭人（荷蘭人）！但他們船上有不少葡萄牙和日本的麵孔！這幫雜碎，火力不弱，船也快，戰術刁鑽，不像是一般的海盜或商隊！”
“尼德蘭人……葡萄牙人……倭寇……”吳銘咀嚼著這幾個詞，心中的疑雲更重。這些歐洲殖民者怎麼會聯合在一起？他們遠涉重洋來到遠東，攻擊新明的目的是什麼？是為了之前被擊敗的西班牙人報仇？還是看中了新明這塊肥肉？亦或是……背後有大明的影子？
“打掃戰場，統計傷亡，加固城防。”吳銘壓下心中的疑惑，連續下令，“救治傷員，安撫百姓。另外，把抓到的俘虜分開審訊，我要知道他們是誰派來的，目的是什麼！”
他看了一眼旁邊同樣在清點部下傷亡、臉色陰沉的巴特爾，走了過去，鄭重地抱拳：“巴特爾首領，今日多謝援手！新明銘記於心。答應你的酬勞，一分不會少，而且，加倍！”
巴特爾看著吳銘，又看了看海麵上遠去的帆影，甕聲甕氣地說道：“這些海上來的狼，比山裡的蛇更麻煩。秦王，看來你的麻煩，還沒完。”他頓了頓，“酬勞我收下。以後若還有這等聯手發財……不，聯手對敵的機會，別忘了我們蒼狼部！”
經此一役，雖然猜忌仍在，但一種基於共同利益的、脆弱的信任和聯係，似乎在血與火中初步建立起來。
然而，吳銘沒有絲毫輕鬆。北海鎮雖暫時守住了，但來自海上的威脅已經露出了猙獰的獠牙。南有大明封鎖，西有蒙古殘餘虎視，北方的部落剛剛平定卻遠未歸心，如今又多了來自萬裡之外、意圖不明的西夷殖民者。
新明，這個誕生於海外的幼苗，仿佛置身於狂風暴雨的中心，四周皆是洶湧的暗流和窺伺的猛獸。吳銘知道，真正的考驗，或許才剛剛開始。他必須儘快弄清楚這支西夷聯合船隊的真正意圖，並且，要在下一次更猛烈的風暴來臨前，讓新明變得更加強大。
北海鎮內彌漫著焦糊與血腥混合的氣味，破損的屋舍仍在冒著縷縷青煙，士兵和民夫穿梭其間，清理著廢墟，抬運著傷員。擊退來犯之敵的短暫振奮，迅速被沉重的代價和未解的謎團所取代。鎮國秦王吳銘站在臨時充作指揮所的一間尚算完好的大屋內，聽著林風、老陳以及剛剛返回的巴特爾陸續彙報情況，臉色陰沉如水。
“我軍陣亡一百三十七人，重傷近百，輕傷無數。”老陳的聲音帶著嘶啞和悲痛，“岸防炮損毀兩門，港區多處倉庫、工坊被毀，物資損失巨大。百姓亦有數十傷亡。”
林風補充道：“艦隊方麵，‘揚威號’受創需大修，‘破浪號’及另外三艘戰船輕傷，水兵傷亡過百。據俘虜交代，來襲者確係尼德蘭東印度公司的船隻，但船上人員混雜，有葡萄牙冒險家，也有日本浪人傭兵。他們自稱受公司總督之命，前來‘開拓貿易’，並‘懲戒’敢於對抗西洋勢力的‘東方野蠻人’。”
“開拓貿易？懲戒？”巴特爾嗤笑一聲，狼頭盔下的眼神滿是不屑，“用火炮和刀劍來貿易嗎？這些西夷，比草原上的鬣狗還要虛偽！”
吳銘的手指無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的嗒嗒聲。“尼德蘭東印度公司……他們與西班牙人並非一路，甚至互為競爭對手。此次前來，恐怕‘開拓貿易’是真，但‘懲戒’不過是借口。他們看中的，是這片無主之地，或者說，是他們眼中的無主之地。我們擊敗西班牙人，展現出的實力和潛力，既引起了他們的警惕，也勾起了他們的貪欲。”
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