有無還不夠。你們的那種能巨響的火炮，還有那種能連發的火銃（指改進型燧發槍），也得給我們一些！”
吳銘心中冷笑，果然惦記著這個。他麵上不動聲色：“火炮過於沉重，不利於貴部機動作戰。但新式火銃，可以作為友誼的象征，先提供五十支給首領的衛隊使用。至於更多……需待盟約細則商定之後，視情況而定。”
五十支雖然不多，但也是一個開端。巴特爾知道不能逼得太緊，便點頭應下：“好！那就先這麼定！盟約細節，讓我的人和你的人慢慢談！”
送走巴特爾，吳銘立刻投身於繁重的善後與重建工作。他深知，時間緊迫，必須在敵人下一次進攻前，儘可能恢複並增強實力。
幾天後，對俘虜的審訊有了初步結果。這些尼德蘭東印度公司的雇員（包括其他國籍的傭兵）口徑基本一致：他們來自公司在南洋的巴達維亞（雅加達）據點，此次北上，是奉了總督科恩的命令，旨在探索中國（他們統稱遠東地區為中國）沿海，尋找新的貿易機會和據點，並評估當地勢力的實力。攻擊新明，一方麵是因為新明擊敗了他們的競爭對手西班牙人，引起了他們的興趣（或忌憚），另一方麵，也是一種展示肌肉、迫使對方開放貿易的慣用手段。他們承認，此次進攻帶有試探性質，並未儘全力。
“科恩……巴達維亞……”吳銘看著根據口供繪製的簡陋東南亞地圖，眉頭緊鎖。這是一個比西班牙馬尼拉據點更遙遠，但也可能更強大、更具侵略性的對手。而且，荷蘭東印度公司以其商業性和軍事性結合緊密而著稱，難纏程度恐怕遠超西班牙殖民當局。
“王爺，還有一個情況。”負責審訊的“風信營”軍官補充道，“有幾個葡萄牙俘虜私下透露，尼德蘭人似乎對‘金山’的傳說格外感興趣，一直在通過各種渠道打聽黑龍江流域乃至更北方是否真有大量黃金。”
金山？吳銘心中一動。這或許是一個可以利用的信息，也可能意味著對方不會輕易放棄。
就在吳銘消化這些情報時，新明港方向傳來消息，徐妙錦親自押送著一批緊急趕工出來的新式燧發槍和彈藥，乘坐運輸船抵達了北海鎮。同船而來的，還有格物院根據吳銘之前描述和部分繳獲的西夷物品，初步繪製出的紅夷大炮（指歐洲長身管加農炮）的構造草圖，以及一份關於進一步改進火藥配比和炮彈設計的建議。
徐妙錦的到來和這批急需的物資，無疑是一針強心劑。她不僅帶來了武器，更帶來了新明港民眾的支持和問候，極大地鼓舞了北海鎮的士氣。
吳銘與徐妙錦短暫會麵後，立刻召集工匠和軍官，研究那份草圖和建議。他深知，在戰艦數量和噸位可能長期處於劣勢的情況下，火炮的射程、威力和精度，是抗衡乃至戰勝西方艦船的關鍵。
“集中所有最好的鐵匠和工匠，優先嘗試仿製這種長身管炮！不要怕失敗，但要快！”吳銘下令，“同時，格物院繼續研究新式炮彈，比如鏈彈、霰彈、還有……開花彈（爆破彈）的可行性！”
就在新明上下為生存和發展奮力拚搏之時，朝鮮使者金成柱再次求見。這一次，他的態度似乎因為新明迅速穩住陣腳並展現出反擊能力而有所緩和，但依舊帶著試探。
“聽聞王爺近日又擊退強敵，真是可喜可賀。”金成柱拱手道，臉上帶著程式化的笑容，“不知之前所議火銃工匠之事……”
吳銘直接打斷了他：“金使者，明人不說暗話。新明接連遭逢大戰，損失不小，但筋骨猶在。火銃工匠可以給，但數量需減半，而且，朝鮮需用等價的硝石、硫磺、以及……戰馬來換。另外，本王需要朝鮮協助探查尼德蘭人在南洋的詳細情報，尤其是巴達維亞的虛實。”
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他不再是被動接受條件，而是開始主動提出要求，將朝鮮也更深地拖入這潭渾水。
金成柱臉上的笑容僵了僵，顯然沒料到吳銘如此強硬。他沉吟片刻，道：“王爺的要求，在下需稟明國內。不過，探查消息之事，或可先行。”
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