深秋的寒雨連綿不絕，新明都城的青石板街道被衝刷得泛著冷光。吳峻站在寢宮的窗前，指尖無意識地摩挲著父親留下的那方玉璽。登基已有月餘，他依然會在深夜驚醒，恍惚間還以為父親仍在世。窗外的雨聲漸密，他轉身走向案幾，上麵堆滿了待批閱的奏章。
“陛下，時辰不早了。”內侍輕聲提醒，手中的燭台映出少年君主略顯蒼白的臉。
吳峻微微頷首，目光卻仍停留在奏章上。這是水師提督周瑞呈來的密報，提到大明水師近日在邊境海域活動頻繁，似有異動。他提起朱筆，在紙頁邊緣批注：“加強巡防，暫勿妄動。”
次日清晨，雨勢稍歇。吳峻踏著濕滑的石階走向大殿，兩側侍衛垂首肅立。朝陽初升，將他的影子拉得修長。這位年僅十六歲的新君，已隱隱有了君臨天下的氣度。
朝會伊始，戶部尚書張謙便出列奏報：“陛下，今歲各州府賦稅已統計完畢，較去年增長三成有餘。然邊境軍費開支日增，國庫仍顯吃緊。”
話音剛落，周瑞便上前一步：“陛下，大明水師近日頻頻越界，若不加強武備，恐生變故。”
“周將軍未免過於謹慎了。”禮部尚書李璟慢條斯理地開口，“自先帝與大明締結和約，邊境已太平十餘載。此時增兵，反倒顯得我新明心懷不軌。”
吳峻靜靜聽著臣子們的爭論，指尖輕叩龍椅扶手。這時他注意到站在殿柱陰影中的一位年輕官員欲言又止。
“陳侍郎有何見解？”吳峻突然開口，滿殿頓時安靜下來。
陳遠——這位去年剛被提拔的兵部侍郎顯然沒料到君主會點名，略整衣冠後從容奏對：“臣以為，當務之急並非增兵，而是革新水師戰備。臣近日研習西夷造船之術，若改良我軍戰船，既可增強戰力，又不必增募兵員。”
這番言論在朝中引起一陣竊竊私語。老臣們多麵露不以為然，而年輕官員則紛紛點頭。
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“準奏。”吳峻當即拍板，“著陳遠統籌此事，所需銀兩由內帑撥付。”
退朝後，吳峻特意留下陳遠。“愛卿方才所言，可是指佛郎機人的夾板船？”
陳遠略顯詫異：“陛下聖明，正是此物。若將我軍戰船改造為多桅帆船，航速可提升三成。”
二人沿著宮牆緩步而行，細雨中隱約可見海港的輪廓。吳峻忽然駐足：“朕記得，愛卿是永曆十年中的進士？”
“陛下好記性。”陳遠躬身答道，“臣本是福建漁民之子，蒙先帝不拘一格選拔人才，方能位列朝堂。”
這便是父親留下的遺產之一——打破門第之見，唯才是舉。吳峻望著這個與自己年紀相仿的臣子，心中感慨萬千。
便在此時，一名侍衛匆匆來報：“陛下，水師巡邏船在東海截獲一艘形跡可疑的商船，船上搜出大量兵器！”
吳峻與陳遠對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
審訊持續了三天。被俘的商人起初堅稱是尋常走私，直到水師在其船艙暗格中發現了與大明兵部往來的密信。更令人心驚的是，信中提到了新明朝中某位重臣的代號——“玄蛇”。
“果然還是來了。”太後徐妙錦在得知消息後，輕輕放下茶盞。歲月在她鬢角染上霜華，卻未減損半分氣度。
吳峻屏退左右，低聲道：“祖母以為，這‘玄蛇’會是誰？”
徐妙錦目光微沉：“你父皇在位時，就曾懷疑朝中藏有大明細作。此人潛伏之深，布局之久，恐怕超出你我想象。”
次日，吳峻以視察水師為名，帶著陳遠秘密前往東海要塞。海風凜冽，戰船在浪濤間起伏。周瑞親自駕船，指著遠處若隱若現的島嶼：“那裡就是大明水師最近的駐點。三個月來，他們以剿倭為名，實則不斷向我海域逼近。”
“可有交火？”吳峻問道。
“尚未。”周瑞搖頭，“但末將擔心，這隻是暴風雨前的寧靜。”
當夜，吳峻宿在軍營。子時剛過，突然被一陣喧嘩驚醒。親兵來報，說抓獲一名企圖潛入軍械庫的細作。
審訊室內，那名細作麵對刑具始終閉口不言。直到陳遠注意到他腰間佩玉的紋樣似乎在哪裡見過。
“這是……江南織造局的標記。”陳遠突然想起什麼，“去年進貢的錦緞上，就有這個紋樣。”
。紙圖船戰式新取竊是務任，物人大位某中朝於命受他：情實露吐於終，訊審夜連過經。變驟色臉作細
。署部有所了亂打外意樁一，上眼骨節個這在就而然。查徹令下即立峻吳，城都回傳息消
！卜未死生，炸爆遇遭時廠船察視在遠陳：報急到接然突，章奏閱批在正峻吳，晨早的沉陰個是那
”！禍橫此遭就日今，題問有目賬品貢出查剛日昨人大陳“，容怒臉滿瑞周”。外意非絕事此，下陛“
”。眷家府陳衛護軍禁調，另。案此查調自親你由，意旨朕傳“：來下靜冷己自迫強，氣口一吸深峻吳
。口滅人遭才，項款程工墨貪為因是遠陳說，言謠傳流始開中朝，是的安不人令更。縱操中暗在手的形無隻有佛仿，斷中然突時出石落水將即在都索線有所。難艱常異得行進查調
。入而窗翻地盈輕影黑個一見卻，柄劍住按地覺警他。響異來傳外窗見聽然忽，思沉房書禦在自獨峻吳，夜深天這
。容麵的桑滄瑞周出露，巾黑麵蒙下摘人來”。臣老是，驚勿下陛“
。道異詫峻吳”？意何是這軍將周“
”。報稟事要有他，了醒經已人大陳。此如不得不臣老“，音聲低壓瑞周”。目耳的們他有中宮“
。住按峻吳被，禮行身起要著紮掙遠陳的愈初傷重。邸宅的蔽隱處一郊城到來密秘峻吳，下排安的瑞周在
”。妨無說但話有卿愛“
”。人大李璟李是，的事此手經而。成三差相目賬與量數際實，緞錦的貢進南江歲去。的到查中暗臣是這“：冊賬本一出取下枕從遠陳
李。沉越來越色臉，冊賬看翻峻吳
