新明拋出的談判提議，如同投入暗流洶湧湖麵的一顆石子，在南方的尼德蘭-島津聯盟內部激起了層層漣漪。科恩總督確實麵臨著來自巴達維亞董事會和琉球現實困境的雙重壓力。島津家提供的浪人傭兵難以約束，在琉球燒殺搶掠，不僅未能有效鞏固統治，反而激起了更強烈的反抗，使得尼德蘭人試圖將琉球作為穩定貿易據點的打算幾乎落空。而新明突擊隊持續不斷的騷擾，更是讓科恩疲於應付，維持琉球占領的成本遠高於預期。
然而，要這位驕傲的總督立刻接受新明的條件，尤其是退出琉球，無疑是對其權威的巨大挑戰。他一方麵命令琉球駐軍加強戒備，清剿反抗勢力，另一方麵則派出了級別更高的商務代表，與新明進行接觸，試圖在談判桌上挽回些顏麵，至少保住部分在琉球的特權。
就在南方談判陷入拉鋸戰，雙方為每一個條款爭執不休時，北方那艘金屬船的異動達到了一個新的高峰。多個觀測點同時記錄到一次前所未有的強烈能量爆發，持續時間長達數息，夜空被映照得如同白晝，甚至遠在北海鎮都能看到北方天際那詭異的光芒。爆發之後，金屬船周圍海域出現了大範圍的、持續不退的發光浮遊生物群，將那片海域變成了一個幽藍的、夢幻而恐怖的光之沼澤。更令人不安的是，布設的原始傳感器傳回了雜亂無章但極其強烈的聲響和震動信號，仿佛船體內部正在進行某種劇烈的活動。
“它要乾什麼？是要離開？還是……要發動攻擊？”徐妙錦看著格物院記錄下的混亂數據，聲音帶著難以抑製的顫抖。那種麵對完全未知力量的無力和恐懼，籠罩在每一個知情者心頭。
吳銘緊鎖眉頭，盯著北方地圖，仿佛要穿透那重重迷霧，看清那艘船的意圖。他知道，不能再被動等待了。這艘船的存在和活動，已經對新明構成了實質性的、超越理解的威脅。必須做出決斷。
“命令北方分艦隊，後撤至五十裡外安全海域待命。所有觀測點人員，立刻撤離！”吳銘沉聲下令，“另外，以本王的名義，起草一份……公告。”
“公告？”老陳一愣。
“對，公告。”吳銘目光銳利，“用我們能想到的所有方式——烽火、燈語、旗語，甚至可以在海邊用巨大的木牌書寫——向那艘船發出明確的信息：我們，新明，在此！我們無意與你們為敵，但也絕不畏懼！若你們懷有善意，請表明身份和來意！若你們心懷惡意……新明上下，雖知力不能敵，亦將血戰到底，衛我疆土！”
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這是破釜沉舟之舉！在無法理解、無法溝通的情況下，用最原始、最直接的方式，向那未知的存在亮明態度！要麼逼對方現身溝通，要麼……迎接毀滅性的打擊。
所有人都被吳銘這個大膽而瘋狂的決定驚呆了。但這似乎是目前唯一能主動做的事情。
公告很快被用各種方式向著北方發出。新明上下，從吳銘到普通士兵，都屏息凝神，緊張地等待著對方的回應，或者說，等待著審判的降臨。
一天，兩天……北方除了那依舊閃爍的幽藍光芒和偶爾的能量波動，沒有任何回應。那艘金屬船依舊沉默地矗立在那裡，仿佛對螻蟻的呐喊不屑一顧。
就在這種令人窒息的等待中，南方談判終於出現了轉機。科恩總督似乎頂不住來自巴達維亞的壓力和琉球日益糜爛的局勢，指示他的代表做出了重大讓步：尼德蘭東印度公司同意放棄在琉球的獨占權和政治控製，撤出大部分軍事力量，隻保留那霸港的商館和有限的貿易特權；作為交換，新明需停止一切針對尼德蘭船隻的襲擊行動，並開放北海鎮作為雙邊貿易口岸，允許尼德蘭商船在一定限額內收購皮毛、藥材等北方特產。同時，尼德蘭方麵隱晦地表示，希望與新明“共享”關於北方“異常天象”（指金屬船）的觀察信息。
科恩最終還是選擇了現實的利益。退出琉球這個泥潭，換取穩定的貿易渠道和窺探那神秘金屬船的機會。
“可以接受。”吳銘在仔細審閱了條約草案後，點了點頭，“但關於北方‘異常天象’的信息共享，僅限於公開的、非核心的觀察記錄。具體條款，由老陳你去談。”
南方的威脅，暫時得以緩解。新明成功地將尼德蘭人的勢力逼出了琉球核心區域，保住了海上生命線的部分暢通，雖然付出了開放一個貿易口岸的代價，但也在可控範圍之內。
然而，就在南方條約即將簽署，所有人都稍稍鬆了口氣的時候，北方等待已久的“回應”，終於來了！
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