新明向北方發出的最後通牒如同石沉大海，沒有得到任何回應。那艘金屬船依舊沉默地矗立在幽藍的光沼中，散發著亙古不變的冰冷與神秘。而它帶來的影響卻在悄然擴散，黑龍江上遊部落消失的陰影尚未散去，庫頁島附近又傳來了漁民捕撈到形態怪異、肉質發黑魚類的消息，更有人聲稱在深夜的林中看到了快速移動的、非人形的模糊光影。恐懼如同無形的瘟疫，在知情者中蔓延。
就在這種壓抑到極點的氣氛中，大明使團的船隊終於抵達了新明港外海。這一次，他們沒有像上次特遣艦隊那樣擺出攻擊姿態，而是嚴格按照禮儀，派出了先行的小艇遞交文書，表明“宣諭冊封、共商海防”的來意。旌旗招展，儀仗森嚴，彰顯著天朝上國的威儀。
鎮國秦王吳銘下令以相應禮節接待，將使團迎入港內早已準備好的驛館。他沒有立刻會見正副使臣，而是由老陳和徐妙錦先行接觸，探聽虛實，同時也是為了爭取時間，平複內部因北方異象和即將到來的艱難談判而產生的動蕩。
談判在一種表麵客氣、內裡劍拔弩張的氛圍中展開。大明禮部侍郎手持聖旨，居高臨下地提出了朝廷的“恩典”：冊封吳銘為“奉天翊運鎮海伯”，允其“世鎮北海”，但需去“秦王”僭號，新明水師需接受登萊巡撫衙門“協防調遣”，新明官員任免需報備朝廷，賦稅需定額上繳……條件之苛刻，幾乎等同於將新明變為大明的一個特殊邊鎮，完全喪失了獨立地位。
老陳和徐妙錦據理力爭，援引新明開拓之功、屏禦西夷之勞，要求更高的自主權和更尊崇的爵位。雙方在驛館內唇槍舌劍，你來我往，談判陷入了僵局。
然而，外界局勢的變化，卻不會等待談判桌上的結果。就在談判僵持不下之際，南方再次傳來變故——已經與尼德蘭人達成協議、退出琉球核心區域的島津家，突然撕毀了協議！島津家當主島津義久以其弟島津歲久在琉球遇襲（實為之前新明突擊隊行動所致）為由，指責尼德蘭人背信棄義，未能保障其利益，悍然派出了一支由三十餘艘關船、小早組成的艦隊，在大量浪人傭兵的配合下，突襲了那霸港的尼德蘭商館！
留守那霸港的尼德蘭守軍措手不及，商館被攻破，物資被洗劫一空，數十名尼德蘭雇員和船員被殺或被俘。島津艦隊隨後控製了那霸港，宣布琉球重新歸於島津家“保護”之下。
這一突如其來的變故，讓所有人都目瞪口呆！科恩總督聞訊暴跳如雷，一方麵緊急從巴達維亞和台灣調集兵力，一方麵則憤怒地遣責新明背信棄義，與日本人勾結，並威脅要廢除剛剛簽署的貿易條約。
新明方麵也是有口難辯。吳銘立刻意識到，這是島津家的野心膨脹，試圖利用新明與尼德蘭人互相牽製的機會，獨吞琉球！他一邊緊急派人向科恩解釋，一邊命令林風艦隊提高戒備，防止戰火波及自身，同時，也暗中期待尼德蘭人與島津家鷸蚌相爭，能減輕新明南方的壓力。
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南方的混亂尚未理清，北方一直沉默的金屬船，終於對吳銘那近乎絕望的最後通牒，做出了回應！
但那回應的方式，再次超出了所有人的理解範疇！
它不是攻擊，不是溝通，也不是釋放更多的光球。而是在一個沒有任何預兆的夜晚，那艘金屬船所在的海域，幽藍的光芒驟然變得無比刺目，仿佛一顆藍色的太陽在海麵上升起！緊接著，一道無法用語言形容其顏色的巨大光柱，自船體射向蒼穹，直插雲霄，將整個北方的夜空映照得如同幻境！
這壯觀而詭異的一幕，不僅新明境內清晰可見，連遠在遼東、朝鮮北部，乃至日本北海道地區，都有不少人目睹了這“北天異光”！光芒持續了約一刻鐘，才驟然消失，北方海域再次恢複了那種深邃的幽藍，仿佛什麼都沒有發生過。
然而，光芒消失後，負責監視的北方分艦隊和觀測點卻傳來了更加令人不安的消息：那艘金屬船……不見了！就在那光柱消失的瞬間，它如同蒸發一般，從所有人的視野和監測設備中徹底消失，原地隻留下那片依舊微微發光的海域和一些紊亂的能量讀數！
它走了？去了哪裡？那道光柱是什麼？是傳送？是躍遷？還是別的什麼？
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