北海鎮尚未完全從戰火中恢複，但來自海上的威脅迫使新明必須做出強硬回應。鎮國秦王吳銘的決定如同在緊繃的弓弦上又加了一分力，整個勢力機器圍繞著即將到來的海上出擊高速運轉起來。林風受命後，立刻返回新明港，以“揚威號”、“破浪號”為核心，集結了包括四艘經過修複和加強的次級戰艦在內的主力艦隊，水兵們雖然疲憊，但眼中都憋著一股被挑釁後的怒火和求戰之心。
“風信營”的探子們被大量撒向南方的海域，他們偽裝成漁民或商販，利用小型快船，冒險接近琉球群島附近，追蹤那幾艘尼德蘭船隻的動向。情報如同雪片般傳回：對方共有三艘戰艦，兩艘較大的約三百噸，一艘較小的約一百五十噸，裝備火炮數量不詳，但觀測到其水手操作嫻熟，顯然訓練有素。它們似乎在琉球與日本之間的航道上遊弋，時而攔截檢查過往商船，時而在一些無人島嶼停靠，行為模式介於巡航、貿易和偵察之間。
吳銘坐鎮北海鎮，一邊督促防務重建和軍工生產，一邊與林風保持著密切的信件往來，共同製定作戰計劃。基於敵我力量對比和戰術目標，他們最終確定了一個“誘敵分割，集中優勢，速戰速決”的方案。新明艦隊將利用對附近海域水文和島礁分布的熟悉，設法將尼德蘭艦隊引入一處預設的、利於己方發揮火炮射程和精度優勢的伏擊海域。
就在林風艦隊即將完成戰前準備，擇機出航之際，一個意外的訪客再次打破了平靜——朝鮮使者金成柱去而複返。這一次，他沒有帶太多隨從，神情也比以往任何一次都要嚴肅。
“秦王閣下，”金成柱屏退左右，壓低聲音對吳銘說道，“在下剛剛收到國內傳來的緊急消息，與貴方即將進行的行動有關。”
吳銘心中一動，麵上不動聲色：“金使者請講。”
“我國在日本的商館探知，那幾艘尼德蘭船隻，並非孤立行動。它們與日本九州島的某些強藩（如島津氏）有所勾連，似乎在進行軍火貿易，甚至可能達成了某種針對……針對新興海上勢力的秘密協議。”金成柱語速不快，但每個字都很有分量，“更重要的是，我國水師在濟州島以南海域，發現了另外一支尼德蘭艦隊的身影，規模更大，約有七八艘戰艦，正向北移動。其目的地不明，但時間點上，很難說與琉球那幾艘船沒有關聯。”
這個消息如同一盆冷水，讓吳銘瞬間清醒。如果情報屬實，那麼林風艦隊麵對的將不是一個可以輕易吃掉的小目標，而可能是一個精心布置的陷阱！一旦林風艦隊與那三艘船糾纏時，那支更大的艦隊突然出現，後果不堪設想。
“貴國提供的消息，非常重要。”吳銘鄭重地向金成柱表達了感謝，心中念頭急轉。朝鮮人此次主動提供如此關鍵的情報，其用意值得玩味。是真心示好？還是想借新明之手削弱尼德蘭人，或者……隻是想看看新明如何應對這場危機，以便他們調整自己的策略？
“王爺客氣了。”金成柱微微躬身，“我家主公一直視新明為重要的合作夥伴，自然不希望貴方陷入險境。此外……”他頓了頓，聲音壓得更低，“我國還獲悉，大明朝廷似乎也知曉了尼德蘭人北上的消息，有禦史正在鼓動‘借夷製叛’之策，雖未被采納，但此風向，不可不察。”
大明想借尼德蘭人的手來對付新明？吳銘眼中寒光一閃，這並非沒有可能。對於南京的袞袞諸公而言，隻要能除掉他這個“海外棄民”，借助誰的力量並不重要。
送走金成柱，吳銘立刻以最高密級，通過信鴿和快船，將這一緊急情報告知了即將出發的林風，並附上新的指令：取消原定伏擊計劃，艦隊暫緩出擊，轉而采取更謹慎的監視和騷擾戰術，務必查明那支更大尼德蘭艦隊的虛實和意圖，絕不可貿然與敵主力決戰。
同時，吳銘加強了對遼東方向的關注。那個神秘的、傳遞過消息的遼東商人渠道，被他再次啟用，試圖探聽大明朝廷對“借夷製叛”態度的更多內幕。
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局勢的複雜程度再次升級。新明仿佛置身於一個多方勢力博弈的棋盤上，每一步都需慎之又慎。
林風接到吳銘的新指令後，雖然有些意外，但深知其中利害。他立刻調整部署，將艦隊化整為零，以單艦或雙艦為單位，利用速度和靈活性，遠遠綴著那三艘尼德蘭船，不斷進行騷擾性的炮擊和偵察，既不讓對方安寧，也避免被其纏住。這種如同群狼撕咬的戰術，雖然戰果有限，卻成功激怒了尼德蘭人，也使得對方無法從容進行貿易或偵察。
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