鎮國秦王吳銘站在海岸邊新建的了望塔上，目光緊鎖著遠方海平麵上若隱若現的船帆。自從上次與尼德蘭人科恩的艦隊交戰以來，已經過去了半個月，但海上的局勢依然緊張。
“王爺，科恩的艦隊還在外海徘徊。”林風登上了望塔，臉上帶著疲憊之色，“我們的補給線快要撐不住了。”
吳銘沒有立即回答，他的視線落在更遠處的海麵上。那裡不僅有著尼德蘭人的戰艦，還有來自大明的巡邏船隊。自從朱標登基以來，大明對新明的態度愈發微妙，既不願意承認新明的獨立地位，又忌憚新明的海上實力。
“科恩是在等。”吳銘終於開口，聲音平靜卻帶著一絲凝重，“他在等我們與大明之間的矛盾激化。”
徐妙錦不知何時也來到了了望塔上。她將一件披風輕輕搭在吳銘肩上，目光掃過海麵上那些陌生的船帆：“大明的水師最近活動頻繁，看來朱標是鐵了心要收回新明了。”
就在這時，一匹快馬疾馳而至，信使翻身下馬，呈上一封密信：“王爺，應天急報！”
吳銘展開密信，眉頭漸漸鎖緊。信中是潛伏在大明京城的細作傳來的消息：朱標已經暗中調集福建、浙江兩地水師，準備在新明與尼德蘭人交戰之時，坐收漁翁之利。
“好一個一石二鳥之計。”吳銘冷笑一聲，將密信遞給徐妙錦，“朱標這是要借科恩的手削弱我們，再以‘收複失地’的名義出兵。”
徐妙錦仔細看完密信，輕聲道：“既然如此，我們何不將計就計？”
三日後，新明沿海突然升起濃密的煙霧，遠遠望去仿佛發生了大火。科恩的偵察船很快將這個消息傳回旗艦。這位尼德蘭總督立即意識到機會來了，下令艦隊向新明港口逼近。
然而當尼德蘭艦隊靠近港口時，卻發現海麵上空空如也，既沒有著火的船隻，也沒有迎戰的艦隊。就在科恩感到疑惑之時，了望哨突然發出警報：大明的水師正從西北方向快速駛來！
“中計了！”科恩恍然大悟，急忙下令撤退，但為時已晚。大明水師已經形成包圍之勢，炮火如同雨點般落下。
此時，新明的艦隊正隱藏在附近的海灣中。吳銘站在“破浪號”的甲板上，冷靜地觀察著戰況。
“王爺，大明水師已經與尼德蘭人交上火了。”林風低聲道，“我們要出手嗎？”
吳銘搖了搖頭：“再等等。等他們兩敗俱傷。”
海麵上的戰鬥異常激烈。大明水師憑借著數量優勢，很快壓製住了尼德蘭艦隊。科恩的旗艦“海上權力”號多處中彈，不得不升起白旗投降。
就在大明水師準備接收戰利品時，新明艦隊突然從側翼殺出。以逸待勞的新明戰艦如同出鞘的利劍，迅速衝散了大明水師的陣型。
“反賊吳銘！”大明水師提督李將軍站在船頭怒喝，“陛下待你不薄，你竟敢叛國自立！”
吳銘站在船頭，海風掀起他的披風：“李將軍，新明百姓在此安居樂業，何來反叛之說？倒是朝廷步步緊逼，非要趕儘殺絕不可？”
兩人對話間，新明艦隊已經完成合圍。大明水師剛剛經曆一場惡戰，此時已是強弩之末，很快就被新明艦隊分割包圍。
李將軍見大勢已去，長歎一聲：“吳銘，你今日勝了，但大明絕不會善罷甘休。陛下已經調集北方邊軍，不日即將南下。”
這個消息讓吳銘心中一沉。他原本以為隻要擊退水師，就能為新明爭取更多時間，沒想到朱標已經做好了全麵開戰的準備。
戰後清點，新明俘獲了尼德蘭旗艦及十二艘大明戰船。科恩被押解到吳銘麵前時，依然保持著傲慢的態度。
“要殺就殺！”科恩用生硬的漢語說道，“尼德蘭東印度公司絕不會放過你們！”
吳銘屏退左右，親自為科恩鬆綁：“總督閣下，我們不必成為敵人。”
科恩愣住了，他沒想到吳銘會是這個態度。
“新明願意與尼德蘭通商。”吳銘繼續說道，“而且可以提供比大明更優惠的條件。”
這個提議讓科恩心動不已。他此次遠航的主要目的就是開拓貿易，與大明交涉屢屢受挫，這才動了武力搶奪的念頭。如果新明願意開放貿易，確實比與大明朝打交道要方便得多。
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